亞馬遜大反擊(上)

　　美國大眾出版的江山被六巨頭瓜分，他們是蘭登書屋、企鵝、哈珀·柯林斯、西蒙&舒斯特、阿歇特與麥克米倫。在傳統紙質圖書出版領域，六巨頭所向無敵。但是，如今電子圖書來勢洶洶，取代紙質圖書只是時間問題。現在，Kindle電子書的銷售量已經超過了亞馬遜網絡書店上精裝和平裝紙質書銷售量的總和。自從今年4月1日，亞馬遜每賣出100冊紙質書，就賣出105冊Kindle電子書。這里所統計的紙質書，包括那些還沒有Kindle版的精裝和平裝書，而Kindle版的銷售數字也不包括免費電子書。在電子書市場上，傳統出版六巨頭只有招架之功，毫無還手之力。按市場份額排名，電子書市場的五巨頭是：亞馬遜（60%-65%）、巴諾（25%）、蘋果（10%）、科博（10%）、谷歌（不足10%）。
　　在電子圖書五巨頭之中，對傳統出版業最具威脅的要數亞馬遜。首先，亞馬遜統治了圖書銷售：電子書市場份額第一，紙質書市場份額第二（僅次于巴諾）；更要命的是，傳統六巨頭得罪了亞馬遜。
　　2010年1月，傳統六巨頭中的五位，借iPad上市之威，與蘋果公司聯手，迫使亞馬遜接受電子圖書定價代理制，從亞馬遜手中收回了電子圖書定價權。自此，亞馬遜不可再將五巨頭的電子書隨意定價為9.99美元，而必須按五巨頭的標準，定價在12.99美元和14.99美元。今年3月1日，全球最大的大眾圖書出版集團蘭登書屋也加入電子書定價代理制。受亞馬遜擠壓多年的傳統出版業，終于贏了一個回合。
　　今年3月24日，靠自費出版成為百萬富翁的青年女作家阿曼達·霍金與麥克米倫旗下的圣馬丁出版社簽下一個200萬美元的出版合同，出版一套4卷的系列小說。媒體報道，共有六家出版社爭搶霍金這套系列，其中有亞馬遜，而且，亞馬遜的報價最高。但是，亞馬遜要求，電子版必須通過Kindle電子書店獨家銷售。有意思的是，亞馬遜帶上霍頓·米夫林·哈考特（Houghton Mifflin Harcourt）作為投標伙伴，亞馬遜出電子版，霍頓·米夫林·哈考特出紙質版。霍金覺得，將電子版獨家授權亞馬遜，人為地限制了圖書的銷售市場，便回絕了亞馬遜。事后，業界猜測，即使亞馬遜拿到這套書的全球版權，將紙質版授權給霍頓·米夫林·哈考特，實體書店，尤其是巴諾連鎖店，很有可能拒絕進貨。也有人譏笑霍頓·米夫林·哈考特，如此饑不擇食，替亞馬遜打下手，只落個紙質版的出版權。霍頓·米夫林·哈考特的大眾圖書出版人布魯斯·尼科爾斯指出，這與他們從精裝本出版社手上購買平裝本版權毫無兩樣，不必大驚小怪。對傳統出版社而言，電子版是紙質版的附屬版權，但是在亞馬遜看來，紙質版是電子版的附屬版權。二者看問題的角度不同而已。
　　在霍金這套書上，亞馬遜又敗在了傳統出版社手下。但是，業界擔心，道高一尺，魔高一丈，亞馬遜不會善罷甘休。
　　電子書五巨頭中，蘋果、科博和谷歌對傳統紙質圖書出版避之惟恐不及，因此，他們不會威脅傳統圖書六巨頭的核心紙質出版業務。巴諾已有自己的出版業務“斯特林出版公司”（Sterling Publishing），但是巴諾在出版上十分謹慎，從來不與六巨頭去爭奪暢銷書作者，斯特林出版的圖書主要是實用類、非小說類圖書。
　　亞馬遜則不然，要在紙質圖書出版上向六巨頭的核心業務發起挑戰。
　　5月4日，亞馬遜宣布，正式成立蒙特萊克出版社（Montlake Romance），專門出版愛情小說。蒙特萊克出版的圖書將包括Kindle版、紙質版和有聲版，通過亞馬遜網站和傳統實體書店銷售。蒙特萊克出版社的第一本書將在今年秋季問世，是著名愛情小說作者康妮·布羅克韋的新作《他人的新娘》。
　　緊接著， 5月18日，亞馬遜又宣布，成立托馬斯&默瑟出版社（Thomas & Mercer），專門出版驚險小說，首批四本新書也在今年秋季出版，其中包括《紐約時報》暢銷書作家凱爾·米爾斯的新作《不朽者》，以及著名自費出版作者康拉什（J.A. Konrath）的驚悚小說《攪拌》。同蒙特萊克出版的愛情小說一樣，托馬斯&默瑟出版的驚險小說將包括電子版、紙質版和有聲版，在亞馬遜網站和傳統書店銷售。自此，亞馬遜已經成立了五家出版社：除了新成立的蒙特萊克和托馬斯&默瑟之外，還有AmazonEncore （專門出版經由讀者推薦的被市場忽視的有潛力的圖書），AmazonCrossing （專門出版翻譯圖書）和Domino Project（與暢銷作家塞思·戈丁合作，專門出版經管類圖書）。
　　（本文作者系紐約佩斯大學出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）