“大年”的意義

葛劍雄

追尋遠去的先人

春節尋根問祖的背后，是民間對自我身份的追索、是對宗族親友的探尋、是對教化傳統的綿延、是社會重構的表現??

中國人在正月初一這天過了兩千余年的春節，如今，人們開始重新為春節尋覓信仰

民間至今將春節稱為“大年”，言下之意，法律意義上的新年——公歷1月1日只是“小年”，真正的年非農歷正月初一莫屬。

這自然是傳統使然。漢武帝太初元年（公元前102年）開始以夏歷正月初一為歲首，從此中國人都是在農歷正月初一過新年的，只有四次例外，即王莽初始元年至地皇四年（公元8～24年）、魏明帝青龍五年至景初三年（237～239年）改以十二月為歲首，武則天載初元年至圣歷二年（690～699年）、唐肅宗上元二年（761年）曾以十一月為歲首。而在太初元年之前，夏歷、殷歷和周歷的歲首都不同，秦始皇統一六國的當年起又以十月為歲首。也就是說，從公元前102年開始，中國人有二千余年時間都是在農歷正月初一過年的。直到中華民國成立，才改用公歷，以每年1月1日為新年之始。由于中華民國元年（1912年）1月1日宣統皇帝尚未退位，北京和北方仍奉清朝正朔，那天稱宣統三年十一月十三日，全國范圍廢舊歷新年到1913年才實行。但民間舊俗難改，民國2年7月袁世凱下令以農歷正月初一為春節，放假一天，自次年開始施行。1949年9月27日，中國人民政治協商會議在決定建立中華人民共和國的同時，采用公歷紀年，確定以公歷1月1日為元旦，農歷正月初一為春節。

本來，新年首先是一個政治性節日。……