老外創業中國足球

　　你好，我的名字叫西門梓，我是西門慶的兒子。
　　這是羅文1987年9月第一次踏上中國這片土地時，在北京首都機場向入境處官員說的第一句漢語。“我在英國的漢語老師告訴我，這句話在中國可以常常用到，很容易結識新朋友。”事實上每次他說出這句話，都能馬上讓談話的氣氛輕松下來。
　　自稱西門梓的羅文，全名是Rowan Simons。如果只聽他用調侃式的京腔痛罵中國足球，也許很多人都會誤認為他是在北京胡同里長大的地道中國球迷。“實際上我從英國來到中國。最早的身份只是個解說英超聯賽的老外。”
　　如今，羅文已經是擁有十萬會員的“萬國群星”業余足球俱樂部的老板，麾下擁有100余支業余足球隊，甚至吸引來了萬事達信用卡這樣的頂級品牌贊助商。“業余足球才是英國最古老的足球商業模式，我只是想把這種模式帶到中國來。”
　　“足球在中國經常是政治工具。惟一吸引資本進駐的也只有職業聯賽，但在英國，這些職業模式都是從業余足球發展來的。現在足球在全世界創造的產值每年有1500多億美元，我老家的曼聯隊和天空電視臺都能從足球里挖掘出數百億商業回報。但不要忘記，這一切的前提是有業余足球的存在，有快樂的屬于普通人的足球。”
　　
　　從媒體人到球隊老板
　　
　　羅文從利茲大學到中國來學漢語，學成后找到的第一份工作就在北京電視臺做英超解說，他的搭檔正是后來的北京國安足球俱樂部董事長張路。
　　羅文告訴《世界博覽》記者，在為中國人擔當足球解說的時候，自己產生了困惑：“為什么這個國家的球迷只喜歡從電視上和報紙上獲取足球信息，難道他們自己不踢球嗎?他們天天抱怨中國足球水平低下，為何不發展自己的業余足球俱樂部。”
　　“我當時的定位還是一個足球媒體人。”羅文說，“我知道19世紀的曼聯也并非什么豪門，當時鐵路工人只是通過和其他部門或其他鐵路公司的球隊比賽釋放對足球的熱情而已。玩足球當然要從業余俱樂部玩起，我當時想，也許中國球迷還不知道這些事情吧，但媒體也根本不做這方面報道，他們只是關注已經成氣候的大聯賽。”
　　他突然意識到，自己的解說，似乎只是通過電視將歐洲足球當作一種鴉片輸送給中國觀眾，而不是去讓中國人真正把握到足球運動的本質。“我做俱樂部的初衷其實也是從這時開始的。我應該讓他們看看足球的本質。”
　　他做出了第一個不可思議的“壯舉”——他租下了北京東北旺鄉一家國家農場的廢魚塘，造出自己的足球場。“這是北京寸土寸金的土地啊，一般人寧愿拿去開發高爾夫球場也輪不到足球的份兒，賣門票根本賺不回錢，人家都想，這個老外真傻。”
　　羅文賠了不少錢，但他毫不氣餒，“這事倒是檢驗了足球官員、草皮供應商對足球事業的熱愛程度，我有了場地，下一步就該開始考慮產業的事了。”
　　羅文決定像利物浦當年那樣，首先確定自己俱樂部的經營模式，最終羅文和合伙人一致決定采用效率最高的法人形式——公司制。
　　這在當時可謂邁出了一大步，北京甚至全國都沒有“足球俱樂部公司”這個概念，更何況還是外資。后來羅文回憶道。這一關走得不容易，英國只要注冊公司就可以，而他碰上的卻是中國特色的“審批制”——涉及外資，涉及公眾事業，沒有先例，國家卡得很嚴。
　　不過，羅文最終在足協和北京電視臺的幫助下走過去了。
　　不管怎樣，“萬國群星”公司建立起來了。商業模式不缺，英國100多年前就成功了；理念不缺，就是推動中國大眾體育和草根足球發展。但足球和生意的結合在中國的確沒那么容易。
　　做過足球媒體記者的羅文太了解中國足球與媒體、體制的依存關系了。他希望策劃系列賽事和活動來引起媒體和贊助商的注意。
　　2003年，萬國群星俱樂部策劃了一場日后也堪稱經典的比賽SARS勝利杯賽，讓貨真價宴的十一名老外和首都醫務工作者在工體對陣。當時SARS(非典)猖狂，這場足球賽的政治宣傳意義不言而喻，結果政府官員來了。各大媒體來了，連看臺上的觀眾也達到了一萬人。“萬國群星”從此嶄露頭角。
　　然而，有了一定知名度的“萬國群星”，仍未能擺脫經營的窘迫。羅文最初的設想是仿照英國的俱樂部制度，提供一體化的服務，用會員消費來帶動經營。然而他很快發現，中國業余足球俱樂部的會員沒有直接購買俱樂部其他服務的習慣，比如每次比賽后去俱樂部的酒吧喝喝酒、吃東西等。這樣算來。“萬國群星”俱樂部開設酒吧的收入也很難像英國那樣有保障。
　　2003年到2006年，“萬國群星”的經營沒有多大起色。盡管羅文本人也積極地進行種種公關，卻始終得不到贊助商的青睞。一家業余足球俱樂部，沒有大牌球星，沒有清晰的盈利模式，這樣似乎注定了，在中國業余足球只能讓位給政府經營了。這不是有中國特色的業余足球
　　這些事情促使羅文轉向思考業余足球俱樂部的會員資源。頻繁地舉辦賽事漸漸讓“萬國群星”有了知名度，2006年德國世界杯后，會員數量有了穩定的增長。羅文開始回想起“萬國群星”創辦初期，一家搬家公司的贊助由來。
　　“這是家涉外搬家公司，因為最早一批會員都是跟我們一樣身在北京的老外。那家搬家公司的客戶目標是外國人，看中的就是我們的外國會員。”羅文意識到，“會員數量和質量”就像媒體的“眼球經濟”一樣，“會員”還可以二次售賣，讓它發揮價值。
　　“吸引會員去不同的商家消費，并給予特別折扣”，這個模式很快讓俱樂部有了起色。漸漸地，“萬國群星”在駐京外企和白領圈子里的口碑上去了，會員也從外國會員逐漸過渡到了外企公司的中國職員和公司人為主。“萬國群星”將這些會員資源整理、優化，打包提供消費推薦，最終慢慢地發展成了10萬會員的規模，并吸引來了萬事達等贊助商。
　　在這種模式下，“萬國群星”的生存已經不成問題。羅文也舒了口氣。“在中國，任何事業要生存下去都是很有壓力的事情。不過現在，我終于有余力真正開展業余足球運動的推廣了。”
　　在“萬國群星”的宣傳資料中，“青少年足球培訓”被放在顯著的位置。
　　“我們開發了不同于一般體育學校的足球培訓課程”，羅文說，“很多中國學校沒有足球課程。小孩對足球有興趣，可是沒有地方，也沒有好的教練。我就在2003年開設了足球培訓班，用我們的場地，用我們的教練，現在已經有2000多個不同年齡層的孩子在俱樂部接受我們的培訓。”
　　除此之外，羅文對英國古老業余足球模式動的另一個“小手術”就是“五人制比賽”。
　　“光是綠茵場，北京只有80多塊。倫敦有3000塊，用來打傳統的十一人模式比賽肯定不夠。也得怪中國房地產價格太高，我們根本不可能建設太多自己的場地。”
　　但他一直強調：“足球精神不能改，就是純業余足球。當時有人說辦中國特色的足球，但我就說是業余足球，因為這是英國100多年前的方式，事實也證明是正確的。”
　　業余足球聯賽是每年“萬國群星”最有激情的時刻。各種膚色、各個行業的足球愛好者自發來到這里參加比賽。而羅文想擁有的模式正是為所有人提供一個持續參加比賽的場所，中國一些業余比賽都是一次性的，這次踢完了，下次就沒有了。羅文卻希望喜歡他們每周都有比賽可踢。現在俱樂部的成人聯賽分十個級別，每個季節都在進行，踢好了還可以晉級。這樣的模式吸引了大量中外公司組隊參加比賽。
　　
　　這是“Culture shock”
　　
　　“在英國，你想吸引孩子來俱樂部，說聲來踢足球就足夠了。但在中國還不夠，你必須要告訴他，這里可以‘學英語，還可以踢足球’，他才會過來。在英國，孩子們就是喜歡球，不用做廣告。”羅文稱，這是他心中最大的文化沖突，以前擔心英國教練不會說中文是個障礙，但現在是個優勢。
　　“中國成績最重要，外國則是參與最重要。”羅文先生很不理解中國家長讓孩子踢足球的初衷。
　　還有一件事就是“足球基金會”。羅文說。在英國有很多足球基金會，比如“英足總基金會”，每個俱樂部也有基金會。所以在英國，你為足球做一件事時，不用擔心錢的問題，有基金會支持你。但很遺憾，羅文在中國還未找到。
　　時至2011年，就在中國足球經歷了“恒大”重金投入聯賽、大連萬達重新回歸足球時，羅文的“萬國群星俱樂部”還在另一個足球世界里默默前行著。羅文仍然在堅持自己的足球信念和商業模式。
　　正如他在《足球無疆》這本書中寫到的：“在中國創業的經歷讓我從一個天真的足球理想者，從一個叛逆的學中文的年輕學生，演變成為—個在媒體里聲音經常顯得孤獨的外國人，一個在世界上草根足球人口最多，但還未完成足球革命的國家里緩慢前行的激進戰士。”
　　不可否認，羅文有時看上去就像個疲倦地游走在中國足球體制內外的老人，但很多時候，他寧愿以一種更單純的方式詮釋自己所謂的“事業和理想”。
　　“我只是很懷念小的時候和父親去離家不遠的俱樂部踢球，我和爸爸踢球，媽媽做好三文治在場邊等我們，為我們加油。俱樂部讓每個人都參與了進去。但在中國，爺爺奶奶、姥姥姥爺怎樣加入進來呢?他們只會站在場外，呆呆地看著孩子玩。這大概也是所謂的‘Culture Shock’(文化沖擊)吧