茅山鎮

　　站在興姜河北岸，身后是茅山鎮文化站。
　　文化站建成不久，三層大樓，包括一個可容納近千人的劇場，其他是文化陳列室、圖書室和幾個活動室。大樓臨河，前面有一個數百平米的廣場，從環境上說這是全鎮最好的地方。興姜河從門前向東流淌，下游視野一片開闊。
　　興姜河茅山鎮這一段，保留了足夠的寬度，河面也還清潔，那些在本地區河道里常見的肆意孳生的水花生、水葫蘆一類植物，顯然在入冬前被清理過，趁著冬季的平靜，水色亮了出來。這使荒廢已久的興姜河，稍稍恢復了多年前通航時期的生態。但這種清理工作，一般也限于集鎮周邊，自從公路交通取代水路后，人們對河流已經失去倚重，不會再花費人力財力維護，差不多二十年時間，水道淤塞，水質降低，流量縮減。近年在集鎮周邊進行河流清理，與整治鄉鎮環境有關，或者因“新農村建設”的要求需要達到驗收指標。茅山鎮的清理河道工作，則可能還與本地恢復“會船”水上民俗活動有直接關系。興姜河由西北向東南，流經以前的老茅山鎮北，現今則從擴容的茅山鎮中間穿過，將新老鎮區分為兩片。本鎮每年一度的清明“會船”大小船只，需要在河面展開追逐，所以河道通暢是最基本的條件。詳情后面再敘。
　　這是2011年1月，一個稍覺寒冷的冬日。風大，只有一點太陽影子。腳下的河岸，其實很久以前我就非常熟悉。我十五六歲時，曾不止一次拉著裝滿糞肥的纖船從這里經過，到達臨鎮的這一段時，坐在河岸歇腳，看對面鎮輪船碼頭上客下客。……