你的氣味從哪里來

艾先立

“信息素”的源頭在腋窩

我們都有被刺鼻的腋臭騷擾的經歷，那種奇怪的味道實在令人不快，可是無法回避。研究氣味的科學家無一例外地將目光投向人的腋窩，這地方實在太重要了，它簡直就是人體氣味發源地。雖然，口腔、乳房、足部都有散發氣味的腺體，但是全不能與腋窩相提并論。

人類早就發現氣味能使人興奮。后來又發現昆蟲和哺乳動物在發情期分泌的物質能通過空氣傳播來吸引異性。希臘科學家將這種物質稱為“興奮情緒攜帶者”，為了簡潔明快，又翻譯成了“信息素”。昆蟲和哺乳動物的信息素多來自尿液或性器官，而人類的信息素則主要來自腋窩。

決定氣味的因素

說腋窩是氣味集散地，是因為它有兩種汗腺。一種叫外泌汗腺，它通過蒸發汗液來幫助調節體溫，一般人約有300萬條外泌汗腺，它們分布在毛囊附近。另一種汗腺叫頂漿分泌腺，大約有2000條，多數集中在人體腋窩和生殖器附近。男女之間可通過頂漿分泌物的交換，來進行一種看不見的“化學信息素”的交流。在選擇配偶時，它是潛意識因素的組成部分。而難聞的腋臭，是寄生在這些敏感位置的細菌分解人體分泌物時產生的副產品。

“氣味紋”的概念，是30多年前美國著名的生物學家勒維瑟·托馬斯首先提出來的。他認為，身體氣味攜帶一種免疫蛋白的識別標志，就像人的臉和指紋一樣，是獨一無二的。每個人都有自己獨特的氣味，它是與生俱來的，并且一生都不會改變。這是構成人體氣味的主旋律，是由人種、基因、生活習慣、飲食習慣以及氣候環境等多種因素決定的。但是受生活中各種外界氣味的影響，又因為汗液、油脂等人體的分泌物在受到細菌的分解后，散發出的氣味都會與主旋律相混合，從而產生各種各樣的氣味。但這也不會改變人生來就有的那種氣味。這就為指證犯罪嫌疑人提供了方便。

人的不同氣味還與飲食習慣密切相關。偏重肉食者，血液中的酸性物質多，這些酸性物質能隨汗液通過皮膚排出體外，導致體味加重；而素食中的綠葉蔬菜類、根莖類、豆類等食物能導致人體內堿性物質增多，減少了血液中酸性物質的含量，使體味變淡。

氣味的差異誰做主

生活中常有這樣的事情：有的人愛吃味道濃重的食物，如臭豆腐或熘肥腸，并以熱餅夾之，吃起來津津有味，有的人聞見它們便翻腸倒胃作嘔吐狀；有的人對汽油味敏感、厭惡，而有的人對它散發的氣味情有獨鐘。

是什么東西使我們對氣味的感覺有如此大的差異呢？

研究人員從人體汗液中的雄脂酮入手，成功找出造成人類氣味感受個體差異的關鍵因素——氣味感知基因。

雄脂酮是睪丸激素分解后形成的一種化學成分，通常存在于男性和女性分泌的汗液中，但在男性汗液中的含量更高。

經過對400名測試者血樣中的脫氧核糖核酸(DNA)進行排序對比，研究人員發現，基因OR7D4的個體差異決定著人們對雄脂酮氣味的感受。這也正是對于同一種汗液，有人覺得刺鼻，有人覺得像香草般香甜，有人什么感覺也沒有，而有人則感到惡心的原因。

（摘自《知識就是力量》）