美國制造“中東網絡防火墻”

　　從年初中東地區的局勢動蕩伊始，互聯網既是中東民眾傳達信息和交流的重要渠道，也成為政府“高度重視”、頻頻出手干預的主要陣地。例如在2011年1月末，埃及街頭發生抗議者與警察之間的大規模沖突時，埃及政府立刻切斷了互聯網和電信服務。
　　2月15日，美國國務卿希拉里第二次發表關于“互聯網自由”的演說，結合從突尼斯開始席卷中東諸國的政治動蕩，將“互聯網自由”概念作了進一步的細化闡述，并明確地將其納入美國的外交政策框架。但有一個事實頗具諷刺意味：中東地區很多國家的網絡屏蔽技術正是由美國企業提供的。
　　網絡過濾技術起源于上世紀90年代，最初為美國的企業、學校和圖書館采用，目的是阻止人們在網上瀏覽色情網站等不良信息。如今，這種技術成了中東地區鎮壓異見的工具之一。在埃及、突尼斯等國，在網絡上批評政府的人被關入獄，甚至遭到迫害。
　　據《華爾街日報》報道，上月被英特爾公司收購的著名網絡安全公司邁克菲(Mcafee)，就向巴林、沙特阿拉伯和科威特的互聯網服務供應商出售了內容過濾軟件；位于美國加州的網絡安全公司“布利康系統”已經在巴林、阿聯酋和卡塔爾出售了相關的硬件和技術，后者和邁克菲公司的軟件為當地政府提供“雙重保障”。
　　邁克菲公司的“智能過濾器”在巴林很有市場。此外，巴林政府近期還打算改用美國帕洛阿爾托網絡公司的屏蔽技術——該公司承諾提供更強大的屏蔽選擇，并增加逃避審查的難度。而根據據加拿大網絡安全公司“網絡清道夫”的文件顯示，該公司已與阿聯酋、卡塔爾和也門簽訂了有關協議。
　　近年來，美國的網絡安全公司在海外大舉擴展新業務。研究機構“互聯網數據中心”的數據顯示，2010年全球網絡安全市場的估值為18億美元，網絡過濾占有重要的份額，而中東和非洲地區的市場達到4600萬美元，年增長速度在16％左右。
　　美國公司出口互聯網過濾軟件，讓超級大國的地位十分尷尬：除了國務卿希拉里的高調演說，美國政府還為一些軟件公司提供了高達2000萬美元的資金，以幫助中東地區的民眾規避由美國技術支撐的互聯網審查。
　　巴林的政府官員則為網絡審查制度辯解，電信管理局的通信技術負責人艾哈邁德·阿爾多塞利對媒體表示，中東地區的文化比美國要保守得多，“言論自由在巴林是可以得到保障的，只要不違反一般的宗教信仰和禮儀規范。”
　　網絡過濾技術制造商的表態是，他們無法控制客戶如何使用產品。邁克菲公司的發言人埃弗斯就說，客戶可以白行在封殺名單中增設網站。“每個客戶在購買產品后，對產品作何使用顯然不在我們的控制范圍內。”
　　根據哈佛大學和多倫多大學的研究人員組成的“開放網絡倡議組織”的報告顯示，至少有九個中東國家的互聯網服務供應商，為屏蔽政治內容使用美國制造的軟件或硬件，阻截了總數逾2000萬用戶對這些網站的訪問。
　　“開放網絡倡議組織”表示，突尼斯的互聯網過濾范圍之廣在全球數一數二。而該國的互聯網監管機構負責人莫伊茲對《華爾街日報》說，突尼斯政府多年以來一直使用2008年被邁克菲收購的“智能過濾器”。
　　美國目前并未對網絡過濾技術的出口進行特別限制。反對審查制度的人士認為，相關公司應當跟蹤其過濾軟件的使用情況：軟件制造商可以加入某種程序，向制造商報告用戶目前正在過濾什么具體內容。這項技術要想實現很簡單，但過濾軟件的客戶顯然不會買