首席官商盛宣懷

　　眾人對盛宣懷的評價：
　　“盛宣懷為不可少之人”——慈禧太后
　　“志在匡時，堅韌任事，才職敏瞻，堪資大用。”——李鴻章
　　“可聯南北，可聯中外，可聯官商。”——張之洞
　　“熱心公益而經濟界又極有信用?！薄獙O中山
　　
　　【人物檔案】
　　盛宣懷，1844年—1916年，出生于江蘇常州，字杏蓀、幼勖、荇生、杏生，號次沂、補樓、晚年自號止叟。清末官員、官辦商人，官僚買辦。1879年，署天津河間兵備道。1884年，赴粵辦理沙面事件；同年，署天津海關道。1885年，任招商局督辦。1886年，任山東登萊青兵備道道臺兼東海關監督。次年，在煙臺獨資經營客貨海運，航運范圍不僅擴大到山東整個沿海，而且還開辟了煙臺至旅順的航線。1891年春，在煙臺設立膠東第一廣仁堂慈善機構。次年，任直隸津海關道兼直隸津海關監督。1895奏設北洋大學堂于天津（現天津大學），1896 年，任鐵路公司督辦，接辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦，奏設南洋公學于上海。1902年，任正二品工部左侍郎。
　　
　　在100多年前的晚清社會，盛宣懷被譽為“天下第一官商”。他創辦了中國第一家電信企業、第一家內河航運公司、第一條南北鐵路干線、第一家國人自辦的中國通商銀行、第一個鋼鐵聯合企業、第一所正規大學等，作為中國當時最大的工商業資本家和全國首富，亦官亦商、亦中亦洋的盛宣懷享有“商父”之譽，實不為過。盛宣懷的一生，都在官場和商場之間輾轉，在官僚人格和商人人格之間沖突。
　　
　　遇上貴人李鴻章
　　
　　1844年，鴉片戰爭的硝煙還沒有散盡，盛宣懷來到了這個世上。1860年，太平軍進江蘇，打、砸、搶成風，十七歲的盛宣懷只得隨祖父母避居蘇北鹽城的親戚家，后來又到湖北。
　　此時，他父親正由湖北糧道改任武昌鹽法道，湖北地處淮北與四川兩大產鹽地之間，他父親上任后，淮北與四川爭奪湖北的市場激烈，相持不下。小小年紀的盛宣懷私下草擬了一個將川淮鹽業在湖北銷售統一的建議。他的父親看到這份計劃書后，大驚。后來，這份計劃書被父親交到政府，政府批準了這一建議。
　　僅從這件小事上就可看出，盛宣懷年輕時注意的事情就已脫離了士大夫空談與遐想的套路。他把眼光放到了實際問題上，而不是治國平天下的那一套空話。
　　1870年，李鴻章以湖廣總督的身份，受命率部前往陜西鎮壓西北回民起義。與他共事多年的江蘇人氏楊宗濂向與盛家有交往，于是，盛宣懷的父親將兒子讓這位老鄉推薦給了李鴻章。李鴻章一見到盛宣懷，談話不久，就對這位后輩贊賞有加，隨即給了他營內文案（即機要秘書）兼充營務處會辦的職務，隨軍隊前往陜西“剿回”前線。
　　李鴻章走后，陜西軍務由劉銘傳督辦。為了加強陜西淮軍部隊的后勤供應和淮軍營務事宜，李鴻章委派盛宣懷擔任此要職。正是這一看似無關緊要的職務，給了盛宣懷去沿海津滬購買新式