已經關門歇業的鮑德斯英國分公司的前總裁菲利普·唐納認為,在消費者的腦子里,亞馬遜和實體書店已經不再占據同一個概念空間。在消費者的下意識里,亞馬遜才是理所當然買書的地方,而去實體書店買書幾乎成為一種多此一舉、違反常識的行為,偶爾放縱一下還是可以的,但是出入過于頻繁,從經濟上、時間上都不劃算。過去,書店是人人愛去的瀏覽、購買圖書的地方,現在,在人們心目中,書店已經演變成了一個昂貴的精品店。
也許,走精品路線,小眾、高價、排他,才是實體書店自救的途徑。紐約曼哈頓有一家書店,要電話預約才能進去:因為書店就設在老板的公寓里面。這個書店的奇特,純屬歪打正著。店主名叫邁克爾·塞登伯格,經營珍本書和二手書生意。書店原在布魯克林,因房租翻了兩番,被迫遷移,到曼哈頓另起爐灶,卻虧得一塌糊涂,塞登伯格不得不將書搬回位于曼哈頓上東城的住所。在公寓開店屬于無法無天,塞登伯格不敢聲張,連名片都不敢印。三年前《紐約客》雜志有過一篇特寫,介紹塞登伯格和他的秘密書店,但是文章沒有泄露書店的地址。最近,網上又出現這家秘密書店的報道,還有采訪塞登伯格的視頻。人們踴躍打聽,如何才能有幸光顧這個書店。
塞登伯格說,“這并不是我理想的地方,我并不想讓書店藏在一個無人知曉的地方。”但是塞登伯格別無他法。“我對失敗已經習以為常了。一分錢當兩分錢花,我居然辦出一個不太賺錢卻又似乎成功的書店。……