喬布斯教的短視

　　據(jù)說(shuō)《喬布斯傳》在中國(guó)的銷量遠(yuǎn)超過(guò)美國(guó)，“喬幫主”的喊聲響成一片。這已經(jīng)不僅僅是“喬布斯熱”，而幾乎是“喬布斯教”了。喬布斯就是頭頂光環(huán)的先知，不僅塑造了我們的生活，而且指引著我們的未來(lái)。
　　也就在喬布斯去世后不久，我在《波士頓環(huán)球報(bào)》不起眼的內(nèi)頁(yè)中看到一則訃告，死者的名字是John McCarthy。此公乃人工智能之父，獲得有計(jì)算機(jī)界諾貝爾獎(jiǎng)之稱的圖靈獎(jiǎng)等一系列榮譽(yù)。1955年，他在研究計(jì)劃中發(fā)明“人工智能”一詞，并先后在MIT和斯坦福創(chuàng)辦了人工智能實(shí)驗(yàn)室。他還發(fā)展出了計(jì)算機(jī)中時(shí)間共享理念，使許多使用者通過(guò)彼此的計(jì)算機(jī)互動(dòng)，并直接預(yù)言了互聯(lián)網(wǎng)，稱人們可以通過(guò)散布各地的終端來(lái)分享信息。難道這不正是互聯(lián)網(wǎng)之父嗎？
　　我是高技術(shù)的白丁，無(wú)資格評(píng)價(jià)他的貢獻(xiàn)。只是依照常識(shí)來(lái)判斷，覺(jué)得他對(duì)我們生活的塑造似乎比喬布斯深刻得多。是他率先提出了通過(guò)計(jì)算機(jī)終端分享信息的理念。這是互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)。
　　為了避免鬧出門外漢的笑話，我特別找到一位名校的高科技博士咨詢。他大致同意我的判斷，并進(jìn)一步解釋說(shuō)：
　　“John McCarthy 是人工智能領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)者之一，比較典型的學(xué)術(shù)界人士，他的第二代、第三代弟子均出現(xiàn)過(guò)各自領(lǐng)域里的領(lǐng)軍人物，稱他大師級(jí)人物不為過(guò)。Dennis Ritchie 是另外一個(gè)最近去世的圖靈獎(jiǎng)得主。他和 Ken Thompson 發(fā)明的 C 程序語(yǔ)言，直到今天仍然可以說(shuō)是現(xiàn)代計(jì)算機(jī)工業(yè)最重要的工具。所有主流計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)，從老一代的 Unix，到我們用的 Windows、Linux，以及蘋果的 Apple OS，甚至現(xiàn)在最流行的iPhone、iPad 這些產(chǎn)品，以及整個(gè) Internet 的通信協(xié)議，都是用 C 語(yǔ)言以及其衍生工具開(kāi)發(fā)的。我們每天訪問(wèn)的 Internet 上的各大站點(diǎn)，背后幾乎全是基于 Linux 服務(wù)器的系統(tǒng)。這個(gè) Linux 以及相關(guān)產(chǎn)品，就是七十年代開(kāi)始的自由軟件運(yùn)動(dòng)、后來(lái)分裂出來(lái)的開(kāi)源運(yùn)動(dòng)陣營(yíng)，以類似 Freelance 的方式免費(fèi)開(kāi)發(fā)出來(lái)的。這個(gè)陣營(yíng)當(dāng)年跟以蓋茨為首的 IT 工業(yè)領(lǐng)袖有過(guò)一場(chǎng)著名的辯論，焦點(diǎn)是軟件是否應(yīng)該公開(kāi)源代碼。蓋茨的立場(chǎng)是，沒(méi)有利潤(rùn)的驅(qū)動(dòng)就沒(méi)有資源開(kāi)發(fā)出高級(jí)的產(chǎn)品。開(kāi)源陣營(yíng)的理念和實(shí)際運(yùn)作則都堅(jiān)持非功利性，把成果無(wú)償提供給社會(huì)，他們并不排除以技術(shù)來(lái)創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值，但是首要的原則，絕不是迎合商業(yè)需求。”
　　這番指教，澄清了我這個(gè)外行人不少模糊的理念。我并不是說(shuō)喬布斯不偉大，但是，如果以改造人類生活的深度來(lái)衡量，他恐怕趕不上John McCarthy和Dennis Ritchie。John McCarthy的理念導(dǎo)致了互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)生，喬布斯只不過(guò)是通過(guò)一系列產(chǎn)品精化了對(duì)互聯(lián)網(wǎng)等新技術(shù)的使用，使之時(shí)尚化、商業(yè)化。但是，在全球悼念喬布斯的熱浪聲中，同月去世的巨人John McCarthy和Dennis Ritchie居然上不了報(bào)紙的頭版，甚至不被人所知。這究竟顯示了當(dāng)今社會(huì)對(duì)創(chuàng)造的崇拜，還是對(duì)創(chuàng)造的無(wú)知？
　　不久前《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表一篇文章，以喬布斯、蓋茨等輟學(xué)生的事跡，論證上大學(xué)是浪費(fèi)時(shí)間。沒(méi)錯(cuò)，對(duì)于這些高科技的商業(yè)英才來(lái)說(shuō)，大學(xué)確實(shí)沒(méi)有那么大的價(jià)值。但是，John McCarthy不僅從本科一直讀完博士，而且整個(gè)生涯幾乎全在名校中教學(xué)研究，幾乎不出象牙塔一步。沒(méi)有喬布斯這樣的人我們依然可以享受互聯(lián)網(wǎng)，但沒(méi)有John McCarthy這樣的人，我現(xiàn)在可能還要把這篇稿子投到郵筒里，期待著兩個(gè)星期后安然地越過(guò)太平洋寄到編輯部。
　　事實(shí)上，商業(yè)向大學(xué)的滲透已經(jīng)成為西方高等教育界面臨的最嚴(yán)重的挑戰(zhàn)之一。比如，按照科學(xué)的精神和道德規(guī)范，一切發(fā)明創(chuàng)造都應(yīng)該在第一時(shí)間公開(kāi)，盡早貢獻(xiàn)于人類，但是，現(xiàn)在有些科學(xué)家要發(fā)表自己的研究，可能會(huì)遭遇官司，因?yàn)檠芯渴悄衬彻举Y助的商業(yè)機(jī)密。這已經(jīng)和幾百年大學(xué)中“學(xué)術(shù)為天下公器”的傳統(tǒng)發(fā)生了根本性的沖突?？茖W(xué)之所以能有今天，也歸功于西方科學(xué)傳統(tǒng)中強(qiáng)烈的非功利精神；歸功于許多人類一流的大腦一輩子在“沒(méi)有用”的事情上消磨，為研究而研究。
　　在這個(gè)高度商業(yè)化的時(shí)代，我們不得不問(wèn)：假如下一代或幾代最好的大腦都去當(dāng)喬布斯、蓋茨，而不是John McCarthy，這對(duì)人類究竟真是一個(gè)福音嗎？