數字化真的到來了嗎?

　　亞馬遜是網絡書店，蘋果是電腦品牌，這些概念在今年也許會被改寫。
　　5月下旬在美國舉辦的美國書展上，蘋果電腦和亞馬遜公司紛紛出席。雖然亞馬遜沒有預定大的展位，但位置極佳，在主入口處的右側，極難被忽視。蘋果電腦則在4月份正式注冊為參展商之一。反觀去年，蘋果只作為參觀者到場，亞馬遜并沒有參展。
　　美國的《出版商周刊》5月9日就敏銳觀察到這一變化，發文《亞馬遜成為出版商，出版商成為電子零售商》。文章指出：在傳統的出版巨頭樺榭、企鵝等出版集團進軍在線圖書平臺的同時，亞馬遜繼AmazonEncore 和AmazonCrossing之后，今年秋季將啟動專門出版浪漫小說的Montlake， 在這類圖書中與傳統出版商競爭。亞馬遜更進一步設立了紐約辦公室，并將印刷浪漫小說和其他種類的圖書，比如驚悚和偵探類小說，進入紙質書的傳統出版行業，并發展紙質圖書的讀者群。
　　對于傳統出版商而言，如何在發展自己的電子圖書技術和擴大市場的同時，迎戰包括蘋果電腦、谷歌電子圖書館以及亞馬遜網絡書店，將成為今后兩年內最大的挑戰。
　　
　　書展對數字化的理論探討
　　
　　今年1月份在拉斯維加斯結束的消費者電子展覽（Consumer Electronics Show）上，參展者推出了近100種平板電腦。而這些平板電腦的市場應用，究竟是發展了圖書的數字化進程，因此而改變整個出版業的游戲規則；還是會主要用來做傳統出版業的市場和推廣平臺，是擺在出版商面前的一個問題。
　　在3月結束的倫敦圖書展上，圖書數字化有專門的專題會議，展會組織者還每天在展覽館內主持了數字化的專題演講，涵蓋范圍從兒童圖書如何數字化到建立新的銷售渠道和市場模型的專題演講。
　　5月16日結束的加拿大書商協會全國會議（Canadian Booksellers Association National Conference）上，以加拿大本土的兩個公司Transcontinental Printing 和 Enthrill Entertainment為例探討了電子圖書的出版和銷售渠道，這兩個公司都建立了全加乃至包括法、意在內的國際銷售電子平臺，并且與實體銷售渠道進行了有機結合，以進行電子圖書的促銷。
　　5月下旬紐約的美國圖書展，圖書數字化仍然是重點議題之一。
　　但所有這些，都更多地建立在理論探討以及案例研究上。而行業內各大巨頭，比如企鵝集團和麥格勞-希爾的電子圖書戰略都有自己的特色，并正在緊鑼密鼓地探索贏利之道。
　　這些，到底有多少會為市場所承認呢，未來一至兩年是個關鍵。
　　
　　讀者對電子書的接受
　　
　　在亞馬遜上，最新出版的暢銷書會在第一時間推出精裝本和Kindle版，而平裝本一般會延后一個月到五個月不等，無疑，此舉是為出版商贏得最大的利益空間。對于讀者而言，要么購買價格相當于平裝本一倍的精裝本，要么購買價格接近精裝本的電子版，其實都不是理想的選擇。
　　讀者購買電子書基于三個理由。首先是價格實惠。此點在新書上，完全沒有體現。舊書雖然價格與平裝版差不多，但許多讀者更可能地是尋找免費的電子版圖書。其次是形式新穎而帶來不同的閱讀體驗。就現有的電子書形式而言，成人圖書的電子圖書基本是紙質的網絡閱讀版，兒童圖書倒是有很多的互動，甚至在文字閱讀中插入影像畫面，但一則互動的范圍有限，基本還是以講故事為主，只做了一些簡單的人物或背景動畫，對小讀者沒有反復不斷演示的吸引力。二則插入的影像畫面多數要求在網絡連接的情況下才能實現，所以對閱讀環境的要求較嚴，做不到隨時隨地的閱讀。所以，電子版圖書的技術應用迄今仍未見重大突破，對讀者的吸引力有限。第三，攜帶與傳輸方便。因為下載的概念，電子圖書毋庸置疑有著突破地域與國界的概念，可以隨時下載并攜帶在單一的電子閱讀器內，從而節省空間與時間。特別對于購買多種語言的圖書版本，比如，在中國，只要有外國的銀行賬號，可以在網上方便地買到法語版、英語版、俄語版等各種語言的最新圖書。但隨之而來也存在許多問題。比如，電子圖書都存儲在閱讀器內，借閱給好友甚至傳給家人來分享同一本書，都是不容易甚至不可能的事，此點在書迷看來就是最大的弊病之一，減少了由此而來的閱讀樂趣。再者，閱讀器雖然攜帶方便，但畢竟是電子的，存在充電、上網要求等等限制，與傳統的圖書閱讀且方便丟棄的習慣完全不同，也會限制讀者的閱讀自由和樂趣。
　　總而言之，雖然各出版商和亞馬遜、蘋果等極力發展其圖書的數字化，雖然數字顯示亞馬遜在2010年紙質圖書銷售和電子書的比例為100：105，但考慮整個圖書市場的數字，電子書2010年的銷售也不過只有10%的份額。
　　就像《數字圖書世界》（The Digital Book World）的評論所言，作為一種新技術，數字化應用最直接的效果就是，再次點燃了出版界的熱情。在這樣的熱情與關注中，圖書出版業整體的變革和讀者的回歸，似乎是指日可待的前景。