圓扁子與臨時工

張鳴

古代沒有警察，類似警察的工作，由衙役們來做。各地的三班衙役中，有一班名曰捕班，又稱捕快，就是專門干這個的。

那時，衙役是一種賤業，正經人一般不做。在名義上，一介農夫也要比他們地位高些。做了衙役，三代之內不能參加科舉考試，等同于優娼之類的賤民。但是，衙役畢竟是在官府做事，而且做的事，是管制老百姓的。所以，雖然名義上賤，實際上并不賤，而且在一般百姓眼里，高貴得很，神氣得很。

進了茶館飯鋪，跑堂的是不敢問他們要錢的，喝茶吃飯的，都得尊一聲“捕翁”或者老爺。衙役沒有工資，只有一點微薄的補貼，但由于辦案的緣故，實際收入可觀，無論是在縣里，還是在京師，活得都有滋有味，令人羨慕。所以，市井之人，想做衙役的相當多。

但是，朝廷有名額限制，每個衙門，正經制役就那么多。怎么辦？需求產生供給，就出現了幫役和白役。所謂幫役和白役，都是編制外的臨時工，但想做這個活兒，還得花錢買。一點補助沒有，還得掏錢孝敬正經的衙役，尊人家為師傅。這樣的人，實際上就是衙門里的臨時工。

原本衙役掙錢，靠的就是憑借百姓的訴訟或者各類案件弄錢。反正你只要有事讓他們碰上，不出點血是不行的。除此之外，常用的招數還有兩類，一是借事索詐。即找個茬就訛詐一下，給錢，就拉倒。不給，弄來弄去，真的找個茬把你抓了。一旦落到他們手里，蹲在班房（原本是衙役臨時休息的地方，后來變成臨時看守所），可就求生不得求死不能了。

這也有種說法叫做“賊開花”。只要出了大點的竊案，衙役們就找一個或幾個殷實又沒有靠山的富裕人家，強指人家為窩主，給錢就拉倒，不給就栽贓，弄假成真。二是釣魚。也就是設計做局誘人犯罪，然后再來捉。

但是，這樣的做法，肯定會激起民憤，鄉紳們也會不滿意。所以，朝廷一直都設法限制衙役們的作惡，以緩解政府的壓力。有的官員，初來乍到，也會出面限制衙役，或者應輿論之情，懲戒一下作惡做大了的衙役。

既然作惡有風險，就得找替死鬼。幫役和白役，一方面是正經制役的幫手，是他們的延伸。有的時候，本該自己干的活兒，都讓臨時工干了。不僅如此，臨時工還可以擴大弄錢的場域，增加機會。多設點局，多找些土財主來訛詐。

另一方面，臨時工也是替死鬼。只要事弄大了，被“都老爺”（御史）逮到，反映了上去，這些幫役和白役，圓扁子們（幫役和白役，清朝時北京人稱之為“圓扁子”），就肯定被推出來，開刀問斬。如果這些人見機行事得早，溜得快，就報告說，出事的都是臨時工，不知法度，眼下已經畏罪潛逃，官府正在抓捕云云，事情也就不了了之了。

這樣的臨時工現象，不用說，是一種政府部門的惡性病，必須及時醫治，否則，一旦出事，都是大事。

【原載2011年10月15日《新京報·評論周刊·人文專欄》,本刊有刪節】

題圖∕擋箭牌∕佚名