馬爾代夫:地球上最大的珊瑚國度

　　南亞的海中之國馬爾代夫，絕對稱得上是地球不經意間的杰作。在構成這個國家9萬平方公里的國土面積中，99.7%都是海洋，即使是僅有的300平方公里陸地，也在地質運動中被零敲細鑿成1190座小島，星星點點地拋撒在海面上，其中最大的島不過3平方公里，最小的島只有一堆礁石，隨時可能會被一股巨浪吞入腹中。
　　
　　地球上最大的珊瑚國度是怎樣形成的？
　　自然力擁有最奇妙的想象，而這樣的想象恰好就體現在這上千座小島上——1190座小島組成了26個奇妙的環狀島群，也就是說，一群礁石圍成一個圈狀地貌，圈里圈外都是海水（圈內圍起的海水稱為‘礁湖’，顏色呈罕見的孔雀藍），看上去仿佛輕投在海面上的大小不一的花環。這種地貌被稱為“自然環礁群”，是馬爾代夫所特有的景色之一。
　　形成這種地貌的原因，是由于海底火山噴發后，石灰巖露出海面堆積成島嶼，經過更漫長的地質活動，島嶼中央塌陷，無意間就形成了馬爾代夫成群的環狀地貌。但是，這只是自然力完成了對馬爾代夫的初步構架，隨后，海洋還要賜給島國一種更美的生命：珊瑚蟲緩緩圍聚在礁石四周，這些美麗無聲的海洋精靈，用無數代從生到死的過程，徹底改變了這上千座礁石島嶼僵硬的形貌，淺海的礁石上布滿死去珊瑚的不朽身軀，透過薄薄的海面，人們可以清楚地看到光線在那些姿態曼妙的珊瑚骨架上游離變幻。同時，大量的珊瑚也改變了淺海處的顏色，使環島的一圈海水散發出乳白色的光暈，當海水沖上島岸，看上去連浪花都變為了純潔的白色；而在距離島嶼四周更深的海底，由活珊瑚蟲組成的龐大世界，依然消無聲息地為島嶼制造著生命的動力……
　　毫不夸張地說：馬爾代夫的命運和珊瑚休戚與共，人們尤其喜歡用“地球上最大的珊瑚國度”這樣的名銜來贊美馬爾代夫。
　　珊瑚為馬爾代夫帶來了生命力，因此這個國度的居民也用自己的方式在保護珊瑚：每一位游人都不容許從大海中帶走任何東西，無論是珊瑚還是貝類。豎立在海邊的警示牌上明確提示著，即使是一枚小小的扇貝都是屬于海洋的。若是游人想帶走一些紀念品，就要到指定的商店購買珊瑚或海螺類的工藝特產，但切記要保存好購買票據，否則就會有偷獵的嫌疑！
　　
　　幾十年后，海中天堂將會消失在印度洋……
　　在馬爾代夫多如燦星的島嶼中，有人居住的島嶼僅有200座。
　　首都馬累占據著全國最大的島，盡管它也只有3平方公里，環島一圈甚至還用不了1小時。和其他國家首都的嘈雜不同，馬累大概是世界上最幽靜的一座首都了。這座城市非常古老，很早以前就是印度洋、紅海、波斯灣、非洲太平洋之間的重要港灣，是商旅們的海上驛站，那些見證了古代人類征伐海洋的堡壘至今還矗立在馬累，靜靜地引導著船只靠向海港。
　　靠近海洋的人，大概是見慣了海底斑斕奇幻的世界，所以他們都喜歡把自己的周邊布置得很鮮艷，馬爾代夫人也不例外。他們盡可能地把馬累的街道和房屋弄得繽紛亮麗——用碎珊瑚鋪就的街道，和同樣用珊瑚砌成的精美房屋，熱帶植物像綠絲綢一樣將島嶼環環纏住，被刷成五顏六色的車子在樹下惹眼地穿梭。
　　長期與海為鄰的馬爾代夫人，早期的信仰也來自神秘的海洋，他們曾長期供奉長有5張臉孔的邪惡海神，并定期將純潔的少女獻給大海以求平安。后來大約在1000年前，據說一名外來的阿拉伯人吟誦著神圣的古蘭經趕走了海神，島國子民從此改變了信仰，歸入伊斯蘭教的世界。今天，在首都馬累，一座400年歷史的清真寺就是馬爾代夫人的精神高地，島國的國王貴族及民眾，死后就安心長眠在清真寺的腳下。
　　在外人看來，馬爾代夫人活得是那么悠閑自得，他們習慣說“等明天”，仿佛人生寬松得沒有盡頭！但是，馬爾代夫的“明天”卻真的令人憂心忡忡——由于全球溫室氣體大量排放，導致了冰川融化，海平面上升，使得平均海拔只有1.2米的馬爾代夫群島面臨滅頂之災。今天，每當夜晚來臨，馬爾代夫的居民甚至會被海浪拍打墻壁的聲音驚醒而顫抖。或許在幾十年后，這片由珊瑚壘起的海中天堂，就真的要消失在茫茫的印度洋中了。