論網絡媒介環境下的公共領域建構

吳濤

摘要：長期以來，中國的公共領域始終處于缺失狀態，而以網絡為代表的新媒介環境則為公共領域的構建提供了可能性。本文以哈貝馬斯的“公共領域”理念為切入視角，圍繞公眾輿論、媒介特點發展變化、人這三大要素來論述在中國當下的社會環境和媒介環境下，網絡公共領域建構的相關問題。著重比較分析網絡媒介與傳統媒介的不同特點對公共領域建構造成的影響，尤其是在網絡媒介環境下公共領域建構的優勢與存在的問題。

關鍵詞：公眾輿論；公共領域；網絡媒介；理性公眾

中圖分類號：G210 文獻標識碼：A 文章編號：1672-8122（2011）04-0018-02

哈貝馬斯的公共領域理論是建立在回顧西方社會發展歷史的基礎之上的，公共領域的發展歷經了“代表型公共領域”，“文學公共領域”，逐漸從文學延伸到政治領域，形成“資產階級公共領域”，然后面臨“重新封建化”的過程結構轉型。從哈貝馬斯關于公共領域的分析論述中，我們可以看出，不管任何時期、任何類型的“公共領域”，均主要由三大因素組成，即理性公眾、公眾輿論和媒介。

在網絡媒介環境下，網絡公共領域的建構同樣也離不開這三大因素。但是由于網絡媒介的特殊性，網絡公共領域建構也呈現出不同于傳統媒介環境下公共領域的新特點，既有其優勢也將面臨一些新阻礙。

一、網絡媒介環境下公眾輿論的新特點

本文從公眾輿論的起始、發展過程、最后產生這三個不同的階段加以闡述，重點分析在這三個階段中，網絡媒介與傳統媒介相比，所表現出的特性及給公眾輿論帶來的不同體驗。

首先，公眾輿論的生成涉及到議程設置問題。傳統媒介環境下的議程是“傳媒議程→公眾議程→政策議程”，傳播學者肖恩認為，往往是傳媒議程影響公眾議程，再影響政策議程。然而，在網絡媒介環境下，議程設置卻更像是“公眾議程→傳媒議程→政策議程”。在網絡媒介條件下，對“擬態環境”的感知發布權分散到公眾之中，由公眾議程到傳媒議程，感知發布權的人員擴大，從單純的媒介從業人員向整體社會成員開放，公眾不再只是被動地接受媒介議程設置，議程的公共代表性更加顯著。

其次，公眾輿論過程中的“沉默的螺旋”這一作用，因媒介的不同也有所差異。沉默螺旋理論強調，意見的表明和沉默的擴散是一個螺旋式的社會擴散過程，對被社會孤立的恐懼，多數意見的壓力會造成一方的越來越強勢，另一方則越來越沉默下去的螺旋式過程。由于網絡媒介的匿名性，開放性等特點，有人認為沉默的螺旋作用會削弱乃至消失。然而在筆者看來，網絡媒介環境下沉默的螺旋作用不會削弱，只是表現得更加隱蔽了。一方面，“對社會孤立的恐懼”是一種心理機制，不會因客觀媒介環境的改變而消失；另一方面，也是最重要的——多數意見的壓力在網絡環境下只是轉變了形式而已，壓力依然存在：網絡暴力、言論攻擊、人肉搜索等手段對所謂“異見者”和少數代表同樣會帶來巨大壓力，而由于網絡信息的海量性，非主流的意見甚至有可能被淹沒掉。

再次，就網絡使用者而言，只有具備一定條件的人群才有機會接近網絡，而處于弱勢的人群依舊被排除在外，這就是由網絡技術所造成的數字鴻溝現象。所以從公共輿論的中間過程來說，在網絡環境下的公共輿論產生機制由于網絡媒介的特點而面臨沖擊，網絡公共領域自然也會因此不同。

最后，公眾輿論的最后產生階段也存在差異。在傳統媒介中，公共輿論的發布必然存在把關的問題，對公共輿論的把關權集中在媒介從業者手中及其所代表的階級手中。而在網絡環境下，雖然也受到網絡編輯的把關，但網編素質、技術能力高低等因素也造成了把關權的弱化，這必然在一定程度上造成公共輿論的多樣性—聲音更加多元，所代表的利益群體也更加全面，公共輿論更加符合“公”的特性。

二、網絡媒介對公共領域建構帶來的沖擊

回顧公共領域的發展歷史，雖然社會生產力和政治制度為主要影響因素，但公共領域的發展與媒介的發展也密不可分，媒介自身的變化及不同媒介所帶來的效應不可小視——古登堡印刷術使大量的書籍刊印成為可能，為文學公共領域的出現提供了技術條件；新聞報刊的出現和發展，使得公共領域由文學領域延伸到政治領域，從而進入全盛期；隨著新聞報刊的日益產業化、集團化與商業化，廣告、大量特定集團利益的介入使公共領域不可避免的走向衰弱。可以說，公共領域的演變史也是一部印刷媒介的演變史。

網絡媒介既像電視、廣播那樣利用圖像、音像進行傳播，也有紙媒環境下單純的文字文本傳播，同時具有自身特性。它對于公共領域的構建來說具有雙重屬性，有利的一面在于：網絡的特點決定了它有超鏈接大量信息的能力，也擁有通過網絡論壇、博客等與他人交換信息和意見的判斷力，但同時也可能成為個人權利伸張的工具—人們虛擬地存在于網絡世界中，進行討論和意見交換。基于網絡的匿名性、信息的海量性、編輯把關的軟化、政府審查和控制的技術難度大大提高，網絡媒介對于公共領域建構無疑是有利的。

但我們不可忽視的是，在很大程度上，網絡媒介和電視媒介一樣主要依靠圖像為手段進行傳播。網絡在傳播速度和廣度、材料的豐富性上，的確是紙媒報刊難以企及的，但網絡中的信息，較紙媒而言缺乏深度，顯得支離破碎，且經常在缺少結果和后續的情況下就淹沒在海量的網絡信息中。一件完整的事件往往被割裂成兩個片段，最初的熱烈關注，口誅筆伐和結尾的對事件結果的少有問津。缺乏對事件整體，把前因后果所有信息組合起來的深刻反思。

網絡的匿名性等特點還容易造成“網絡群聚”，類似于群體心理學中的“廣場效應”：千人萬眾的一致聲音，造成熱衷于此的人完全將自己虛擬化、去名氏化，處于一種集群的自大與假定的亢奮狀態。這與建構公共領域所需要的理性精神、平等討論，是嚴重不符的；同時，正如上文所述，在這樣的情況下容易造成網絡暴力和言語攻擊，開啟另一種形態的“沉默螺旋”。

同時，網絡媒介的另一顯著特點就是信息數量多，海量的網絡信息讓人們無從選擇，信息質量也是層次不齊、真假難辨，這些特點無疑會給建構公共領域帶來困難。同時，大眾傳媒所傳遞的信息往往已經過加工處理，公眾個人無需再對信息進行分析判斷。因而，在信息的“轟炸”下，大多數公眾純粹是閱讀、接收信息，僅限于有所了解，卻很少進一步深入思辨與探討，更不可能化為行動參與問題的解決。作為信息被動接收者的公眾，其主動精神受到抑制，公眾不愿意也不可能深入、獨立地思考，最終喪失自我辨別的能力。正如電視媒介的環境下人們步入“娛樂時代”面臨太多選擇而無法選擇，娛樂取代了思考，“娛樂至死”一樣，回顧公共領域發展史，公共領域的瓦解發生的時間段也正好就是電視蓬勃發展，連帶傳統紙媒日益商業化，娛樂化的時期。網絡媒介的信息海量性，真假難辨，信息中的大量娛樂無用信息泛濫成災不得不使人擔憂它在公共領域建構中是否會發揮反作用或者說并非適合的媒介。

三、網絡公共領域希望在明天

隨著作為公共領域載體的傳統媒介，逐漸加深以“市場”為準則的價值取向，導致了其原有的批判性、思辨性功能削弱，傳媒受眾集體性的公共辯論難以組織，大眾傳媒成為社會組織擴展自身利益的工具，擠兌了其應有的公共性、公益型的本質，傳統媒介越來越難以承擔作為公共領域載體的重任。網絡等新興媒介的蓬勃發展，作為一種自由、迅速、匿名、多向互動、充分溝通的媒介，網絡更有利于私人的“獨立”與“理性”，因此我們越來越多地把實現公共領域的希望寄托在網絡媒介上。

綜合分析，筆者認為，網絡這一媒介在構建網絡公共領域時扮演著雙重角色，既有其媒介特性決定的，在公共輿論產生機制上的優勢；同時又存在著一些被放大的缺點，造成了理性精神的缺失及理性討論的缺少。但在現有條件下，筆者仍然認為網絡是實現公共領域結構轉型的最佳媒介（工具）：網絡公共領域建構中存在的問題并非不可解決，中心落腳點只有放在市民社會的建設上，放在理性公眾的培養上（媒介自身的特性優點缺陷只會隨著新的媒介出現被彌補取代）。

“以市場經濟為基礎，以契約關系為中介，以尊重和保護社會成員的基本權利為前提是一個市民社會的基本特征。”改革開放以來伴隨著社會主義市場經濟體制的建立和完善，中國的市民社會開始初步建立。但是中國具有真正力量意義的公民社會在中國還是處于初級階段，而在中國發展最快的最強大的社會力量主要還是表現在言論上，尤其是互聯網言論上，處于一種虛擬階段。近幾年來上海市民針對磁懸浮項目的“散步”活動，重慶公交的罷運事件等等，均表明中國的市民社會已經開始從虛擬形態向實際形式發展。市民社會的建設發展對于公共領域建構的意義是不言而喻的。它的發展需要公共權力機關的放行（各種NGO組織的建立需要承認），需要公民意識的提高，生活水平的提高，而這些無疑是建立在經濟發展與教育發展的基礎之上。

當然，無論是運用傳統媒介還是網絡媒介，作為行為主體的人的理性程度才是決定公共領域建構成敗的關鍵。主體的理性缺失主要表現為缺乏批判性而導致了話語狂歡和精英控制，進而導致議程的理性缺失，主要表現為缺乏公共性，導致公眾不能持續關注公眾議題和深刻批判社會本質。為了提高公眾的理性程度，從媒介的角度來說，提升公眾的媒介素養則應該是重中之重，因為伴隨著媒介素養的提高，公眾不在是單純的一味的接受信息，而是學會思考與反思，批判性的解讀信息并加以反饋。

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