潛伏了七年的高鐵大災難

　　1998年6月3日5點45分，一輛停放在德國慕尼黑車站的城際高鐵884號列車正式啟動。12節車廂上共有400名乘客，它將行進850公里，最終到達目的地漢堡。
　　運行7年來，這條城際高鐵從未出現過任何事故，然而，誰也沒想到，這個紀錄將在幾小時后被打破。上午10點59分，在884號列車行駛了5個多小時，再有40分鐘就能到達漢堡時，悲劇發生了。
　　當884號列車行駛到艾舍德的一座路橋上時，車身突然全部出軌，撞上路橋！頃刻之間，車廂由于猛烈的撞擊，全部扭成一團，互相擠壓向上扭曲了五六公尺高，300噸重的雙線路橋也完全崩塌，101名乘客當場死亡，另有部分乘客嚴重受傷、落下終身殘疾。這是人類鐵路史上最嚴重的一次高鐵事故!
　　專家們迅速對此展開調查，他們很快從現場找到一塊破損的車輪鋼固。經過研究，這塊鋼圈正是悲劇的罪魁禍首! 原來，在高鐵開通之時，884號列車所用的車輪都是單層的，也就是用一塊完整的鋼材做成的，但是德國鐵路很快發現，這種單層的車輪有其不完美的地方，那就是列車開動時，車輪會向內產生摩擦，繼而產生很大的噪聲，影響到車內的乘客。
　　要改變這種狀況，辦法有兩個：一個是更換鐵軌或者列車，另一個則是改進車輪。顯然，前者不切實際，后者則相對容易和省錢。德國鐵路決定實施后者。
　　1992年8月31日，德國鐵路啟用改進后的064型雙層車輪。與之前相比，064型車輪在原先的單層車輪外面再包上一個車輪，同時在兩者之間用橡膠墊壓。果然，換上雙層車輪后，摩擦和噪聲都沒有了。
　　直到事故發生前，雙層車輪沒有發生過任何問題，這讓德國鐵路自信滿滿。
　　然而，他們卻忽略了一個問題，那就是由于承載著很大的壓力，雙層車輪的金屬會因為互相之間的擠壓和自動伸縮產生疲勞。這種反復的擠壓和伸縮會造成鋼材的逐步老化直至最終的斷裂，這就如同兩根曲折針來來回回互相折，最終會斷裂是一個道理。
　　如今，德國鐵路已經卸除了064型雙層式車輪，換成了單層車輪，德國政府還在事故的原址上建了一座紀念館，全世界的高鐵也都從這次事故中汲取了教訓。
　　摘自《知識窗》2011年第1期