琴棋書畫是中國古代文人修身養(yǎng)性所必須掌握的技能,其中的棋指的就是圍棋。圍棋是中國人的發(fā)明。早在原始社會時期,圍棋已具雛形。在甘肅出土的原始社會末期的陶罐上,就繪有彩色的條紋圖案,縱橫交錯,格子齊整,考古學家稱之為棋盤紋。從《左傳》《論語》《孟子》等書中可以了解到,圍棋在我國春秋、戰(zhàn)國時期,已經廣泛流行,甚至出現(xiàn)了聞名諸侯列國的圍棋高手。
現(xiàn)代人說弈,包括圍棋、象棋、軍棋等一切棋類,但最早的時候,弈是專指圍棋的。東漢的許慎在《說文解字》中說:“弈,圍棋也。”漢代宮中盛行圍棋。據(jù)《西京雜記》記載,每年八月四日這一天,戚夫人總要陪高祖劉邦下圍棋,后來竟成了漢宮中的風俗。三國時期,涌現(xiàn)出大批優(yōu)秀棋手。據(jù)《三國志》記載,政治家、軍事家曹操的棋力也不弱。吳國的圍棋高手嚴武和書法家皇象、畫家曹不興等被人稱為吳國“八絕”。
唐朝對圍棋頗為重視,唐玄宗特為圍棋手設置了一種官職,叫“棋待詔”,官階九品,與“畫待詔”、“書待詔”同屬于翰林院,圍棋因之獲得更快的發(fā)展。唐代棋手如云,其中最負盛名的當推王積薪。王積薪常陪唐玄宗下棋,棋藝高超,而且提出了一套圍棋理論,總結出圍棋《十訣》,是我國古典圍棋理論中的瑰寶。
宋代出了一位獨霸棋壇、所向披靡的大棋手劉仲甫。他對后來棋手影響甚大,是中國圍棋史上承前啟后的人物。劉仲甫著的《棋訣》,是對王積薪《十訣》的發(fā)展,在理論和實踐上都具有較高的價值?!?br>