馬拉維的“自行車的士”

　　非洲南部小國馬拉維近年來出現了一道獨特的風景——成排的自行車在路邊等客，這些自行車的后架上加上了充滿填料的軟墊，讓客人坐上去感到舒服，客人只需花很少的錢就可以乘坐。
　　
　　除了幾個大城市之外，在馬拉維，小汽車這種交通工具已經不敵兩輪的自行車。這些做了簡單裝飾的自行車可以從木頭到病人，無所不載。28歲的潘奇拉·科姆貝已經用自行車搭客兩年了，他說：“我原先在造船廠工作，太辛苦了，就決定改行。現在我用自行車拉客比在船廠做工賺錢多，每天可以掙大約1000克瓦查（馬拉維和贊比亞的貨幣名稱，1000克瓦查相當于6.6美元）。”當問及怕不怕乘客太胖時，他說：“我已經習慣了，能拉得動很胖的人。只要有客我們就拉，才不管他胖不胖呢。”
　　在非洲的許多地方，自行車正在被轟鳴的摩托車代替，但在馬拉維，到處可以看見悠然前行的自行車，有的還“吱嘎”作響。“沒有邊界的工程師”是一個專為改善非洲鄉村生活而努力的非營利組織，該組織的一個志愿者亞歷克·霍金總是花1美元乘“自行車的士”到馬拉維湖附近的薩利瑪城購物。這位21歲環境科學專業的學生來自加拿大，比起加拿大舒適的公共交通系統，霍金更喜歡馬拉維的“自行車的士”。“它們更方便、更實用，跳上一輛自行車就可以到處逛了。在薩利瑪，每看見10到20輛自行車才能看到一輛汽車。”
　　馬拉維的經濟以農業為主，人口大約1600萬，大部分都很窮，每個月只有3000輛機動車登記入戶。但因為汽油和柴油短缺，很多機動車擁有者也沒有開車上路的習慣。在這個多年沒有得到發展的國家里，公共交通工具的通行頻率也很低。在這樣的背景下，“自行車的士”流行開來。“自行車的士”的優點不僅在于它們不用燒油，而且在于它們能比汽車去更多偏僻、荒涼的地方，這個國家39%的人口都住在這種地方，每天的生活費不到1美元。
　　2009年，達奇曼·彼得·梅耶爾在馬拉維經濟之都布蘭太爾建立了一個“自行車的士”制造公司，主要生產帶拖斗的自行車，方便用自行車拉貨賣的人。但他的公司最受歡迎的產品是一種被稱為“關愛車”的“自行救護車”，這種車后面有一個特制的拖斗，是用來拉病人的，剛一推出就賣出了800輛。在馬拉維，從一個村子走到最近醫院的距離大約13公里，在“自行車的士”流行之前，人們只能步行前往。“農民世界”是馬拉維另一家自行車銷售商，每年銷售8000到1萬輛自行車。公司以每輛1.2萬至1.5萬克瓦查的價格從印度進口這種自行車，輪胎22英寸（55厘米），不能變速，卻非常受馬拉維人的歡迎。公司采購經理亞民·艾迪說：“自行車既可以拉人，也可以拉貨，不用交稅，不需要停車位。”
　　在馬拉維首都利隆圭的西南有一個名叫遜德威的集鎮，自行車修理師傅正在修一輛拉柴禾的自行車。集鎮上的錄像室門口有很多自行車，老板菲利克斯·西萬迪說：“人們之所以用自行車，是因為他們窮。”錄像室里正在放一部有英文字幕的中國電影，每張門票10克瓦查。16歲的班達奇木·普威正用自行車拉著一箱冰棍走過集市，他說：“我這輛自行車是花1.2萬克瓦查買的，現在我賣冰棍方便多了。不用燒油，真好。”
　　[譯自雅虎英文新聞網 ]