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　　廣州從來不是一個排外的城市。廣州是一個惹人爭議的城市。
　　爭議并非洪水猛獸，往往有提神醒腦之效，它給城市帶來觀念上的撞擊，帶來活力和動力。北京、上海也惹人爭議，有人看不慣北京居高臨下的文化優越感，有人看不慣上海大模大樣地把別人鍋里的飯都舀到自己碗里。且不管這些看法有無道理，但顯然都是出于對北京、上海艷羨的心理，不像對廣州的爭議，到現在還在爭它有沒有文化，吃東西的習俗是不是很野蠻，廣州人說的是不是“鳥語”，是不是排外等等，翻來覆去，還是2000年前漢武帝時代的話題。
　　其實，廣州從來不是一個排外的城市，從南越國到現在，它一直是個包容度極高的城市，在全國沒有一個地方能與之相比。歷史上，廣州一直為北方逃避戰亂的百姓、流放戍邊的罪犯、失寵被貶的官員提供安身立命之所。從廣府、潮州、客家三大族群的族譜中，我們都能找到一些“太邱世澤、潁水家聲”之類的淵源。
　　仿佛那些浪跡天涯的人，一踏上廣州這片神奇土地，也忽然萌生起落地生根、開枝散葉的念頭，而不想再流浪了。任囂、趙佗都是從北方來了就不想走的；廣州十三行行商中，有10家祖籍福建，他們的祖上在來廣州之前，也不過是碌碌庸流，但一到廣州，便如飛龍在天，魚躍大海，成就了一番轟轟烈烈的事業。試問有誰聽過伍秉鑒、潘振承、吳天垣、謝有仁，或任何一個十三行富商抱怨廣州人排外的？
　　改革開放以來，廣州又為無數懷著美好夢想南下創業與謀生的人，提供了天高任鳥飛的平臺。第五次全國人口普查結果顯示，北京、上海、廣州的外來人口，分別為282萬、319萬、318萬，占城市總人口的比例分別為20.0%、19.4%和30.0%。廣州外來人口的比例最高，說廣州排外，它排誰了？
　　按一般邏輯來說，一個嚴重排外的地方，應該沒什么外來人口，即使有也難以進入主流社會，但看看今日的廣州，在主流社會中發揮著積極作用的外地人還少嗎？奇怪的是，愈是城門大開、五方雜處的城市，愈容易招來排外的非議；外來人口愈少的地方，反而愈沒人罵它排外。搬個小板凳往家門口一坐，三街六巷全是俺鄉里鄉親的，啥子叫排外喲!沒聽說過!
　　其實，廣州人并不排斥外地人，川菜、湘菜、魯菜、粵菜、泰國菜、葡國菜，在這個城市都能各隨所好，一榮俱榮，有錢齊齊揾；客家人、潮汕人、廣府人、北方人要和睦相處，也不是什么難事，只要互相尊重，平等相處就行了。南越王趙佗是河北人，但他尊重嶺南本土文化，推行“百越和集”和“變服從俗”的政策，廣東人便尊他為嶺南的人文始祖。這叫你敬人一尺，人敬你一丈。
　　廣州人為什么不崇洋？
　　我發現一個有趣的現象，廣州是全國接觸外洋最早、通商時間最長的地方，但廣州人所向往的生活方式，卻始終是西關老街老巷里簡單，樸實的市井生活，十里洋場的奢靡并不曾令他們心動。從沙面在廣州人心中的地位，就可以清楚看出這種特點。
　　沙面是當年洋人在廣州的租界，至今還保存著不少美輪美奐的歐洲風格建筑，但廣州人對沙面卻完全沒有上海人對租界那種迷戀、傾慕之情。當初上海、漢口、天津的租界建起來后，種種建設都比華界先進，商業也比華界繁榮，人們大都喜歡往租界里擠，唯獨在廣州，是華界比租界繁榮的。沙面冷冷清清，既沒有什么大的商業，也沒有幾間高級的酒樓食肆，到了晚上，華界這邊的十三行、長堤、西堤，燈火通明，一片興旺，反襯出租界里的漆黑衰敗。
　　20世紀30年代有幾位旅游者，到廣州轉了一圈，深有感觸地寫道：“沙面租界里冷落得與華界的弄堂差不多，大的商店找不出，繁華的市場看不到，到夜晚黑漆漆的簡直不知道是個什么鬼地方，反觀我們這面的華界里，電燈照得如白晝一樣的亮，大商店一幢幢地排立著，那氣象真能壓倒外國人的一切惡氣焰。這也可算得廣州的一樁怪事情。”
　　他們感嘆：“目前香港和澳門都被外人據守著，無異是大門口的監視哨，換別個地方，就不知外人的勢力已經有多大，在廣州不但外人的勢力極微薄，甚至在廣東人的堅毅勇為中竟至一籌莫展。難怪外人一說到廣東人就頭痛，廣州人一提到外國人就拍起胸膛說：“怕乜嘢（怕什么）？外國人咬我？”（見楊天石等《西南旅行雜寫》）文章寫得很生動，廣州人的性格與氣魄，躍然紙上。
　　這并不是說廣州人閉關自守，他們比別人更清楚西方文明的先進性，也比別人更樂于向西方學習，當年華界的繁榮，正反映著廣州人向兩方文明學習的結果。西堤、長堤不少充滿歐洲風格的宏偉建筑，都是廣東人自己設計的；大商店里也有琳瑯滿目的“來佬貨”。對西方文明，他們更多是取“拿來主義”，而不是頂禮膜拜。
　　盡管隨著城市的大規模改造，廣州老城區日漸消失，廣州人傳統的生活方式，也在被迫改變著，但那種源遠流長的文化精神，我相信還會繼續傳承下去的。
　　廣州肚大能容，有容乃大。
　　（吳濤薦自《共鳴》）