秋的氣味

　　秋天來了，很自然地想起那條街——西單牌樓。
　　無論從哪個方向來，到了西單牌樓，秋天，黃昏，先聞到的是街上的氣味。炒栗子的香味彌漫在繁盛的行人群中，趕快朝向那熟悉的地方看去，和蘭號的伙計正在門前炒栗子。和蘭號是賣兩點的，炒栗子也并不出名，但是因為它在街的轉角上，首當其沖，就不由得就近去買。
　　來一斤吧!熱栗子剛炒出來，要等一等，倒在籮中篩去裹糖汁的砂子。在等待秤包的時候，另有一種清香的味兒從身邊飄過，原來眼前街角擺的幾個水果扭住子上，啊!棗、葡萄、海棠、柿子、梨、石榴……全都上市了。香味多半是梨和葡萄散發出來的。沙營的葡萄，黃而透明，一撅兩截，水都不流，所以有“冰糖包”的外號。京白梨，細而嫩，一點兒渣兒都沒有。“鴨兒廣”柔軟得賽豆腐。棗是最普通的水果，郎家園是最出名的產地，于是無棗不成郎家園了。老虎眼、葫蘆棗、酸棗，各有各的形狀和味道。 “喝了蜜的柿子”要等到冬季，秋天上市的是青皮的脆柿子，脆柿子要高樁兒的才更甜。海棠紅著半邊臉，石榴笑得露出一排粉紅色的牙齒。這些都是秋之果。
　　抱著一包熱栗子和一些水果，從西單向宣武門走去，想著回到家里在窗前的方桌上，就著暮包中的一點光亮，家人圍坐著剝食這些好吃的東西的快樂，腳步不由得加快了。身后響起了當當的電車聲，五路車快到宣武門的終點了；過了絨線胡同，空氣中又傳來了烤肉的香味，是安兒胡同口兒上，那間低矮窄狹的烤肉苑上人了。
　　門前掛著清真的記號，矮而胖的老五，在案子上切牛羊肉，他的哥哥老大，在門口招呼座兒。炙子上煙霧彌漫，使原來就不明的燈更暗了些，但是在這間低矮、煙霧繚繞的小屋里，卻另有一股溫暖而親切的感覺，使人很想進去，站在炙子邊舉起那兩根大筷子。
　　老五是公平的，所以給人格外親切的感覺。它原來只是一間包子鋪，漸漸地，烤肉出了名，但它并不因此改變對主顧的態度。比如說，他們只有兩個炙子，總共也不過能圍上一二十人，但是一到黃昏，一批批的客人來了，坐沒地方坐，一時也輪不上吃，老五會告訴客人，再等二十幾位，或者三十幾位，那么客人就會到西單牌樓去繞個彎兒，再回來就差不多了。沒有登記簿，他們卻是絲毫不差地記住了先來后到的次序。
　　一邊手里切肉一邊嘴里算賬，是老五的本事，也是藝術。一碗肉，一碟蔥，一條黃瓜，他都一一唱著錢數加上去，沒有噓報，價錢公道。在那里，房子雖然狹小，卻吃得舒服。
　　秋天在北方的故都，足以代表季節變換的氣味的，就是牛羊肉的膻和炒粟子的香