美國《國家地理》的發展之路

　　多年來，美國《國家地理》成為了優秀報道、攝影和地圖繪制的標桿性刊物。長期以來，它將客觀的報道和高品質的照片二者融合，告訴我們發生在這個星球上的諸多奇妙的生命故事。在過去的3年中，它獲6項美國國家雜志大獎，包括2007和2008年的綜合杰出獎。美國《國家地理》的網站NGM.nationalgeographic.com還獲得了2008年Webby獎的最佳雜志網站獎。
　　美國《國家地理》雜志1888年創刊時，定位是一個學術性、科學性的報刊，只專注于小部分專業讀者。它是國家地理學會的官方刊物，并在學會成立9個月后面世。最初，這本雜志每期的棕色封面沒有照片，顯得十分枯燥，而其中也只有一些實驗性文章，例如“地質調查中的地理研究方法”、“地球本來的地理形勢分類”或“1888年3月11-14日的大風暴”等。
　　一百二十三年后，現在黃色邊框的美國《國家地理》雜志每月為其全球800萬個訂閱讀者帶來了有關廣義世界地理的內容。雜志以全面、及時的文章，配以傳奇色彩的攝影作品和地圖，通過攝影師個人體驗，用鏡頭記錄并解讀當今世界發生的急速變化。
　　回顧往昔，美國《國家地理》所發生的巨大改變是從該雜志首任主編Gilert H. Grosvenor開始的，經過了幾個時代的提煉，以科技發展相配合。Grosvenor，一位任職時間長達55年的編輯，在他1899年任職時就認識到，美國國家地理學會需要“將雜志從冰冷的、只介紹地理現象的角色轉換成一駕馬車，傳遞我們所在這個偉大世界上人類感興趣的鮮活的真理。”
　　Grosvenor最早的貢獻之一是采用第一人稱的敘事方法，以及直白、簡單的寫作風格。到1910年，美國《國家地理》雜志又以不斷增加的黑白及染色彩色照片，以及由雜志全職藝術家創作的生動繪畫作品與當時的其他雜志區分開來；同時，雜志封面也采用了橡樹邊緣、月桂樹葉、橡果以及半球元素在外形上獨樹一幟，長達60年。
　　當Grosvenor大刀闊斧地進行這些變革時，他同時保留了自己認為這本雜志的獨特之處。最初，有人提議并試圖改變《國家地理》雜志的名稱，將其總部移出紐約、接受訂閱并登上報攤，這些都被他拒絕。“會員制和雜志的結合比雜志訂閱更加具有吸引力，”Grosvenor在1900年這樣預言。結果，他是正確的。這本雜志的發行量——也就是美國《國家地理》社會的會員數量——從1899年的1400名，躍升增至1910年的74000名，1920年更是達到713000名。
　　20世紀20年代和30年代，《國家地理》的讀者通過雜志中的種種探險和彩色照片，不斷見識到了許多見所未見的事物。“全世界都想看世界上其他地方的人是怎么生活的。”《國家地理》全職記者Maynard Owen Williams在1921年這樣說，此后他用了10年時間從地中海到黃海，穿越了亞洲，帶著徠卡相機和柯達膠卷進行記錄數據的遠足。到20世紀30年代，他拍攝的照片登在雜志上，將遙遠地區的事兒帶入讀者家中。
　　1957年至1967年，在Grosvenor之子Melville Bell Grosvenor激情四射的領導下，《國家地理》映射出了20世紀50年代、60年代的樂觀主義和理想主義。更加優質的膠卷和新型的印刷系統讓圖片看上去更加鮮活，雜志完成了大的改進。從1959年9月刊開始，《國家地理》雜志經常性地使用彩色封面，9月期的封面是美國海軍一架噴氣式飛機的照片。
　　20世紀60年代的空間探索為《國家地理》帶來一個可為讀者展示的新前沿；同時，這個十年中，雜志還首次展示了海底山峰和峽谷的地圖，圖片簡潔明了，看上去好像海里的水被抽干了一樣；另外，60年代還是《國家地理》全彩版面世的時間，雜志去掉了封面邊框上的橡樹和月桂樹葉，讓封面照片更加醒目。同時，《國家地理》學會的會員數量也從1962年的300萬人飆升至1969年的640萬人。
　　20世紀70年代，雜志的領導層終于向《國家地理》辦刊之初的原則條款——“我們只刊登國家或人民友好的一面，而一切不愉快或過度批判的事情都應該被避免。”發起挑戰。編輯Gilbert M. Grosvenor，最早全職編輯Grosvenor先生的孫子，以及他的后繼者，都將雜志帶到復雜問題的報道中去，包括化學污染、核能源、非法的野生動物交易，以及人類進化等。
　　過去30年中的科技突破也在《國家地理》中得到反映，如雜志贈送衛星影像拍攝的視角獨特的美國地圖；微觀世界中的細胞和原子；海洋深處以及太空中的生命等。環境問題繼續得到廣泛報道，特別是1993年的美國《國家地理》出版的關于淡水的副刊。
　　《國家地理》除了以自然風光、歷史和世界遙遠地方的文章著名外，也因其堪比書籍的印刷質量和高品質的攝影作品聞名世界。這樣的特點自然也吸引了來自世界各地高水平報道攝影師的青睞。《國家地理》在20世紀早期開始使用彩色照片，那時還非常少見。到20世紀30年代，《國家地理》的攝影師和筆者Luis Marden（1913-2003）說服雜志讓攝影師使用裝有柯達膠片的35毫米相機，取代笨重的玻璃底板相機和三腳架。1959年，雜志開始在封面發表小張的照片，后來逐漸發展為大幅照片。數碼時代來臨后，《國家地理》雜志也迅速跟進，不論是紙質刊物還是網站都用數碼圖像。從2006年開始，《國家地理》還開始舉辦國際性的攝影比賽，吸引全世界180個國家和地區的攝影師參與。
　　現在，這本有123年歷史的雜志在世界上每個國家都擁有讀者群，以英語為主要語言出版，并有32個地區語言的版本，包括日語、西班牙語（西班牙和拉丁美洲）、意大利語、希臘語、希伯來語、法語、德語、波蘭語、漢語、葡萄牙語（葡萄牙和巴西）、丹麥語、瑞典語、挪威語、荷蘭語、中文（繁體和簡體）、芬蘭語、泰語、土耳其語、捷克語、匈牙利語、羅馬語、俄語、克羅地亞文、印尼語、保加利亞語、斯洛文尼亞語和塞爾維亞語等。
　　
　　美國國家地理學會
　　美國國家地理學會是世界上最大的非營利科學教育組織之一。它建立于1888年，以“增加及傳播地理知識”為宗旨，引導人們關注自己居住的星球。學會通過其7家雜志、電視節目、電影、廣播、音樂、書籍、視頻、地圖、互動媒介及商品反映世界。而美國《國家地理》，作為該學會的官方刊物，采用英文等30多種語言，在全球范圍內發行，擁有數以億計的讀者。2009年，它獲得了國家雜志獎中的新聞報道類獎，并獲得四項獎項的提名。2008年，它獲得國家雜志獎、綜合杰出獎、新聞報道類獎。2007年，它獲得國家雜志獎、綜合杰出獎和攝影獎。它的網站ngm.nationalgeographic.com獲得2008年webby獎的最佳雜志網站獎。
　　美國國家地理學會總部設在華盛頓。國家地理頻道（NGC）是由國家地理投資（NGV）和福克斯電視（FCN）聯合推出的。從2001年投放至今，國家地理頻道在電視收視率上迅速攀升。2006年1月，國家地理頻道迎來了5周歲的生日，作為紀念，國家地理頻道高清版推出。在此平臺上播放的圖像和影像作品都得到了更好的展示。
　　國家地理學會為了增加“世界萬象”的內容，在全世界范圍內參與支持了8800個項目和遠足活動，從深海到高山，它一直在為科學界杰出人士具有破冰意義的研究提供支持。
　　進入新世紀以來，國家地理學會重新強調了它的兩項主要服務，即自然資源保護和地理教學。在全球出現越來越多的環境問題時，學會在2007年3月出版了《綠色指南》雜志，以“當代理智消費提供綠色環保建議”為宗旨，同時推出綠色指南網站www.nationalgeographic.com/green。
　　
　　美國《國家地理》攝影大事記
　　攝影師George Shiras III在夜間拍攝野生動物方面做出優異成績。1906年7月《國家地理》上發表了他的攝影作品，國家地理攝影學會的兩位成員因為反感宣布辭職，聲稱這本雜志將變成一本“畫冊”。
　　1926年，《國家地理》全職攝影師Charles Martin與科學家W.H. Longley拍攝了第一張自然水下照片。
　　1930年，Melville Bell Grosvenor拍攝了第一張彩色的航拍照片。
　　1941年，國家地理學會為了協助美國軍隊的空中作戰，對美國總統羅斯福公開了其照片庫，其中包括照片、地圖和其他圖表資料。
　　1956年8月，《國家地理》雜志發表了當時海下最深距離拍攝的照片，拍攝了大西洋中部25000英尺深的海底。
　　1959年9月，《國家地理》雜志開始經常性地發表彩色照片。
　　1962年2月，雜志出版了全彩版。