卓別

　　一封信讓世界意識到，在英雄不論出身的西方世界，即便像卓別林一樣偉大的人物，
　　也可能對身世“羞于啟齒”。但卓別林的子女表示，他們并不介意父親是不是羅姆人的后代。
　　
　　“1889年，我出生于英國倫敦?！?0世紀50年代，喜劇大師查理·卓別林在自傳中寫下了這行字。隨后，所有關于他的故事幾乎都照抄了這句話，對于他艱辛童年的介紹，更常見的說法是，“他在簡陋的出租房間、國立貧民院及一所孤兒院中度過了辛酸的童年?！?br/>　　而一封信的面世讓人們意識到，偉大如卓別林的人物，也有著對自己“不體面”身世的羞怯和最普通的虛榮：
　　你是否知道，你出生在大篷車里，我也是。那輛大篷車不錯，屬于羅姆人，也就是我的姑姑。你出生在斯梅西克的“黑塊地”，我也是，在(你出生)兩年半后，你母親后來跟隨你父親的馬戲團離開(黑塊地)，定居在倫敦，具體下落我不知道。再會并且祝你好運。
　　信件落款簽名是“杰克·希爾”。斯梅西克是伯明翰附近的一個市鎮，那里的“黑塊地”位于伯明翰市邊緣，在19世紀80年代曾是羅姆人聚居區。在信中，杰克·希爾表示，自己寫這封信不是為了錢財。這封信整體而言語氣非常友好。
　　收到這封信后，卓別林把信藏在一個書桌的抽屜里，并鎖了起來。這張書桌作為卓別林的遺物傳給了他的家人。他的妻子奧娜·卓別林1991年去世后，包括書桌在內的一些遺物都留給了卓別林的小女兒維多利亞。她是卓別林子女中唯一一個繼承父業的——她成為一個著名的馬戲藝人，創立“隱形馬戲”，在世界各地巡回演出。
　　維多利亞發現，在這個父親傳下來的書桌里有一個抽屜，無論用哪把鑰匙都打不開。為此，維多利亞找到一個鎖匠，打開了書桌，找到了這封信。英國媒體表示，不知道維多利亞是何時知道信件內容的，但這封信于2月20日被刊登在英國《每日郵報》上，卓別林的“真正身世”才大白于天下。
　　信中的說法與卓別林的身世基本吻合。卓別林很小的時候父母就分居了，他與同母異父的哥哥雪尼·卓別林隨母親生活。1896年卓別林七歲時，由于母親失業，兄弟兩人被送入倫敦蘭貝斯區的一個少年感化院。幾周后他們又被送入一個收養孤兒的學校。但他在這個學校待的時間也不長。受生計所迫，年幼的卓別林開始工作。他當過報童、雜貨店小伙計、玩具小販、醫生的小傭人、吹玻璃小工，還在游藝場掃過地。
　　1913年，隨卡爾諾啞劇團去美國演出，從此開始了他的電影生涯。早年的貧困生活啟發了他后來創造流浪漢的靈感——小胡須、細手杖、大號褲子及皮鞋，以及歪歪扭扭的晚禮服，暗示了“在兒童天真想象中的威嚴成人形象”，以此重新塑造下層階級的代表。通過這個形象，卓別林獲得了世界范圍的聲譽，并兩次獲得奧斯卡獎，家財頗豐。
　　英國媒體表示，通過這封信就可以理解為什么卓別林一直沒有“出生證明”了。在十九世紀八九十年代的英國，出生證明是一個人的法定必備文件，相當于“身份證”的功能，但卓別林的出生證明一直下落不明。
　　按照廣為人知的說法，卓別林父母都是藝人，母親名為漢娜，婚前姓希爾，長大后成為歌手和演員，藝名為莉莉·哈莉。也正是因為母親角色的缺失，導致一次在倫敦的演出期間，有9個女人聲稱是他的母親?！绻芸恕は柕恼f法為真，那么他與卓別林的母親應該頗有淵源。
　　與這封信一同面世的，還有一些其他的文件和資料。包括卓別林即興彈奏鋼琴的記錄，以及一些剪報：剪報內容甚至包括英國陸軍在第一次世界大戰期間禁止軍人在戰壕內蓄卓別林式小胡子。
　　卓別林移民美國是在1912年，當時，等級觀念和身世依然能夠影響一個人的前途，而羅姆人一直是被人們所歧視的種族。后來，卓別林在美國取得了巨大的成功，但他終生保留了自己的英國國籍。然而，盡管卓別林備受血統的質疑，但他依然沒能正面承認自己就是羅姆人。
　　卓別林之子邁克爾說，他不在意父親是個羅姆人。邁克爾說，“他身上有這樣一股力量，不論他的出身、經歷如何，世界永遠會記住他。”