魔方小站

　　1974年，匈牙利工程師厄爾諾·魯比克發(fā)明了魔方。隨后這個(gè)奧妙無窮的彩色方塊便風(fēng)靡全球，成為20世紀(jì)最著名的益智玩具，而它的發(fā)明者——魯比克也成為全球最有名的匈牙利人。
　　天生的發(fā)明家
　　并不是所有的發(fā)明家都能準(zhǔn)確說出他們產(chǎn)生那些絕妙想法的時(shí)間和環(huán)境。對(duì)于建筑設(shè)計(jì)師厄爾諾·魯比克來說就是如此。魔方的發(fā)明并非源于夢境，也沒有蘋果的墜落。魯比克這樣說：“空間總是以它建筑體不可思議的豐富變化吸引著我。我認(rèn)為，魔方的出現(xiàn)源于興趣，源于對(duì)自我表現(xiàn)的一種探索，正是這種探索使思維變得更加敏銳……”
　　魯比克似乎生來就在為魔方的發(fā)明做著準(zhǔn)備。1944年他出生于一個(gè)高級(jí)知識(shí)分子家庭。父親是著名的航空設(shè)計(jì)師，自己擁有生產(chǎn)滑翔機(jī)的工廠，一生研制了32架飛行器，而母親是著名的詩人。受家庭的影響，中學(xué)時(shí)代的魯比克就在工程和人文學(xué)科方面表現(xiàn)出了極高的天賦。
　　“我常常看見父親的滑翔機(jī)在天上飛翔”，魯比克說，“我從父親身上學(xué)到一些東西。我明白任何創(chuàng)造過程都有它的目的和結(jié)果。我解決數(shù)學(xué)題是為了獲得精神上的滿足感……”
　　其實(shí)，要想在數(shù)學(xué)中體驗(yàn)到滿足感是需要超群智慧的。1974年的一個(gè)秋日，天空布滿了陰霾。30歲的老師——魯比克正在講解數(shù)學(xué)理論，望著講臺(tái)下面倦怠懶散的學(xué)生，他感到十分懊惱。為了讓學(xué)生增強(qiáng)空間思維能力，魯比克把26個(gè)木制小方塊拼接成一個(gè)六面體，每個(gè)面各有不同的顏色。關(guān)于魔方的產(chǎn)生還流傳著另一個(gè)故事：懊惱的魯比克坐在多瑙河岸邊，突然就想，應(yīng)該把26個(gè)小方塊都打磨好，就像磨光石頭那樣。這樣一來，小方塊保持著完美的形狀，并能夠沿著軸線自由轉(zhuǎn)動(dòng)。
　　最初，為了使打亂的方塊每個(gè)面保持同一種顏色，魯比克絞盡了腦汁，他花了1個(gè)月時(shí)間才解決這個(gè)問題。漸漸地，魯比克計(jì)算出：轉(zhuǎn)動(dòng)小方塊能組成4300億億不同的顏色組合，就算用一輩子的時(shí)間也不夠來完成。
　　這個(gè)彩色方塊深受人們的喜愛。魯比克為這個(gè)名為“魔方”的玩具申請了專利。但是，審查上的延誤使得競爭者有時(shí)間制作出類似的玩具。1976年10月，日本人杰拉多希·伊希戈獲得了這方面的專利。直到1977年12月31日，魯比克才終于有了自己的專利權(quán)，但這并不能保證魔方有個(gè)幸福的未來。
　　世界的認(rèn)可
　　1978年春天，布達(dá)佩斯來了一位德國電腦商人吉波爾·拉克西，他在咖啡館里偶然看見服務(wù)員手里轉(zhuǎn)動(dòng)的彩色方塊。第二天，這位酷愛數(shù)學(xué)的商人便向德國公司提出在西方銷售魔方的建議。拉克西這樣描述和魔方發(fā)明者的相識(shí)：當(dāng)魯比克第一次出現(xiàn)在房間里，我就有種沖動(dòng)想給他很多錢。他看起來一貧如洗，穿得很寒酸，嘴角還叼著便宜的匈牙利紙煙卷。但我知道，和我握手的這個(gè)人是個(gè)天才。我對(duì)他說：“我們合作就可以賺很多錢。”
　　1979年，拉克西把魔方運(yùn)到了紐倫堡玩具市場，在那里他和英國玩具商托馬斯·克萊默結(jié)識(shí)。他們很快找到了共同語言，簽訂了關(guān)于在世界市場推出魔方玩具的合同。拉克西負(fù)責(zé)與各個(gè)官僚部門打交道，而克萊默則發(fā)起了魔方的世界巡展，以此形成它的銷售網(wǎng)絡(luò)。
　　一開始并不是很順利。因?yàn)槿藗冋J(rèn)為魔方是種抽象的玩具，只有科學(xué)家才能玩轉(zhuǎn)它。況且，在魔方的生產(chǎn)過程中，手工勞動(dòng)扮演著重要角色，這樣一來就使魔方的成本很高。但是魯比克的崇拜者們并不打算放棄：1979年秋，在和美國玩具集團(tuán)（Ideal Toy Corporation）的市場銷售部副總經(jīng)理進(jìn)行了艱難的談判后，托馬斯·克萊默終于成功地簽訂了向美國市場提供100萬只魔方的合同。
　　在供貨之前才發(fā)現(xiàn)魔方只在匈牙利獲得過專利權(quán)，而在美國銷售需要新的許可證。因此，1980年初，“魔方”更名為“魯比克魔方”。于是，在倫敦、巴黎和紐倫堡玩具市場上的魔方就是以它的發(fā)明者來命名的。1980年5月的一天，第一批魔方終于到達(dá)美國，并亮相于好萊塢，由著名影星來展示。那一天也被認(rèn)為是魔方的第二個(gè)誕生日。
　　風(fēng)靡全球
　　在短短兩年內(nèi)，從匈牙利出口的魔方數(shù)不勝數(shù)，世界各地掀起了一股玩魔方的熱潮。很多餐館飯店甚至把魔方和調(diào)味瓶一起放在吃飯的桌子上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到1982年底，世界上售出的魔方超過10億只，這是多么輝煌的勝利！匈牙利生產(chǎn)商一直供不應(yīng)求，迫切需要在境外（香港、臺(tái)灣、哥斯達(dá)黎加、巴西等地）開新的工廠來擴(kuò)大生產(chǎn)量。
　　1980年，厄爾諾·魯比克獲得匈牙利頒發(fā)的“最佳發(fā)明”獎(jiǎng)，而他的魔方被授予“歐美最流行玩具”稱號(hào)。1981年，在英國出現(xiàn)了限量版魯比克魔方，名為“Royal Puzz