巴西阿波羅荷斯群島:人類發現的最后一片珊瑚礁群

　　巴西阿波羅荷斯群島海底的珊瑚礁群，也許是人類所能發現的最后一片原始珊瑚礁群了。2008年，巴西的科學家通過先進的海洋測繪手段，終于將這片方圓數萬平方公里的海底奇景公之于眾。
　　應珊瑚礁群的發現者之一——巴西巴伊亞州立大學教授伊恩斯?席爾瓦之邀，筆者深入到阿波羅荷斯海域，親眼目睹了一幕幕難以置信的海底奇景。然而在驚嘆、贊美的同時，筆者也為這片壯麗景觀的未來感到深深憂慮。
　　
　　一支紅珊瑚帶來的召喚
　　2008年的圣誕節，筆者收到了老朋友——巴西巴伊亞州立大學教授伊恩斯?席爾瓦寄來的禮物：一支鉛筆長短、雪茄般粗細的紅珊瑚。隨包裹席爾瓦還寄來一封信，字里行間激動之情溢于言表，完全不像是平時那個沉著謹慎、溫文爾雅的朋友——“珊瑚采自巴伊亞州東南阿波羅荷斯群島海域，在之前對該海域海床進行的聲納3D繪圖中，我們發現了巴西——甚至整個南大西洋面積最大的珊瑚礁群……上帝啊，它是那么遼闊，以桑塔—波巴拉島（阿波羅荷斯群島中最大的島嶼）為圓心，珊瑚礁鋪滿了半徑超過120公里的海底。我簡單估算了一下，這片區域內的珊瑚種類不下200種。這是我此生中最重大的發現，感謝上帝……”
　　筆者并不是珊瑚研究領域的專家，自己的研究對象主要是笛鯛科熱帶魚類。由于近半數的笛鯛科魚類是與珊瑚礁伴生的，自然而然，筆者少不了要與珊瑚專家們打交道，與席爾瓦的友誼也是在20多年前結下的。對于他的此次發現，筆者也很是震驚，因為根據洋流、海水溫度、鹽度等原因判斷，如此面積的珊瑚礁群在整個大西洋都不應該存在，阿波羅荷斯海域里的驚世發現，難道真是造物主的神奇嗎？
　　拿起席爾瓦寄來的珊瑚枝段，筆者仔細端詳——它是枝簇狀珊瑚的一部分，通體赤紅，晶瑩而富有光澤。按平均每年0.5毫米的速度計算，這段珊瑚至少已生長了400年，400年間，珊瑚自身分泌的碳酸鈣形成鈣質骨骼，年積月累，加上其他生物如石灰藻、有孔蟲等與之膠結在一起，逐漸形成了粗大的珊瑚骨骼。
　　對于筆者最感興趣的笛鯛科魚類，席爾瓦提到得并不多，他只是說在群島的淺層水域曾經發現有笛鯛游弋，但是不是新品種卻無法判斷。除此之外席爾瓦還說，阿波羅荷斯群島上的居民個個都是好漁夫，捕魚手法讓人叫絕，如果跟隨他們的漁船出海，能撈上幾尾前所未見的笛鯛也說不定。一席話讓筆者心動，那片剛剛揭開神秘面紗的未知海域，究竟隱藏著多少驚奇呢？
　　
　　短暫的海底之行，見證奇跡
　　次年6月，筆者從邁阿密飛赴巴西巴伊亞州首府薩爾瓦多。薩爾瓦多是巴西歷史名城，500多年前葡萄牙探險者卡布勞正是在這里登陸，發現了巴西大陸。巴伊亞第一任總督圖米?蘇烏拉建立了薩爾瓦多城，使它成為巴西的第一個首都。在當時薩爾瓦多出口的大宗貨物中，除蔗糖、海產干貨外，最值錢就要數珊瑚了，它被制成各式各樣的奢侈藝術品進入歐洲宮廷。據說現在巴黎盧浮宮中珍藏的珊瑚飾品，大多都出自巴伊亞外海，當然也就應當包括阿波羅荷斯群島。
　　在機場，老友伊恩斯?席爾瓦和他的助手已等候多時。并未多作停留，當天下午我們便登上了大西洋中的阿波羅荷斯群島。之前席爾瓦已聯系好當地的一位漁民作向導，由他提供潛水設備并帶我們出海。
　　向導名叫維杜克，并不健談，他是土生土長的漁民后代，身材健碩修長，從容貌上看似乎有非洲裔血統。乘坐維杜克的船我們出海了，大約行駛了半個多小時，船停在一座小島的岬灣處，海水平靜通透，隱約可見水下密布珊瑚礁的海床。
　　維杜克示意我們換好潛水裝備，在此下水。從氧氣罐到全套潛水服，我們是全副武裝，而維杜克卻只裝備了泳褲、面罩和腳蹼，外加一副魚叉。由他帶領我們潛入水中，下潛深度不到5米，在小心繞過礁巖區后，一大片腦狀9B28KwvGGjT38V4QpHL1UA==珊瑚群出現在眼前——這是一幅令人震撼的場面：渾圓碩大的腦狀珊瑚密密匝匝，擠在一起綿延至遠方，大的直徑甚至超過一米，小的也有足球大小。在南太平洋地區，筆者也曾見過成片的腦狀珊瑚群，但像阿波羅荷斯群島這樣規模的，整個世界大概僅此一處。
　　繼續向前，我們無疑進入了一個斑斕的水底世界，一簇簇色彩鮮艷、奇形怪狀的珊瑚盡收眼底，黃、紅、橙、紫、藍五彩繽紛，絢麗迷人。珊瑚礁旁的洞穴里生活著各種軟珊瑚、軟體動物和魚兒，其中就不乏笛鯛科魚類。
　　在筆者的示意下，維杜克用魚叉捕捉了幾條魚，他手法嫻熟，只要魚叉出手幾乎都有收獲。看得出維杜克對珊瑚很愛護，只要魚一靠近珊瑚他就立即收回魚叉，生怕對脆弱的珊瑚造成一點傷害。在珊瑚叢中筆者還發現了綠海龜，這是一種對海水質量、餌料要求極高的動物，它能在此生息也足以證明群島優越的水域生態。
　　鉆出水面，筆者向席爾瓦豎起拇指，祝賀他的幸運和驚世發現。席爾瓦摘下潛水面罩，臉色因疲憊而有些蒼白，他擺擺手——“我的發現并不算什么，珊瑚礁幾十萬年前就生長在這里了。新發現對科學總是有利的，但對珊瑚礁而言卻不是什么好事，越來越多的人會來到這里，打攪它們的平靜”，“這里新近還發現了石油，這也是巴西政府遲遲不把阿波羅荷斯海域列為自然保護區的原因，只要石油一開鉆，10年之內珊瑚礁將不復存在，如果真是那樣，阿波羅荷斯的珊瑚礁就像花朵一般，剛剛綻放，卻馬上凋謝。”
　　聽罷筆者默然無語，席爾瓦的話也許就是宿命——當大自然的美麗面對人類的覬覦貪婪時，總會輸得一敗涂地。能親眼目睹阿波羅荷斯的海底勝景，我們無疑是幸運的，但在不久的將來，我們或許又要看到它的毀滅，這將是怎樣的悲哀呢？但愿事實并非如此，一切也僅僅停留在預期，那片瑰麗的水底景象能寧靜如初，長存世間。