車輪上的皇宮

　　印度的新德里車站，一如往常，人頭攢動。人群嘈雜忙亂，整個車站仿佛嗡嗡作響的大蜂巢。鄉下來的農民，頭上頂著行李，赤腳在站臺上來來回回，試圖在擁擠不堪的車廂里再找出一個立錐之地i穿著講究的城里人，已經找好座位安頓了下來，卻又和列車員吵得不可開交。月臺上，乞丐時不時地對丟來施舍的人們唱一首贊歌，而旁邊的小販們，則守著自己的攤位不住地罵罵咧咧。再看那些候車的人們，躺在地上呼呼大睡，渾然不顧身邊大包小包的行李。
　　而今天我們不必面對這混亂的車站。我們來到距離首都新德里市區幾公里外一個清靜的小站，這里的安寧與靜謐讓人倍感舒爽。不一會兒，忽然有人吹著風笛，打著手鼓，歡快地出來迎接我們。其中一位少女為我戴上花環，還在我頭上包了一條長長的紅色頭巾，我的眉宇間也隨即被點上了淡淡的朱砂。之后，一位身著黑色馬褲、白色套衫的男侍者接過了我的行李，帶我走進了裝飾華麗的候車室。候車室本身也是一個豪華酒吧，各種色彩把這里裝點得繽紛炫麗。候車室外，沿著長長的月臺停靠的是一列象牙白色的火車，那是我即將登上的“皇家列車”。我在候車室里坐了下來。舒適的座椅上鋪著漂亮的絲綢，我整個人陷在軟軟的座墊里，接過侍者遞來的冰鎮酒水，慢慢享用了起來。天花板光滑如鏡，一抬頭，看到了自己印度味兒十足的打扮。
　　終于，我登上了“車輪上的皇宮”。此次環拉賈斯坦的列車旅行堪稱世界上最能領略異域情調的旅行，沿途風光萬千，美景無數，加之乘坐的是全球最具異域情調的列車，著實令人激動不已。在接下來的幾周之中，我們將會乘坐列車穿越城市、沙漠，還有森林，一覽沿途的堡壘、宮殿和寺廟，到野生動物保護區里體驗騎大象、騎駱駝的樂趣，還會親自搜尋老虎的蹤跡。行程的最后我們還將抵達泰姬陵，一睹這座曠世奇觀的風采。整個行程無需入住酒店，無需反復打包行李，也無需等待機場安檢，更無需考慮印度那些令人心驚膽戰的高速公路。嘖嘖，還有比這更美妙的旅行嗎?
　　喝過飲料之后，侍者將我護送回包廂，并把一切為我安頓妥當。我驚訝地發現，每間包廂都沒有鑰匙。原來，在“皇宮”里無需鎖門!
　　夜幕降臨，乘客們來到餐車就餐。餐車一共兩節車廂，各有一個尊貴的名字——“國王車”和“王妃車”。在這里，有印度美味，也有歐洲大餐。車廂里完美的內部裝飾為乘客們帶來無與倫比的榮耀感——天花板上懸掛著精致的枝形吊燈，地上鋪著昂貴的波斯地毯，手邊擺放著雕刻有繁復花紋的銀器，整個餐車仿佛真的宮殿一般，富麗堂皇。我們享用著豐盛的飯菜、極品的葡萄酒和頂級的私人服務。正值4月中旬，印度的氣溫直逼40℃，在這一時節出來游玩似乎并不是什么明智的選擇。但在“皇宮”里就不同了，車廂里冷氣開得很足，加上列車并沒有滿員，所以非常舒服。
　　乘客們大多都是家境殷實的中年夫婦。要知道，這樣一次“皇家列車”之旅價格著實不菲，我住的包廂一晚就要50。美元。同行的旅客中有一位英國牧師，他向我坦言，這次旅行花掉了他一半的銀行存款。車上最為特別的大概要數英國老太太一家了。老太太看上去年事已高，她自己打趣說“我是皮也松了，背也彎了”。與她一道的是女兒、女婿以及兩個外孫，一個9歲，另一個12歲。這次奢華的旅行是老太太給予女兒一家的謝禮。自己的老伴兒剛剛辭世，她要感謝女兒和女婿對老伴兒幾年來的精心照顧。
　　那一夜，伴著列車的咣當聲，我不一會兒就睡著了。列車在暗夜里飛馳，駛向旅途的第一站——齋普爾。
　　“車輪上的皇宮”，這聽起來似乎有些廣告的意味，但這趟列車的確名副其實。車上處處體現著王公貴族的豪華氣派，而多年前的第一代“皇宮”上也確實曾擺放有印度皇室和英國貴族使用過的沙發，并且均是當年專門為火車長途旅行而特別定制的。
　　20世紀中葉，印度獨立，成立民主共和國，貴族階層的勢力隨即日漸衰落。最終，皇族權貴喪失了權勢和地位，昔日的皇家列車也不復存在。直到20世紀80年代，一貫謹慎節儉的拉賈斯坦政府通過當年那極富傳奇色彩的“東方快車”得到靈感，決定來一個大手筆。所謂“東方快車”，是曾經屬于古杰拉特王公和拉賈斯坦王公的豪華列車。他們的權力在英國統治時期正處于巔峰。那時，王公貴族們可以隨意提高自己勢力范圍內的賦稅，用來修建奢華的宮殿、舉辦皇家晚會，當然，還有享用專屬他們的皇家列車。當印度從英國統治下獨立，而王公們隨之丟掉了高位和稅收權力的時候，這些火車就成了累贅而被丟在一邊了。所以接下來，拉賈斯坦政府除了決定在當地重建幾座大型的葡萄酒莊園之外，還將斥巨資打造一輛豪華列車，向外國人再現當年那盛極一時的皇家氣派。
　　第一代“皇宮”剛面世時，最吸引人眼球的當屬它的蒸汽發動機了。由于以蒸汽為動力，行車時需要燃燒煤炭，車廂里常常是煙熏火烤，悶熱難耐。汽笛嗚嗚作響，發動機也是污跡斑斑。這樣的環境，怕是連喝口清茶也難以下咽吧。但盡管如此，還是有眾多的游客報名，十分火爆。其中就曾有一位80歲高齡的英國老婦人，在旅途結束時滿含熱淚地走下列車，向列車經理深情致謝，感謝這次旅行幫她重溫了幾十年的貴族夢。
　　1991年，新式的第二代“皇宮”問世了。它兼備了奢華的皇室配備與現代化的動力系統。四年之后，隨著印度鐵路軌道拓寬工程的進展，第三代“皇宮”應運而生，也就是我現在乘坐的這一列。
　　第二天清晨，我們抵達了旅途的第一站——齋普爾。早餐過后，我們下了列車，立刻有人迎上來為我們獻上花環。一同迎接我們的還有一頭憨態可掬的小象，頭上裝飾著各種色彩，搖晃著長長的鼻子對我們表示歡迎。我們將在這里待上一整天，盡情地游覽、觀光、購物。
　　齋普爾城始建于18世紀20年代，始建者是當時的君主賈辛二世。早在上一世紀，英國作家盧迪亞·吉卜林作為一名報社記者來到齋普爾時，就曾由衷地感嘆道“要想將此地所有景觀統統游覽一遍，恐怕一年也不夠用啊!”如今，作為拉賈斯坦的商業中心和政治中心，齋普爾依然風韻迷人，吸引著無數游客前往。
　　列車緩緩前行著，載著我們向第一個景點駛去。車窗外是齋普爾車水馬龍的街道，穿梭著各種各樣的踏板車、手拉車；趕牛的有，趕駱駝的也有，還有人牽著狗；騎自行車的人和旁邊的行人們時不時地相互避讓著，整條街道人潮涌動，紛紛攘攘。
　　說笑之間，我們抵達了景點——用純白色大理石建造而成的一座寺廟。就整體而言，這座寺廟屬于印度教風格，而寺內除供奉有印度教的神靈以外，還供有佛祖、耶穌、孔子，甚至還有蘇格拉底以及波斯預言家索羅亞斯德!第二個景點是一座大型的天文臺，也是由君主賈辛二世主持修建的。天文臺由大理石和一些當地的石材混合修筑而成，其中的日晷儀高約22米，堪稱世界最大規模。據說，這臺日晷儀是當時世界上最準確的天文測量儀器。其精確度一半依賴于太陽，一半依賴于月亮。直到今天，它計時的誤差仍不超過3秒。
　　我們還在鄰近的小城里參觀了一座宮殿。里面擺放著兩個銀質大水缸，每個都有1.5米之高。它們是專門為19世紀的印度君王鑄造的。當時的君王都是極為正統的宗教教徒，每次前往英國時，他們都命人將水缸裝滿恒河水抬到船上，這樣，旅途中就可以隨時舉行宗教儀式，用神圣的恒河水凈化自己的靈魂。
　　參觀過宮殿后，我們乘巴士駛入城外的自然地帶，前往一座小山去體驗騎大象的樂趣。然而剛—下車，就看到幾個靠變戲法兒掙錢的小男孩兒。這不禁讓人想到一個問題：印度，—直標榜其經濟的飛速發展，但殊不知，印度的童工雇傭率也是全世界最高的。這不得不令人感到遺憾。
　　黎明時分，天還沒亮。我揉著惺忪的睡眼下了火車，換乘汽車前往倫滕伯爾國家公園，這是印度39個野生虎保護區中比較重要的一個。
　　清晨，我們進入了公園。不一會兒，就在地上發現了老虎的足跡，大家興奮不已。在公園里乘車游覽了足足兩個小時，我們看到了許許多多的野生動物，有孔雀，梅花鹿，狒狒，貓頭鷹，羚羊等等很多很多，可謂大飽眼福，但卻唯獨沒有看到老虎。真是遺憾。
　　回到車廂里，侍者萊克斯曼安慰著我：“沒關系的，先生。有機會再來，一定能看到老虎的!相信我。”
　　聽到他的安慰很暖心。事實上，同行的乘客們一致認為這列“皇宮”里最最有價值的，當屬這些侍者們了。只要我們招手示意，他們就會立即上前，或是端來一杯清新的茶水，或是送來清爽的飲料。就餐時為我們上菜，上車時幫我們搬行李，悶熱時為我們遞上一條清涼的毛巾……體貼周到，彬彬有禮。
　　我想要更多地了解一下萊克斯曼，所以請他過來坐下，一同聊聊。一開始他顯得很不好意思，但在我的再三邀請下，他坐了下來。
　　這位老兄今年48歲，已經在皇家列車上工作20年了。從第一代“皇宮”誕生以來到現在，他已是一個服務過三代“皇宮”的“三朝老臣”了。他對自己的工作十分滿意。“許多上了年紀的乘客都會含淚感謝我，說我照顧他們比親生兒子還要細心”，他自豪地告訴我。
　　離開倫滕伯爾國家公園之后的三天里，我們游覽了烏代布爾，領略了那里美麗的湖泊風光；參觀了齋沙摩爾，一座在沙漠中用砂巖建造的金色之城；還去過了焦特布爾，昔日輝煌王國的都城。
　　明天，我們的列車就將踏上回程的旅途。今天，我們來到了沐浴在清晨溫婉陽光中的泰姬陵——一座擁有強烈美感和極致比例的陵墓。泰姬陵的主人大穆塔孜王后的墓葬就位于地下七英尺的位置。它所見證的，是歷史上浪漫的皇家愛情故事。兩條水道在遍布鮮花的廣闊土地上交錯流淌，令人嘆為觀止。
　　據說在幾年前，曾有兩名“皇宮”的乘客在旅途中一見鐘情，來到泰姬陵之后，兩人被眼前這番華美瑰麗所深深震撼，當即在這里約定終身。
　　“那他們后來結婚了嗎?”我向列車經理問道。
　　“當時我給他們留了聯系方式，讓他們結婚時通知我，我會送去一份禮物表示祝賀。但不知為什么到現在都沒有他們的信兒。”
　　也許，離開了泰姬陵，那排山倒海而來的浪漫也會慢慢褪色吧。現實畢竟是現實。今天的我們，乘坐“車輪上的皇宮”來到這里，在泰姬陵的腳下體會這美輪美奐的童話世界，但明日又會如何?同樣，我們也將踏上回程，返回之前那個喧鬧而又真實的世界去