原子彈問(wèn)世前的最大 爆炸

□ 劉少才

□ 劉少才

一次大爆炸，其威力巨大，簡(jiǎn)直讓人不敢相信，是有原子彈之前最大的爆炸，聽起來(lái)像天方夜譚，但確有其事。這次大爆炸發(fā)生在1917年12月6日的加拿大西部海港城市哈利法克斯，只一聲巨響過(guò)后，就使幾千人當(dāng)場(chǎng)死亡、上萬(wàn)人受傷、成千上萬(wàn)人無(wú)家可歸。那么，是什么原因促使這座海港城市遭遇滅頂之災(zāi)呢？說(shuō)出來(lái)真有點(diǎn)讓人不敢相信，是因?yàn)閮纱嘧惨鸬摹?/p>

筆者當(dāng)海員半生，在走進(jìn)哈利法克斯海洋博物館之前，還不敢相信兩船相撞竟有這么大的威力，當(dāng)走進(jìn)博物館看到介紹和圖片后，簡(jiǎn)直驚呆了。

1917年，第一次世界大戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，這年的12月6日，冰雪嚴(yán)寒，一艘名為 “伊莫號(hào)”的挪威籍貨船 （一戰(zhàn)時(shí)被比利時(shí)政府租用），滿載著貨物從加拿大冒著嚴(yán)寒起錨前往歐洲，船上標(biāo)有 “比利時(shí)救濟(jì)品”字樣。上午8時(shí)40分，在引水員的引領(lǐng)下，它正勻速駛進(jìn)哈利法克斯和貝爾福德之間的海峽，這里是唯一的航道，有經(jīng)驗(yàn)的引水員已不止幾十次地引船安全通過(guò)。這時(shí)，引水員和船長(zhǎng)都發(fā)現(xiàn)對(duì)面有艘船開了過(guò)來(lái)，距離越來(lái)越近，從望遠(yuǎn)鏡中都能看出，那是一艘船名叫 “勃朗峰號(hào)”的貨船。事后得知， “勃朗峰號(hào)”上裝載著數(shù)千噸運(yùn)往歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的烈性爆炸物：前艙裝著易燃性化學(xué)制品，中艙還裝著十桶汽油，后艙是3 000余噸梯恩梯炸藥，這是一枚航行中的 “巨型炸彈”，是當(dāng)時(shí)一級(jí)危險(xiǎn)品的軍火運(yùn)輸船，也是船員最不愿意裝載的東西和神經(jīng)高度緊張的一次航行。

兩船從相反方向緩慢靠近，雙方都發(fā)現(xiàn)對(duì)方，并開始鳴笛示意，按國(guó)際慣例采取必要措施開始避讓。兩船航行途中相遇，不論在茫茫大洋上，還是在狹窄水道都是很正常的事。可不正常的是，危險(xiǎn)品船 “勃朗峰號(hào)”上的引水員突然發(fā)現(xiàn)情況不大對(duì)頭： “伊莫號(hào)”莫名其妙地偏離了航向，與自己的船走到同一條航線來(lái)了。大海近距離行駛，船有慣性，有海流等多種因素影響，你馬上采取措施避讓談何容易。當(dāng) “勃朗峰號(hào)”引水員發(fā)現(xiàn)不妙時(shí)，為時(shí)已晚，只見 “伊莫號(hào)”借著慣性像一頭笨重的大象，一頭向 “勃朗峰號(hào)”撞了過(guò)來(lái)，它巨大的船鼻插進(jìn) “勃朗峰號(hào)”體內(nèi)，竟然將 “勃朗峰號(hào)”劃開一個(gè)大口子，災(zāi)難由此發(fā)生了。撞開大口子的恰巧是中艙裝汽油的地方，汽油很快從倒地的油桶中溢出，流進(jìn)了裝有化學(xué)制品和火藥的船艙，很快就引起了熊熊大火。歷史記住了這一時(shí)刻：1917年12月6日9時(shí)05分。

“勃朗峰號(hào)”本來(lái)是一艘法國(guó)商船，在特殊的年代做了戰(zhàn)爭(zhēng)的犧牲品。與其他船只不同的是，它沒有裝載任何民用物資或商用物資，而是滿載了3 000余噸炸藥和易燃品。為了避免德國(guó)海軍的注意并防備其襲擊，船上沒有任何危險(xiǎn)爆炸物旗幟標(biāo)志。1917年12月6日早晨，從美國(guó)紐約駛來(lái)的 “勃朗峰號(hào)”，準(zhǔn)許駛?cè)牍怂垢蹫场３?“勃朗峰號(hào)”上的船員以外，沒有人知道這是一艘滿載炸藥的船只。

“勃朗峰號(hào)”上有經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)明白危險(xiǎn)品船著火意味什么，他當(dāng)機(jī)立斷下了棄船令，率領(lǐng)船員紛紛跳下救生艇，瘋狂地向岸邊逃去。

船員棄船后， “勃朗峰號(hào)”就成了一艘危機(jī)四伏的死船，沖天大火映紅半邊天，不明真相的路人還在駐足觀看，其實(shí)就在等待自己死亡那一刻的到來(lái)。在 “勃朗峰號(hào)”被撞17分鐘后，終于不可避免地發(fā)生了一場(chǎng)慘絕人寰的大爆炸。巨大的爆炸聲在60英里以外的特魯羅都能聽到。海港城市哈利法克斯的一半幾乎被夷為平地。房屋、人、牲畜、車輛、雜物等在猛烈的爆炸中被氣浪拋向天空，然后像碎片一樣墜落。 “伊莫號(hào)”在相撞后沖向?qū)γ娴倪_(dá)特茅斯海岸，在爆炸的強(qiáng)大的沖擊作用下掀起又落下。船上的不少貨物和在室外的船員都被拋向空中，在兩英里之外才紛紛墜地，那些可憐的墜地船員無(wú)一例外成了異鄉(xiāng)孤魂。

在海峽兩岸的里土滿和達(dá)特茅斯有500多名學(xué)生正在上課，結(jié)果只有10個(gè)人幸存下來(lái)，其余全部被砸死在倒塌的教室里，這些幼小的生命至死都沒明白是什么原因，而那10名幸存者以為是發(fā)生了大地震呢。

在里土滿有一座王后飯店，當(dāng)時(shí)人們正在大廳里飲茶小憩，爆炸的劇烈震動(dòng)把他們從椅子上掀到半空。多數(shù)人都以為是德國(guó)飛船來(lái)襲，因?yàn)樽詮囊粦?zhàn)打響后，當(dāng)?shù)厝丝偸菗?dān)心德國(guó)可能會(huì)橫跨大西洋進(jìn)行空襲。

雖然不是飛機(jī)來(lái)襲，但整個(gè)哈利法克斯像被轟炸過(guò)一樣，許多房屋變成了瓦礫堆。市民中有的當(dāng)場(chǎng)喪生在瓦礫堆中，有的被炸得血肉橫飛，城里的歷史名勝古跡也被毀壞殆盡：用花崗石建成的氣勢(shì)雄偉的多米尼大廈連同它那價(jià)值連城的印第安藝術(shù)寶藏一起在爆炸聲中化為灰燼，隨風(fēng)而去；有100多年歷史的省府大樓、雕梁畫棟的大戲院、莊嚴(yán)肅穆的古老教堂等一座座精美的古典建筑都?xì)в谝坏螞r是普通的民居了。

爆炸過(guò)后，海峽兩岸都引起了熊熊大火，往日和煦的海風(fēng)此時(shí)似乎也變得兇殘起來(lái)，風(fēng)助火勢(shì)，猖獗的大火使哈利法克斯喪失了自衛(wèi)能力，消防車、消防栓等整個(gè)消防系統(tǒng)癱瘓，濃濃的黑煙彌漫整個(gè)城市的上空，簡(jiǎn)直如同世界末日，數(shù)英里以外都能看見。

幸存者從震撼中蘇醒時(shí)無(wú)法辨認(rèn)哪兒曾是他們的家。有的人成了家里唯一的幸存者。爆炸奪去了2 300多人的生命 （許多人是死在自己的房子里），9 000多人受傷或終身致殘。其中包括城市居民、士兵、海員、消防員、警察、工人和政府官員。大爆炸使成千上萬(wàn)的人無(wú)家可歸，好在純樸的民風(fēng)尚在，幾家未曾遭難的飯店和旅館紛紛打開門，為難民提供免費(fèi)的食品；幾家藥店都自覺行動(dòng)起來(lái)，為上萬(wàn)受傷的難民提供幫助。

好在爆炸前，一位名叫溫森特·寇曼的火車站工作主管人員預(yù)料到可能的爆炸，并果斷地向各個(gè)火車站及時(shí)發(fā)送電文，成功地阻止了一輛駛向哈利法克斯的客車。也正是由于他發(fā)送的電文，使加拿大鐵路系統(tǒng)及時(shí)反應(yīng)，當(dāng)天便迅速?gòu)男滤箍粕崾〉钠渌貐^(qū)和鄰省調(diào)集了6輛救援列車解救哈利法克斯。爆炸后，人們?cè)谲囌景l(fā)現(xiàn)了溫森特的遺體和隨身遺物。

溫森特工作和犧牲的火車站和它所屬的地區(qū)離爆炸地點(diǎn)最近，爆炸后成一片廢墟。重建的地區(qū)成為哈利法克斯城市北端的一部分，哈利法克斯大爆炸紀(jì)念鐘塔就坐落在附近。除了紀(jì)念鐘塔，整個(gè)城區(qū)有21處與大爆炸有關(guān)的紀(jì)念場(chǎng)館供人們悼念遇難者。溫森特的照片和他的遺物就保存在港口的海洋博物館里。為了讓人們不忘這次大爆炸的災(zāi)難，災(zāi)后重建的哈利法克斯市禮堂頂樓上大鐘人為地將指針永遠(yuǎn)停在9∶05上。 “9∶05”意在警示后人不忘前車之鑒。