中國(guó)古代人的航海

王祖遠(yuǎn)

伏羲氏或軒轅氏剖木為舟、刻木為楫，說(shuō)明距今至少5000年前，我們的先祖已會(huì)制造獨(dú)木舟。清代有學(xué)者把中國(guó)人發(fā)明風(fēng)帆的年代定在夏朝，但后來(lái)有考古學(xué)者依據(jù)甲骨文中出現(xiàn)的“帆”字，斷定其發(fā)明和使用是在商朝。

從殷人甲骨文中，我們又可以看見(jiàn)與“舟”字同時(shí)并用的還有“船”字。在今浙江余姚出土的河姆渡文物中發(fā)現(xiàn)6只整塊木板制作的木槳，那時(shí)還沒(méi)有甲骨文，又說(shuō)明早在距今7000年前，我們的先祖就廣泛使用木板船航行了。

我們可以看見(jiàn)甲骨文的“帆”字有20多種寫(xiě)法，除去異體字不計(jì)外，可以斷定用途各異的風(fēng)帆在商殷時(shí)代已經(jīng)有10多種了。這是不是可以說(shuō)明最晚殷人已經(jīng)知道按照不同的用途使用不同的風(fēng)帆或者結(jié)合各種帆同時(shí)使用呢？我們看是可以的。甲骨文是比較成熟的文字，自有其前驅(qū)或雛形，但夏朝遺留的文字迄今發(fā)現(xiàn)的，除了陶器碎片上少量刻畫(huà)符號(hào)外，只有兩小段成串連貫的文字，已于1990年破譯出來(lái)。其中既沒(méi)有“舟”、“船”二字，也沒(méi)有“帆”字，因此，我們不妨穩(wěn)妥一些，說(shuō)風(fēng)帆開(kāi)始多功能使用下限在商殷。

但是，駕馭帆船達(dá)到能夠遠(yuǎn)航的程度，不能單靠順風(fēng)，甚至不能單單依靠斜風(fēng)，必須具備逆風(fēng)使帆、斜行的技能。孫光析《中國(guó)古代航海史》有一圖解，證明《太平御覽》所說(shuō)三國(guó)時(shí)代中國(guó)人已經(jīng)會(huì)利用斜風(fēng)使帆了。那么，逆風(fēng)駛船是在什么時(shí)代呢？可以斷言，最晚也是從三國(guó)時(shí)代開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)吳國(guó)的萬(wàn)震在《南洲異物志》中有這種技能的描述：“隨舟大小作四帆前后沓載之，……其四帆不正向前，皆使邪移，相瑯以取風(fēng)吹，風(fēng)后者激相射，亦并得風(fēng)力；