人類正處于最好的時光

［（英）喬·卡洛］

健康 最好的時光2007年；最壞的時光1348年

1348年，一種被稱為瘟疫的流行病開始在歐洲各地擴散。該病從中國沿著商隊貿易路線傳到中東，然后由船舶帶到歐洲。

據有關史料記載：當時，這種流行性瘟疫實際就是鼠疫，是由藏在黑鼠皮毛內的蚤造成的。它的癥狀之一，就是患者的皮膚上會出現許多黑斑，所以也稱“黑死病”。此病廣泛流行于整個亞洲、歐洲和非洲北部。特別是在歐洲，黑死病猖獗了近3個世紀。

當時，黑鼠的數量很多。一旦疫病發生，便會迅速擴散。1348～1352年間，共有2500萬歐洲人因黑死病在痛苦中死去。但是，這次流行并沒有到此為止。在以后的40年中，它又一再發生。結果，意大利、法國、英國等歐洲國家人口銳減，大量村莊被廢棄，農田荒蕪。這應該算是人類歷史上影響最大的一次疫病傳播。

不過，即使到1900年，在全球范圍內，男女的預期壽命也只有48歲。而1901年，夭亡的嬰兒數量還占死亡總人數的25%。

那么，今天呢？據統計顯示，僅我國的人口平均預期壽命就已經達到了73歲。夭亡的嬰兒數量也降到了不足死亡總人數的1%。

所有這一切都有賴20世紀初以來醫藥方面的突飛猛進——其中，重大突破包括1928年發現青霉素，1953年發現DNA結構，2003年完成人類基因組圖譜，而目前則在運用干細胞技術治療白血病等疾病。所以，有專家說，我們的健康狀況從未這么好過。

沖突 最壞的時光1914年至1918年；最好的時光1975年至2007年

有史以來最長的一場戰爭發生在14世紀。1328年，法王查理四世去世，他沒有男嗣，法國貴族會議便推舉他的侄子腓力為王，稱腓力六世。但一心想控制法國的英王愛德華三世憑借自己是法王腓力四世的外孫。向法國發難，聲稱自己才是法國王位的合法繼承人。

為了爭奪王位和土地，英國和法國的統治者發起了一場長達116年的戰爭。由于戰爭始終是在法國境內進行，所以，許多法國城市被摧毀。諾曼底等地人口損失接近1/3，有的地區甚至空無一人。而首都巴黎到處是無人居住的空房，有的甚至成了野狼的巢穴。巴黎30萬居民中有8萬淪為乞丐。

英國雖然遠離戰場，但也沒有占到便宜。當百年大戰終于結束時，英國人發現他們不但一無所獲，還把家底也輸光了。這迫使英國放棄謀求大陸霸權的企圖，盡全力走上了海洋擴張的道路。

英法百年大戰后，歐洲大陸強國又紛紛參與了“三十年戰爭”（1618～1648年）。戰爭的直接起因是神圣羅馬帝國皇帝馬提亞斯（1612～1619年在位）違背諾言，要讓自己的一個親戚當捷克國王。此舉激怒捷克人立即舉行起義，宣布獨立。在1618年，捷克人沖進王宮，把國王的兩個欽差從窗口投入壕溝，這就是著名的“擲出窗外事件”，也是“三十年戰爭”的開端。此后。歐洲各國很快形成兩大對立集團：哈布斯堡集團由奧地利、西班牙、德意志天主教聯盟組成，得到羅馬教皇和波蘭的支持；反哈布斯堡集團由法國、丹麥、瑞典、荷蘭、德意志新教聯盟組成，得到英國、俄國的支持。“三十年戰爭”成了歐洲歷史上第一次大規模國際戰爭。最終以反哈布斯堡集團的勝利告終，歐洲領土也被重新分割，法國奪得歐洲霸權。

可以說，在歷史相當長的時間里，大規模的戰爭從來沒有停止過。而且，即使歐洲太平了，但屠戮仍在世界其他地方繼續上演。

不過，雖然這些戰爭的破壞力驚人，但最血腥的時期還要數20世紀上半葉的兩次世界大戰。兩次世界大戰死亡人數超過了以往任何類似的沖突。據英國史學家估計，大約有1.67億至1.88億人喪生于20世紀上半葉的戰爭中。

因此，與過往的戰爭相比，現在的武裝沖突水平實在比歷史上任何時期都要低。

氣候 最壞的時光1740年；最好的時光2006年（僅就氣溫而言）

就幾千年來的氣候變化而言，以下兩個時期最引人注目：目前的全球變暖期，以及曾經的“小冰期”。

所謂“小冰期”，是指大約從15世紀初開始，全球氣候進入的一個寒冷時期，大約結束于20世紀初。在“小冰期”，氣候的特點不僅表現在長期平均氣溫低于現代的正常值，而且氣溫變化幅度大，大冷大熱。

氣候異常對人類社會產生了重大影響。如中國江西柑橘自唐朝以來一直列為貢品，但在1654和1676年兩次毀滅性寒潮打擊下，當地農民在相當長時間里不敢再種植。而在西方，法國南部在1550～1700年連續發生饑荒；不列顛群島，1740年是有記錄以來最冷的一年，泰晤士河冰封7周，氣溫驟降至-18℃。

為何會出現這段嚴寒時期呢？有人認為是太陽活動減少所致，也有人認為，是因為海洋環流發生了變化，或者是火山活動增加。而最新的研究提出，黑死病大流行后，歐洲大片農田無人耕種，樹木肆意生長，吸收了大量二氧化碳，使氣溫下降，才導致“小冰期”出現。

無論如何，我們當今所處這段時期的氣候，從溫度看最讓人愜意——因為最溫暖。

定論 歷史上最好的時光

歷史上最壞的時光？尚無定論。但毫無疑問，不是現在。14世紀和20世紀前50年都有望上榜，而21世紀也必定會給人類構成新的挑戰。

那么，最好的時光呢？起碼從健康、沖突、氣候這三個領域看，對許多人來說，再也沒有比現在更幸福的生活了。30年來，時局相對和平，科學技術取得了巨大進步，疾病發病率和死亡率急速下降。

而事實上，進步的還有經濟。因為資本流動性增加，自1980年以來，世界人口增加了大約18億，但全世界日均生活費不足1美元的人口卻減少了3億多。1965年以來，發展中國家人均GDP的年均增長率超過了2%。

不止如此，人類在過去30年中取得的進步比歷史上任何其他時期都要多。后人在回顧歷史時，多半會認為這是人類歷史上最好的一段時光。