微爆炸讓新形式的超密鋁首次現形

(文/王燎據《科技日報》)

據美國物理學家組織網報道，多年前，材料學家們就已從理論上證實，在地核內部的超高壓環境下存在著一種形式的超密鋁，但迄今為止，始終無人得以窺視其“真容”。現在，美國科學家在實驗室發現了一種新形式的超密鋁——體心立方鋁，新研究有助于科學家更好地理解地球的早期歷史。

藍寶石是一種氧化鋁，科學家們希望能在其中找到不同狀態高壓鋁存在的證據。斯坦福大學研究人員利用來自美國阿貢國家實驗室先進光子源（APS） 的X射線對藍寶石進行轟擊，結果，他們發現了一種極端穩定的高壓金屬鋁——體心立方鋁，盡管其數量非常少。

實驗中，斯坦福直線加速器中心和斯坦福大學的科學家使用這種新的桌面激光設備轟擊一塊藍寶石的細小點，這種激光會“滲入”晶體內并在里面引發微型爆炸，制造出的強大沖擊波會擠壓周圍的物質。在100億帕斯卡、約10萬攝氏度高溫這樣的極端環境下，一種介于固體和等離子體之間的狀態——溫密物質就形成了。斯坦福大學研究人員瓦尼奧尼斯解釋道，這種新桌面激光設備發出的超短激光脈沖實際上會讓非常小體積內的物質在極短時間內離子化，在高溫高壓下制造出一種等離子體，而且不會破壞藍寶石的外殼。更重要的是，這個簡單的桌面實驗能制造出其他方法無法獲得的一種奇異高能量密度材料。