四棱豆:上天保佑吃不飽飯的人民

想知道什么叫做老天爺賞飯吃嗎？只需看看四棱豆。它充分證明了，上天對待萬民并不平等，而對熱帶人民尤其偏心。

四棱豆身上幾乎集中了其他一切人們寵愛的帶“豆”字蔬菜的優良特征：嫩豆莢吃起來像四季豆，嫩豆粒則類似豌豆。嫩葉口感有點像豆芽，根莖則可當作土豆來吃，但是蛋白質含量比土豆、山藥或木薯都高得多。把藍色花朵和米飯同蒸，出來的染色效果類似我國南方流行的青精飯，或者把花瓣炒來吃，味道有點像蘑菇。即使是嚼之無味的老豆莢殼也無需浪費，它含有10%的蛋白質，正是給家畜的理想飼料。如果一時吃不完，可以把豆子曬干后磨粉，既可以替代面粉，也可以沖調為一種類似咖啡的飲料。而葉子曬干后則可以被用作煙葉來吸食。難怪人們稱四棱豆為“長在莖上的超級市場”。

而考慮到四棱豆根瘤優異的固氮能力，在生長過程中它幾乎無需肥料，而生長速度非常迅速，幾個星期就能長到比人還高，種下后兩三個月內就能收獲，果實2/5都是蛋白質，以及富含維生素A、維生素C、鈣、鐵等礦物質。不用說，這簡直是一座上帝免費賜予的“超級市場”。

唯一的缺點就是看起來它長得太高了。秉承熱帶植物的作風，它比一般的豆類植物都要高大，藤蔓可攀至4米高。因此直至30年前，四棱豆在其起源的巴布亞新幾內亞和東南亞地區仍舊被看做“窮人的作物”，人們因難以從技術上支撐起它的生長欲望而把它遺忘在屋后院角。