淺析英語和漢語“媽媽”一詞的異同

■熊悅妍

根據對四萬名海外投票者和英國文化協會在世界各地的英語中心的學習者的調查顯示，mother（母親）一詞被選為人們心目中最優美的英文單詞。這項調查征求了46個國家7000多名英語學習者對優美的英語單詞的看法和印象，并通過英國文化協會的網站（British Council：www.britishcouncil.org/tw/taiwan）在網上征求了非英語國家35000多人的意見，其中，來自中國的選票共3500份。

世界上的語言均有其獨立的音素系統，而在如此紛繁的語言變換之中，表示“母親”含義的大部分詞卻驚人的都擁有[m]以及類似的音素。如法語中的Mere，德語中的Mutter，英語中的Mom/Mummy/Mother，意大利語中的Madre…在這相似性的背后，隱藏的是語言表意最初的意圖。

一、從詞義角度分析“媽媽”一詞的中外異同

從意義角度看，漢語與英語中表示“媽媽”含義的詞（因為表達的多樣化如“娘”、“Mummy”，不便用單一的“媽媽”代替我現在論述的問題）所代表的基本含義是相同的——從傳統角度來看是指生育并養育個體的、與之有血緣關系的最近的直系親屬，對下一代個體具有養育和教育、使之具有獨立生存能力的個體，簡而言之，就是給與我們生命的母體；現代觀念中有了較大的擴展，有時也涵蓋對某個個體具有重大意義的事件和事物。

英語中的 mother：a woman in relation to a child or children to whom she has given birth（牛津高階英漢雙解詞典第六版），基本含義是相同的。mother來自于古英語中的modor，究其語源，應追溯到中世紀的日耳曼語系（Germanic）。作為印歐語系的重要分支，日耳曼語系包括了英語、德語、荷蘭語以及斯堪地納維亞語。這一點也不難解釋在這幾種語言中表示媽媽一詞的發音是如此的接近——

德語：Mutter

荷蘭語：Emo

其他語言中的媽媽的表達：

法語：Mere

海地語：Maji

意大利語：Madre

丹麥語：Moeder

塞爾維亞語：Majka

……

從上面的列舉中可以看出，印歐語系中對“媽媽”的表達均包含[m]的音素，這也不難說明，不同語言中“媽媽”這個單詞的形成的生理原因和心理原因存在驚人的相似性。這一點將在下文中詳細闡述。

再來看看漢語中該詞的歷史發展。在漢語中，“媽媽”來自于中國古代農業社會中，從動物繼承而來的最簡單發音：牛、羊開口發出的“嗎”聲。

“媽”從造字上看是形聲字，從女，馬聲。《康熙字典》中釋：“俗讀若馬，平聲。稱母曰媽。”這表示“媽”一字最早的單純含義確實是指的母親。宋朝已出現了“媽媽”的稱呼，汪應辰《祭女四娘子文》中曾提到：“爹爹媽媽以清酌、時果庶羞之奠，祭于四小娘子之靈”。

以上證據可證明，“媽媽”一詞并非元朝才有，更不是從蘇聯音譯來的外來詞匯。

在英語中這種不同地區、方言以及年齡上的差異相較漢語而言更為簡單。Mom/Mummy/Mama等多見于口語，Mother的使用則更為書面（如Mothers’Day）。由于英美更為開放自由的文化氛圍，家庭之中也更加強調家庭成員之間的平等與和諧溝通，在尊老愛幼的傳統觀念方面不如中國家庭濃厚，孩子與父母之間更接近于一種朋友而非管教者的關系，在部分家庭孩子可直呼父母（尤其是父親）的名字以示親近，這一點中國傳統觀念有較大差異。

由此我們可以總結出一條漢語和英語中“媽媽”一詞及其引申義的使用規律來：漢語中的“母親”和英語中的“Mother”相對，“媽媽”等口語稱謂則與“Mom/Mummy”等相對，這兩組在關系上均為書面/口語的關系。

二、從生理和心理雙角度論述“媽媽”一詞形成原因的相通點

對于“媽媽”一詞發音如此之相似的原因，我認為主要來自生理和心理兩個方面。其生理原因，在于嬰兒在出生后自然而然的“咿呀學語”——我們的聲帶在接受訓練之前，就可以自然發出多個元音（如 ni，ca，e，o，a等），此時他們所說出的并非語言，因為音與義尚未形成固定的結合，還不能稱其為語言；但在嬰兒自身的發音探索之中，雙唇音為最易習得的語音形式，a又是最容易發出的元音之一（因而世界上大多數語言中都有a這個音素），mama這個音又屬于雙唇音中的不送氣音，嬰孩更容易在咿呀過程中自然發出，（此為一般情況，不排除有少數孩子先發出送氣雙唇音baba）因而成為了大多數孩子第一個學會的真正意義上的詞語。

第二個影響因素來自于心理原因。我們都知道，語言只有當音義稱為固定的結合體時才成其為語言。那么我們也可以在此大膽假設：將“mama”一詞的語音與給與我們生命的母親的意義相連結起來，則是出于一種人類自身心理層面的無意識的需求。從嬰兒的角度來看，當嬰兒的兩只眼睛的視線逐漸形成了焦點能看清東西，并且視線的接觸范圍也開始逐漸擴大時，就開始了對環境的認識過程。嬰兒首先就是感知溫飽的來源——“媽媽”。此時“媽媽”的含義并不是真正意義上的“媽媽”，而是乳汁和溫暖的象征。隨著嬰兒對環境的識別能力的加強，這些基本的本能需要逐漸和特定的環境、對象結合在一起了。偶然情況下發出的“mama”為母親帶來了欣喜和感動，并伴隨有呵護和給予，嬰孩也在逐漸的積累中將這種溫暖與安全的來源和固定的發音相連結，形成了他對這個世界的第一個確切的感知。而從母親以及撫育者的角度考量，將孩子發出的第一個清晰可辨的音固定為對母親的稱呼，也是一種母親愛的回答的需要和方式。

到此，我已對漢語和英語中的“媽媽“一詞作了基本的異同辨析。作為世界上最優美的英語詞匯——當然，這也應當成為各種語言使用者心中公認的最優美的詞匯——我想說的是，雖然語言只是意義的媒介，但正是語言創造了我們所存在的世界，生活在這個世界之中，我們的心中應當對其中的美好心存敏銳而真實的感動。