淺論中國(guó)傳統(tǒng)文化中的女性節(jié)烈觀

摘要：“貞、節(jié)、烈”是中國(guó)傳統(tǒng)文化中女性的幾個(gè)特殊元素。它既是我國(guó)古代對(duì)于女子的一種基本要求，又是對(duì)女性操行的最高褒獎(jiǎng)。這一文化傳統(tǒng)從古綿延至今，不斷發(fā)展演變，對(duì)中國(guó)女性的命運(yùn)，乃至整個(gè)中華民族的道德評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)生了深刻而復(fù)雜的影響。

關(guān)鍵詞：節(jié)烈；女性；傳統(tǒng)道德；《古今圖書集成》

“貞節(jié)烈婦”對(duì)今天的人們來說依舊不是一個(gè)陌生的詞匯，盡管它所代表的是一個(gè)舊的道德標(biāo)準(zhǔn)。伴隨著現(xiàn)代生活中復(fù)古元素的日益泛濫，許多精神領(lǐng)域中的文化傳統(tǒng)也逐漸為人關(guān)注。所謂“貞、節(jié)、烈”，無疑是中國(guó)傳統(tǒng)文化中關(guān)于女性的特殊元素。不同于世界上其他禮教嚴(yán)格的國(guó)家對(duì)于女性的行為規(guī)范，它既是我國(guó)古代關(guān)于女子操行的基本底限，又是對(duì)這種規(guī)定操行的最高褒獎(jiǎng)。幾千年來，這種規(guī)范一直綿延于中國(guó)傳統(tǒng)文化的精神意脈之中，其影響力雖隨時(shí)代而各有增減，卻始終不曾完全消弭。這種影響是深刻而復(fù)雜的，它直接決定了中國(guó)女性幾千年的命運(yùn)，并成為構(gòu)筑中華民族傳統(tǒng)道德體系的重要部分。

一、節(jié)烈觀在傳統(tǒng)文獻(xiàn)典籍中的投射

作為現(xiàn)代人，我們對(duì)于女性節(jié)烈意識(shí)的感知遠(yuǎn)不如古人強(qiáng)烈。因?yàn)殡S著時(shí)代的發(fā)展進(jìn)步與人類文化在世界范圍內(nèi)的融合，節(jié)烈這一標(biāo)準(zhǔn)似乎早已被現(xiàn)代社會(huì)遺棄。今天的人們之所以對(duì)其不乏了解，是由于它曾經(jīng)作為社會(huì)公認(rèn)的不容動(dòng)搖的道德標(biāo)準(zhǔn)而長(zhǎng)久地存在過。從眾多古代題材的影視作品中，我們很容易對(duì)節(jié)烈產(chǎn)生感性的認(rèn)識(shí)，也由此得知節(jié)烈對(duì)于古代女子甚于生命。而若要追本溯源，通觀節(jié)烈觀的千年流變，便不能不求諸典籍文獻(xiàn)。

(一)節(jié)烈概觀

在我國(guó)古代諸多文獻(xiàn)史書中，對(duì)于女性的道德標(biāo)準(zhǔn)多有記載。古代男權(quán)社會(huì)中，男性作為主導(dǎo)者，自然掌握立法、立言之權(quán)，而為受到壓抑的女性確立道德規(guī)范，可謂寬于己而嚴(yán)于人。即使是中華禮儀之邦，謙謙君子亦不能免俗。“節(jié)”“烈”二字同為女性道德標(biāo)準(zhǔn)，相伴而生，但其意義應(yīng)是有所差異的。考查《古今圖書集成》，其《明倫匯編·閨媛典》特將“閨節(jié)”“閨烈”設(shè)為兩部。究其具體區(qū)別并不十分鮮明，筆者認(rèn)為收在閨節(jié)部的女性主要以恪守禮法或守寡不嫁而著稱，例如《夏文生妻劉氏》(《閨節(jié)部·第一百十九卷·列傳一》)，劉氏夫死，父迫其再嫁，劉氏逃脫不得，“以刀割耳鼻曰：所以不死者，老姑在堂，孤女尚幼故耳。執(zhí)義終身”。而錄于閨烈部的女性大都深明大義、性格剛烈，以寧死不屈于強(qiáng)力、自戕不以身待賊者尤為居多。例如《虞姬》(《閨烈部·第四十五卷·列傳一》)，項(xiàng)羽兵敗垓下，“歌數(shù)闋，美人和之曰：漢兵北略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生!泣數(shù)行下，遂自刎”。根據(jù)古代文獻(xiàn)中對(duì)節(jié)烈的描述，節(jié)烈并不是一個(gè)全然充滿愚昧而毫無積極意義可言的標(biāo)準(zhǔn)。“節(jié)烈”不僅意味著女子對(duì)自身貞潔操行的堅(jiān)持，同時(shí)也包括對(duì)道德大義的堅(jiān)守和對(duì)惡行暴力的不屈。然而不可否認(rèn)的是，在中國(guó)古代男權(quán)社會(huì)，男性對(duì)女性的看法畢竟擺脫不了雙方地位的限定。因此女性所表現(xiàn)出的深明大義并不是她們所應(yīng)遵循的道德規(guī)范的主流，女性的本分與最為人看重的東西仍是死守貞潔、恪盡婦道。從這一層面上說，“節(jié)烈”在絕大多數(shù)情況下是作為一種殘酷的束縛而存在的。

(二)節(jié)烈觀之流變線索

觀古代女性道德規(guī)范的演變，可見“節(jié)烈”之說并不是從上古起始的。在《詩(shī)經(jīng)》之中，關(guān)于表現(xiàn)男女自由相愛、女子勇敢為自己的命運(yùn)作出抉擇的詩(shī)歌并不少，并且表現(xiàn)出作者明顯的熱情謳歌的情感傾向。如《衛(wèi)風(fēng)·氓》中被辜負(fù)的女子對(duì)丈夫的痛切指責(zé)義正詞嚴(yán)，絲毫沒有后世女性那種忍氣吞聲、一味哀怨的情愫。“總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉!”女主人公的決絕態(tài)度表現(xiàn)出她對(duì)自身命運(yùn)的掌控權(quán)，既然“士貳其行”，便決不就此錯(cuò)付自己的終身。可以看出，那時(shí)的女子并沒有形成根深蒂固的“從一而終”的觀念。但是對(duì)不為夫家所容的已婚女子，社會(huì)上卻已經(jīng)形成了莫名其妙的偏見和歧視。“兄弟不知，咥其笑矣。”這種毫無來由便把全部罪責(zé)歸于女子的觀念，一直流傳后世，深入人心，甚至形成了女性一種不必要的自我約束與罪責(zé)感。至于南朝，取材于東漢的《孔雀東南飛》中劉蘭芝為夫家所棄，誓不再嫁，遂與焦仲卿雙雙殉情。這雖然不同于那些愚昧而苛刻的殉夫守節(jié)之舉，而是建立在感情真摯、不愿獨(dú)活的基礎(chǔ)上，但已體現(xiàn)出明顯的不事二夫的觀念。到了宋元時(shí)期，貞節(jié)觀逐漸成為理學(xué)的重要內(nèi)容。明初理學(xué)成為“官學(xué)”之后，程頤的“餓死事極小，失節(jié)事極大”成為不許婦女再嫁的金科玉律。“一女不事二夫”“婦無二夫”等宣揚(yáng)貞潔觀的言論也從上層社會(huì)逐漸深入民問。這種當(dāng)時(shí)受到廣泛褒揚(yáng)的貞節(jié)觀念，是以理性和情感的泯滅為前提的。“按照它的道德觀念邏輯，女性在婚姻中應(yīng)夫生保貞，夫死守節(jié)，失節(jié)者終身背有‘克夫’‘不祥’的惡名；而守節(jié)者則能得到社會(huì)乃至朝廷的旌表。這就意味著女性失去身、心兩方面的自由，在婚姻生活中也就根本沒有自主地位可言了。宋元以降‘秋胡試妻’說的出現(xiàn)，正是貞節(jié)觀念的高揚(yáng)——守節(jié)的秋胡妻最終是夫妻團(tuán)圓，共享‘百歲榮華’，達(dá)到了人生追求的極致，這種結(jié)局的教化意義不言自明。”

在封建道德不斷嚴(yán)密化的過程中，女子被限定柔順、賢良、恪守婦道，而面對(duì)節(jié)烈這等大事時(shí)，卻必須義正言辭、心志堅(jiān)定，甚至不惜自殘明志、以死相拼，否則便會(huì)受到道德譴責(zé)與社會(huì)唾棄。女性的自主意志被無視和剝奪，更重要的是當(dāng)這種節(jié)烈意識(shí)根深蒂固，甚至連受壓迫者自身也已將它奉若神明時(shí)，那么自由與理智便難以蘇醒，而節(jié)烈意識(shí)中不合理的成分則會(huì)愈演愈烈，甚至到了愚昧瘋狂的境地還依然被視為天經(jīng)地義。漢代劉向的《列女傳》可謂記載不凡女子之專著，其中很大一部分內(nèi)容是褒揚(yáng)節(jié)烈女子，然而許多女子的行為如今看來卻是難以理解的。例如《列女傳》所載“楚昭貞姜”：“貞姜者，齊侯之女，楚昭王之夫人也。王出游，留夫人漸臺(tái)之上而去。王聞江水大至，使使者迎夫人，忘持其符。”夫人于是堅(jiān)辭不出，令使者回去取符，最終“水大至，臺(tái)崩，夫人流而死。”貞姜明知耽誤時(shí)間便會(huì)有溺死的危險(xiǎn)，卻仍抱著必死的決心堅(jiān)守禮法，一步不讓，最終為此犧牲生命，但她心中卻死而無憾。這種貴禮輕身的行為在現(xiàn)代社會(huì)顯然是不值得提倡也不能被接受的。更有眾多孝婦，不惜“割股肉以醫(yī)舅姑”，并且因此而受到鄉(xiāng)里旌表，這一行為在今天看來也是極其愚昧荒謬的。《列女傳》中最為平凡的行為莫過于以死明志、誓不再嫁，然而只為一個(gè)虛無的禮法，就此棄置年華、孤獨(dú)終老，何況許多女子正值青春便不幸守寡，這種終身折磨的確是相當(dāng)殘忍的。

二、節(jié)烈觀中的積極成分——精神品質(zhì)的清白

正如上文所說，節(jié)烈對(duì)于傳統(tǒng)道德的影響是復(fù)雜而多面的，除了看到它對(duì)自然人性的殘酷束縛，也必須承認(rèn)它弘揚(yáng)道德不屈于凌辱的積極一面。中國(guó)女性傳統(tǒng)氣質(zhì)中的剛?cè)岵?jì)與這種節(jié)烈意識(shí)頗有關(guān)系。女性天生柔弱，何況在漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期都處于低下的地位，其柔順的一面是自然形成的；而傳統(tǒng)道德又賦予中國(guó)女性這樣一個(gè)必須堅(jiān)持的信條，因此在不得不維護(hù)節(jié)烈時(shí)，她們不惜以死相拼、決絕果斷的勇氣又展現(xiàn)了令人震驚的堅(jiān)強(qiáng)。例如《列女傳》中所載的《聶政姊》《虞姬》等都是不懼赴死的剛烈女子。此外，節(jié)烈還表現(xiàn)在對(duì)道義的堅(jiān)守上，最突出的例子是《樂羊子妻》。“羊子嘗行路，得遺金一餅，還以與妻。妻日：妾聞志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利以污其行乎!羊子大慚，乃捐金于野。”羊子妻是一名典型的賢良智慧的中國(guó)女性，自身恪守道義，更難得勸化夫君遵循禮教，此后還曾斷機(jī)杼以勸夫向?qū)W、不食贓物以勸化婆婆、自刎而不從強(qiáng)盜，不必細(xì)述。這種節(jié)烈不同于狹隘的身體清白，更側(cè)重于精神品質(zhì)上的清白無污。因此，所謂“烈女”，并不能只作狹義的理解，認(rèn)為她們是僅僅看重身體、死守封建禮教的愚婦，那樣無疑是低估了中國(guó)傳統(tǒng)文化的深刻性與復(fù)雜性。

節(jié)烈觀對(duì)于國(guó)人的影響并不止于封建時(shí)代，事實(shí)上，直到現(xiàn)代社會(huì)，對(duì)于女性應(yīng)恪守貞潔的觀念依然根深蒂固地存在于人們內(nèi)心深處。只是隨著時(shí)代變遷，它不再成為主流，因而從顯性轉(zhuǎn)入隱性。遺憾的是，節(jié)烈觀發(fā)展到今天，堅(jiān)守道德的一面似乎在不斷消減，而對(duì)身體貞潔的看重看似已是過去時(shí)，實(shí)際上卻從來沒有被社會(huì)遺忘。時(shí)代必然走向開化自由，而人們的觀念卻沒有得到真正意義上的解放。在當(dāng)代諸多“自由”“解放”的呼聲甚囂塵上之時(shí)，人們?cè)诒砻娼饨诒澈蟾Q視貞節(jié)。也許在一個(gè)漫長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，中國(guó)幾千年的傳統(tǒng)觀念必然在人們的心中繼續(xù)潛伏，那么，我們唯有希望節(jié)烈最終成為一種修養(yǎng)，而不是一種禁錮。

注釋：

[1]寧稼雨、梁曉萍：《秋胡故事解析——兼論中國(guó)古代女性在婚姻中的自主地位》，《天津大學(xué)學(xué)報(bào)》(社會(huì)科學(xué)版)2001年第2期.