現代醫學對更年期綜合征的治療主要以雌激素替代,或輔以孕激素、雄激素聯合用藥。雖療效肯定,但其陰道出血、乳房脹痛等不良反應及中遠期致子宮內膜癌、乳腺癌等副作用無法排除,不能被廣大婦女普遍接受,故有醫者主張選用一些具有雌激素樣作用的中藥。
具有雌激素樣作用的中藥有:人參、西洋參、白術、甘草、補骨脂、淫羊藿、巴戟天、肉蓯蓉、鎖陽、菟絲子、覆盆子、杜仲、冬蟲夏草、桑寄生、蛇床子、枸杞子、女貞子、五味子、丹參、川牛膝、紅花、益母草、銀杏葉、葛根、黑升麻、紫苑、桑葉、槐米、阿膠、蒺藜、小茴香等。
研究表明,大多數中藥的雌激素樣作用與其含有植物雌激素有關。植物雌激素是一類廣泛存在于植物、水果和蔬菜中的非甾體類化合物,其結構及生物活性均類似于雌激素,可與雌激素受體結合,對內源性雌激素起雙向調節作用。研究證實,植物雌激素對更年期綜合征具有防治作用,同時沒有可能致子宮內膜癌、乳腺癌的副作用。