南非巖畫背后的故事

　　南非有很多巖畫，這些巖畫美輪美奐，是證明遠古部落在當地存在、繁衍的最佳證據，也折射出非洲數千年前的歷史與文化。
　　繪制這些巖畫的藝術家是南非的土著居民——桑人。巖畫的主題多為人體側面圖和裸體圖，除此之外，還有各種各樣的動物圖。不同地區也有著自己的繪畫偏好，例如，在開普省西南地區有大象的繪畫作品；有的地方還有很多關于河馬、犀牛、狒狒、鴕鳥等動物圖畫，就連更罕見的土狼、土豚等都包括在其中。除了蛇和蜜蜂之外，桑人極少繪制爬行動物或昆蟲。此外，他們似乎對風景也沒有多大興趣。
　　考古學家從這些巖畫中可以找到一些重大歷史事件的蛛絲馬跡。16世紀，歐洲人“發現”了南部非洲，1652年，荷蘭人在開普敦建立了第一個永久性殖民地。緊跟著的3個世紀，新來的殖民者不斷擴展領土，當地居民被迫流離轉徙，原有的生活方式受到破壞，以致逐漸瓦解。后來，桑人開始偷盜家畜和馬，因此遭到歐洲殖民者的報復。一些巖畫還記錄下桑人部落整體被屠殺的情形。
　　這些巖畫的藝術風格多種多樣，極少雷同，有時一個獨立的巖畫遺址融合著不同的藝術風格，因而很難分辨究竟是出自同一時代不同風格的畫家之手，還是屬于不同歷史時期的藝術作品。早期研究認為，簡單樸素的圖像最為古老，幾乎只用一種顏色繪制而成——但這也僅僅是一種臆斷，一些不盡人意的粗糙之作或許就是最近的作品，出自牧羊人和兒童之手。
　　學者們發現，一些巖畫與桑人神話有著密切聯系。桑人認為動物是人的原初階段，上帝創造了世界，再把它們分化開來。第一批人類麻木而愚笨，更談不上風土人情與舉止風度。第二次創世后，他們才成為真正的人類。“動物曾經是人”這一看法，可以解釋巖畫中“半獸人”的形象。
　　還有學者認為，這些巖畫其實與宗教儀式的聯系，超過了它們與神話的關聯。巖畫講述疾病與死亡的起源，以及生活的磨難，其中最具代表的是求雨儀式。
　　在桑人的幻想中，雨、云是獨特的動物，用流動著的“腳”漫步原野。求雨巫師誘使這些動物走出棲息的水洞，來到高處的祭壇，然后將它們宰殺，當鮮血涌流而出的時候，雨水就會從天而降。巖畫中的此類動物通常怪誕不經，都是類似牛、河馬或羚羊之類的大型食草動物。
　　桑人社會是均等社會，但男人應該擁有某些優勢，因為從巖畫中看來，似乎只有男人才是求雨巫師。即使在現代的桑人群體內，男巫師也要比女巫師多得多，而在大多數巖畫中，婦女的圖像也極其罕見。筆者僅在南非開普省發現了有大量婦女圖像的巖畫，這種不尋常的現象表明這些地方可能是僅供婦女使用的宗教場地。
　　此外，巖畫還反映出桑人和其他群體之間的相互影響。研究人員在南非西南海岸發現的手印（通常重疊在較早的巖畫藝術作品上）可能是出自非洲中部的科伊族牧人。大約距今1500到2000年前，科伊族牧人和一些鐵器時代的農民群體向南遷徙，進入桑人的活動領域。他們之間的交往可以從描繪科伊族人的家畜、細木柄標槍和盾牌的繪畫中看見。
　　對于史前藝術家來說，南非巖畫并非只在藝術史方面體現了重要價值，單是繪畫本身也是價值非凡。古代非洲的很多文化在近代已消失殆盡，我們希望，這些巖畫能作為文化的見證而持續存在。