中國文字的起源——倉頡造字

■ 馬福成

漢字是中華文明中不可缺少的一部分，它不但承載了我們幾千年的歷史，而且也是從古到今人們進行溝通的重要手段。由漢字衍生出來的書法藝術，更是中華文明的瑰寶。但是，漢字，是怎么造出來的？

研究漢字的起源問題，在國內已有兩千五百多年的歷史了。

先秦傳說造字者為倉頡，《荀子·解蔽》記載：“好書者眾矣，而倉頡獨傳者壹也。”《呂氏春秋》記載：“奚仲作車，倉頡作書”。相傳倉頡是黃帝的史官，是古代整理文字的一個代表人。《說文解字》記載：倉頡是黃帝時期造字的史官，被尊為“造字圣人”。史學家徐旭認為，文字的出現，應與倉頡有關。那時制定歷法需要文字記載，制定神諭也需要行文，因此，倉頡應是顓頊部族人。他“生于斯，葬于斯”，故造書臺北有倉頡陵墓。他所處的年代約為公元前26世紀。據此推測，四五千年前，我國的文字就比較成熟了。

到了現代，有人在承認倉頡的同時又擴大了造字者的隊伍。比如魯迅先生，他認為“……在社會里，倉頡也不是一個，有的在刀柄上刻一點圖，有的在門戶上畫一些畫，心心相印，口口相傳，文字就多起來了，史官一采集，就可以敷衍記事了。中國文字的來由，恐怕逃不出這例子。”(《魯迅·門外文談》)也就是說，漢字當然不可能是倉頡一個人創造出來的，而是由許許多多的像倉頡這樣的人慢慢豐富起來的，倉頡只不過在這些人當中比較重要、起的作用比較大而已。我們所重視的不是到底是不是倉頡造的漢字，而是造字這件事本身的意義。漢字的出現，標志著中國歷史走進了由文字記載的時代，是歷史長河中的一件大事，對后世也有著重要的影響。

倉頡，姓侯剛，號史皇氏，黃帝時史官，漢字創始人，被尊為“造字圣人”。今南樂縣城西北35華里吳村有倉頡陵、倉頡廟和造書臺，史學家認為倉頡生于斯，葬于斯。

相傳倉頡“始作書契，以代結繩”。在此以前，人們結繩記事，即大事打一大結，小事打一小結，相連的事打一連環結。后又發展到用刀子在木竹上刻以符號作為記事。隨著歷史的發展，文明漸進，事情繁雜，名物繁多，用結和刻木的方法遠不能適應需要，這就有創造文字的迫切要求。黃帝時是上古發明創造較多的時期，那時不僅發明了養蠶，還發明了舟、車、弓駑、鏡子和煮飯的鍋與甑等，在這些發明創造影響下，倉頡也決心創造出一種文字來。

傳說倉頡四目重瞳，非常聰明，有一年，倉頡到南方巡狩，登上一座陽虛之山（現在陜西省雒南縣），臨于玄扈洛邙之水，忽然看見一只大龜，龜背上面有許多青色花紋。倉頡看了覺得稀奇，就取來細細研究。他看來看去，發現龜背上的花紋竟是有意義可通的。他想花紋既能表示意義，如果定下一個規則，豈不是人人都可用來傳達心意，記載事情么?

倉頡日思夜想，到處觀察，看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符號，并且定下了每個符號所代表的意義。他按自己的心意，用符號拼湊成幾段，拿給人看，經他解說，倒也看得明白。倉頡把這種符號叫作“字”。

倉頡造字成功，發生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上聽到鬼魂哭嚎。為什么下粟如雨呢？因為倉頡造成了文字，可用來傳達心意、記載事情，自然值得慶賀。但鬼為什么要哭呢？有人說，因為有了文字，民智日開，民德日離，欺偽狡詐、爭奪殺戮由此而生，天下從此永無太平日子，連鬼也不得安寧，所以鬼要哭了。

還有一種說法是：

有一次，倉頡就是從這些繩結記錄的史書給黃帝提供的史實出了差錯，致使黃帝在和炎帝的邊境談判中失利。事后，倉頡愧而辭官云游天下，遍訪錄史記事的好辦法。三年后他回到故鄉白水楊武村，獨居深溝“觀奎星圜曲之式，察鳥獸蹄爪之跡”，整理得到的各種素材，創造出了代表世間萬物的各種符號。他給這些符號起了個名字，就叫做“字”。

倉頡的字都是依照萬物的形狀造出來的。譬如：日字是照著太陽紅圓紅圓的模樣勾的；月字是仿著月牙兒的形狀描的；人字是端詳著人的側影畫的……倉頡首創文字的事后來被黃帝知道了，他大為感動，乃賜倉姓。其意是君上一人，人上一君。再后來，上天知道了這件事，下了一場谷子雨獎勵倉頡。這便是人間谷雨節的由來。

倉頡陵在吳村西側，與倉頡廟西東相望，是一個高五米的大土丘。陵墓以下有仰韶至龍山時期的古文化遺存。陵前翁仲，石獅俱存，并建有石坊，上書“倉頡”二字。倉頡廟，始建年代不詳。據廟內現存碑刻記載，“歷漢唐以來，未嘗稍替”。如今看到的倉頡廟是明清時的建筑，占地約2700平方米，座北朝南，有石望柱一對，雕刻精美雅致；山門、二門皆為硬山式建筑，拜殿、正殿和寢閣大方美觀。還有明代名人篆額題聯和倉頡夫婦的石雕。廟內碑刻林立，松柏蒼翠，楊柳依依，樓臺亭閣鱗次櫛比，整個建筑雄偉壯觀。

告別“結繩記事”的年代

中國古書上有“結繩記事”、“契木為文”等記載，這是早期記事常用的方法，可惜這些物質無法長久保存下來，所以當時的記事情況已無法知曉了。但安陽小屯發現了15萬片甲骨卜辭，在龜甲與牛胛骨上刻的文字相當完好地保存了下來，總字數達到3500個上下。從甲骨文字結構來說，除了象形以外，形聲、會意、假借等比較進步的造字方法已普遍被應用。可見在3000余年前的商代文字已達到了相當完備程度，那么在它以前一定有個更長的發展過程。

考古發現證明，中國先民早在七八千年前就在龜甲上刻劃符號了。在五六千年前的仰韶文化、大汶口文化中發現了在陶器上刻劃的符號有數十種之多，其中有些與甲骨上所見的字類似，因而有人認為它們就是早期文字。至于在龍山文化早期的陶罐上發現的朱書可以肯定是文字，充分表明中國的漢字至少已有4000余年的歷史。文字的出現是人們在長期的社會生活中不斷積累、不斷總結的結果，所以倉頡很可能是總結整理文字，為漢字的形成做出了貢獻的一個代表人物。