美國郵政風雨飄搖

　　作為美國創造的奇跡，美國郵政局日均發送5.63億份郵件，占全球總量的40%。只要貼上44美分的郵票，就能將信件發往美國境內任何一個地方，不論是大峽谷底部的阿瓦蘇佩印第安人保留區，還是阿拉斯加荒原。如果找不到收件人，美國郵政總局會分文不取地將信件發回寄信地址——這或許是地球上最大的便宜事了。
　　菲利普·海爾看起來與華府老謀深算的官員毫無二致，藍色西裝、花白頭發、修剪得整齊的胡須，以及——大大的黑眼圈。作為美國國會監督機構政府問責辦公室基礎設施建設部門的負責人，最近3年，他一直在診斷美國郵政總局(USPS)究竟得了什么病。
　　“華盛頓不乏卡耐基和布魯金斯研究院的英才，能告訴你美國在埃及或巴基斯坦的每一步行動”，海爾悲嘆道，“但要找到了解美國郵政服務的人，卻難上加難。”
　　美國郵政總局的命運頗有些撲朔迷離：無處不在，不可或缺，卻又岌岌可危。在美國隨處都能看到郵局的卡車，以至于很少有人會多看它一眼。這是所有美國人覺得理所當然、習以為常的公共服務——郵遞員來了，取走信件，然后離開。
　　海爾驚訝地發現，很多美國郵政的高管都是從郵遞員或文員起步的，他們慢騰騰地分發信件，從未意識到郵局的財政狀況正在迅速惡化。“我問他們，你們未來10年有什么規劃？”海爾回憶說，“他們根本沒有。”
　　國會要求他在2011年底遞交美國郵政總局的現狀報告，但海爾及其團隊的結論是，郵政服務的商業模式已被嚴重破壞，系統崩潰指日可待。隨著電子郵件的興起，書信數量銳減，郵政服務的生存狀態堪憂。在世界其他地區，郵政服務也面臨著同樣的困境，但是，與美國郵政舉步維艱的形勢相反，它們大多在蓬勃發展。
　　為了完成這種使命，必須組建龐大的組織。美國郵政總局的全日制員工有57.1566萬名，是沃爾瑪之外全美規模第二大的機構。旗下有3.1871萬間郵局，比沃爾瑪、星巴克和麥當勞門店的總和還要多。去年，它的營業收入是670億美元（但開支更多）。郵政服務管理人員自豪地說，如果它是私營公司的話，可在財富500強中位列第29位。
　　但美國郵政的問題巨大。它依賴普通郵件支持大部分運營，而普通郵件的數量正穩步下降，2005年，其數量首次低于郵寄宣傳品（即垃圾郵件）。2006-2010年間，郵件總量直線下降20%。郵政服務中的郵寄宣傳品數量已經大大超過信件數量，美國郵政總局很快就會變成政府運營的廣告郵件服務公司。
　　當然，還可以賣郵票，但問題是成本持續上升。隨著人口的增長，美國郵政服務的地址數量年均增加100萬個，同時，郵局的人員工資和福利也在上漲。2007年以來，美國郵政總局的營收一直不夠支付開支預算，其中80%的支出是員工工資和福利。與此相反，聯邦快遞(FEDEX)和聯合包裹服務公司(UPS)的員工成本分別僅占到預算的43%和61%。郵政服務的兩大競爭對手更為靈活，這毫不奇怪。按照SJ咨詢公司的統計，美國郵政在美國快遞和地面運輸市場的份額僅有15%，FEDEX和UdXg8Ba/eAMfzzvZtfW/f5g==PS的份額則達到32%和53%。
　　對菲利普·海爾來說，要找出美國郵政系統的弊端，不是一件容易事，因為缺乏參照物。與FEDEX相比？與UPS相比？似乎都不妥當。他認為將美國郵政與其他國家的同行進行比較，應該更具意義。去年夏天，海爾組織了一個小組，對芬蘭、瑞典、德國、瑞士、奧地利和加拿大的郵政系統進行了分析，結果很讓人深思。
　　30年以前，世界各地最發達的郵政服務，基本均由美國郵政之類的國營公司壟斷。20世紀80年代后期，歐洲聯盟著手創建單一的郵政市場，要求成員國放棄壟斷經營，開始相互競爭。這種努力讓一度昏昏欲睡、不思進取的行業覺醒了。
　　許多國家盡可能地關閉了實體郵局，將服務遷移到加油站和便利店，態度也更加積極。今天，瑞典的郵政總局僅親手運行著12%的郵局，其他部分均由第三方管理；德國郵政已成為私人公司；而政府主持的美國郵政卻經營著所有郵局。
　　一些充滿活力的郵政服務機構開拓新的業務領域。德國郵政購買了敦豪公司(DHL)，在包裹的運輸方面與FEDEX和UPS展開競爭，其超過一半的勞動力都在德國境外。芬蘭郵政服務將客戶的郵件以數字形式保存7年，幫助客戶安全地在線支付。瑞士郵政讓客戶足不出戶用紙張形式發信，將信件掃描后，通過互聯網發出。瑞典郵政還有一個應用程序，可以讓客戶將手機里的數碼照片制成明信片。這種服務允許手機用戶無需貼郵票就能寄信。郵局會以短信形式發送給客戶一份數字密碼，客戶將其貼在信封上，就可以替代郵票。
　　一番考察后，海爾懷著興奮的心情返回美國。今年2月，他向眾議院下屬委員會提交了長達40頁的報告，總結了在海外郵政服務考察中的所見所聞，包括兩大要點：美國郵政總局需要像其他國家的同行機構一樣，力排眾議，關閉郵局；如果想在未來通訊中占有一席之地，美國郵政需要為互聯網客戶提供產品。雖然很多國外數字服務仍處于初級階段，但這順應了市場需要，在很多情況下，數字技術能夠降低運輸成本。
　　今年1月，美國人帕特里克·多納霍接過了爛攤子，成為第73屆美國郵政總局局長，他計劃一掃郵政服務中的“負面情緒”。首先，他將每周工作制從6天改為5天，并在未來5年通過自然減員，將員工總數減少20%。另外，多納霍希望關閉2000間郵局，將其中一些業務轉移到便利店和超市。這些舉措無疑帶來了“一縷新鮮的空氣”。雖然美國郵政服務的轉型還要面臨很多未知數，但多納霍局長別無選擇。他說：“只有當你打破舊有體制，才會引起人們的注意。”
　　［譯自美國《布隆博格商業周刊》］