“梁律師,我被騙了!您看我該怎么辦才好?我姓楊,是一個記者告訴我你的電話。我加盟了二元超市店,但得到的都是次品,我實在無法經營了,總部不允許我退出,僅同意退我部分貨物,不退我加盟費。除非我找到下一家加盟商。這讓我去哪兒找?我拖不起啊,我該怎么辦呢?如果起訴的話我能不能贏?”對方的聲音非常急促。
我對他講,如果訴訟,關鍵要看證據,包括合同書、收據、發票、經營手冊、開店手冊、員工手冊、貨物樣品、房屋租賃合同、租金收據或者發票等等,一切與加盟有關的書面材料。我們約好明天見面。
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楊先生今年29歲,山東人,已經在北京打工7年,也有一些積蓄。2008年春節過后,經常關注電視、報紙、網絡等各種媒體,尋找投資項目。其間,他去武漢考察過新型燃料項目,感覺項目很假,也考察過電話充值卡項目,其實就是傳銷。2008年3月份,在網易上看到了關于×××二元超市加盟的采訪報道,他發現,搜狐、新浪、人民網、騰訊網等大型門戶網站均有相關的報道。他覺得這項目更有投資價值了。
他親自到總部去考察。總部在北京一幢高檔寫字樓內,辦公面積很大,看起來很有實力;雖然他僅想加盟一個便利店,但他們仍然把他當做大客戶看待,介紹得很詳細,還說他們是北京為數不多的幾家在商務局備案的企業,而且他們公司的商標已經提出了注冊申請。
楊先生找到的店面不適合經營二元超市,居民白領多,他們并不怎么光顧二元店。但是總部派人協助選址時,卻認為這個位置很好,現在想來,總部為騙取加盟費不惜任何手段。
楊先生繳納了品牌服務費9800元,并第一次訂貨1萬元,全部打進總部指定的個人賬戶。
隨后的事情就如他在電話里說的一樣了。
公司不退貨,楊先生仔細看了合同,是他違約了,但是他感覺自己是被騙了。“我現在損失5萬多了,還不包括間接損失,這段時間我什么也沒做!”楊先生現在非常后悔當初的決定。
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楊先生保留了所有與總部之間往來的書面資料。
加盟的證據材料:《終端產品銷售合同書》、服務費收據、宣傳手冊、發貨清單、開店手冊、員工手冊以及部分產品。
合同經過專業人士制作,各條款十分嚴密,而且內容對楊先生十分不利:特許經營關系變成了銷售關系;在合同中還有一款,明確注明“本合同不是特許經營合同”;加盟費也變成了服務費;除了進貨返還服務費外,在任何情況下都不退還服務費。從合同上幾乎找不到對方違約的地方,楊先生自己看完合同后,反而感覺是自己違約。
總部給楊先生開具的服務費收據,金額為9800元,交款人欄署名為楊先生,上面蓋有總部的財務章。這份證據和合同相互印證。
宣傳手冊的內容和網站基本一樣。宣傳手冊上,“公司成立于2004年……”然而營業執照表明,公司2007年才成立!手冊還吹噓公司又是去國外考察,又是約請國內專家論證,最后得出結論小型超市有上百億的市場,單店1年就可盈利20萬。
關于訂貨單和產品。楊先生拿來的產品完好無損的,總部仍然拒絕回收;有的產品屬于三無產品;其中竟然還有奧運產品——福娃掛件,未經許可竟敢公然銷售奧運特許產品,這是明確禁止私自銷售的,一旦被工商行政部門查到將面臨高額的行政罰款。
關于開店手冊、員工手冊和授權書。這些材料可以說明雙方之間是特許經營法律關系,而不是單純的產品銷售關系,而總部卻在處心積慮把特許經營偽裝成單純的產品銷售,就是為了規避《特許經營管理條例》(以下簡稱《條例》)。因為通過我的進一步審查,總部根本不具有開展特許經營的資質,其大力宣揚的“×××”品牌(商標)還沒有獲得國家商標局的核準,單這一點已經違反的《條例》的規定。而且總部在多處違反了《條例》的規定,包括該公司沒有在商務部備案;沒有直營店;自開業至今還不到2年,就發展加盟商;更沒有按照《條例》的規定向楊先生披露相關信息等等。在不符合條件的情況下,總部公司就開始招商,向楊先生收取服務費(加盟費),頒發授權書,要求加盟店統一裝潢,統一形象,統一標識等等,違規操作,騙取加盟費。
其次,關于楊先生的經濟損失。除了加盟費和貨款外,楊先生為了開店,通過中介租賃了門面房,并進行了裝修,并購買燈箱、貨架等開店必需用品,以上事實都有相關的證據支持:房屋中介費收據7000元;房屋租賃合同與中介公司的合同可以相互佐證。因楊先生的僅僅營業10天,為了避免更大損失,楊先生不得不中斷合同,繳納了違約金和房租,共計2萬多元。另外,裝修、購置貨架等花銷都有相應的收據,這些都可以作為經濟損失向對方主張。
種種事實表明:楊先生可以起訴。
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關于合同,楊先生可以提違約,可以要求解除合同,可以要求撤銷合同,甚至可以主張合同無效,但是以不同理由提起訴訟,其所需要的證據材料和法律依據不同,訴訟難度也不一樣,其判決也不一樣。哪一種最能維護當事人的最大合法權益?
如果以對方違約為由提起訴訟,顯然對楊先生十分不利。
楊先生還可以要求解除合同,但是對于他的其他損失,難以得到最全面的保護。
楊先生還可以主張合同無效。但是公司是在《特許經營條例》生效之前就已開展特許經營,而且楊先生和總部簽訂合同的時間在2008年3月份,根據《特許經營管理條例》的規定,在2008年5月份之前開展特許經營的企業可以沒有直營店,也可以經營時間不足1年。因此以合同無效為由提起訴訟,其理由仍然不很充分。
楊先生還可以以總部隱瞞重大事實,對其欺詐為由要求法院撤銷雙方簽訂的合同。總部的欺詐有三個方面:宣傳上面的欺詐、產品的欺詐、隱瞞重大事實。根據《中華人民共和國合同法》的第五十四條規定:“下列合同,當事人一方有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷:(一)因重大誤解訂立的;(二)在訂立合同時顯失公平的。一方以欺詐、脅迫的手段或者乘人之危,使對方在違背真實意思的情況下訂立的合同,受損害方有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷。”
同時,楊先生的其他損失也可以要求總部給予賠償,根據《合同法》第五十八條“合同無效或者被撤銷后,因該合同取得的財產,應當予以返還;不能返還或者沒有必要返還的,應當折價補償。有過錯的一方應當賠償對方因此所受到的損失,雙方都有過錯的,應當各自承擔相應的責任。”因為經營加盟店,必然要租賃店鋪,并裝修,裝潢,因此總部利用欺詐手段使楊先生簽訂加盟合同與楊先生的損失有直接的因果關系,總部應當賠償其經濟損失。
楊先生同意我的訴訟策略,決定委托我訴訟,并當場簽訂委托協議書,同律師事務所辦理委托手續。
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辦完委托手續后,我盡快著手訴訟工作。到工商局查詢被告的檔案信息;然后查詢被告商標的注冊情況;整理證據材料,并起草起訴狀。我們提起的訴訟請求共有四項:
第一,請求法院撤銷原被告雙方簽訂的《終端產品銷售合同書》;
第二,請求法院判決被告返還原告服務費(加盟費)9800元和貨款3500元;
第三,請求法院判決被告賠償原告經濟損失422621元;
第四,請求法院判決被告支付本案訴訟費。
立案半個月后,法院電話告知開庭日期,接著被告(總部)就給楊先生打電話,約他到公司去談談。我知道肯定是總部打算私下和解,我告訴楊先生盡管去談,不要和他們爭執,多聽聽他們的意見,只要退還加盟費,并賠償損失就答應和解,并撤訴,否則暫時不要答應他們,回來后我們再商議。
第二天上午,楊先生去被告公司商談,不到10點,楊先生打電話告訴我:“他們一點誠意也沒有!”據楊先生講,雙方僅談了不到5分鐘,他們讓楊先生撤訴,答應返還楊先生加盟費,但不同意賠償任何損失,而且態度十分傲慢。楊先生直接回絕他們的和解方案,表示一定會訴訟到底,徹底揭露他們騙子的面目!
我們第一個訴訟請求已經達到:要求被告返還加盟費。我們可以將雙方這次和解的情況告訴法官,這樣法官心中有數。而且開庭后,法官會主持調解,賠償數額應該不會低于加盟費,即使判決,法院也會支持返還加盟費。雖然被告不夠誠意,但是通過訴訟我們已經使他讓步。我也清楚,被告之所以有恃無恐,就是因為他們以為自己的合同無懈可擊,但是他們想錯了,再完美的騙局最終也會被揭穿!
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開庭當天,我們提前半小時到達法庭,被告僅委托一名律師出庭。因該案適用簡易程序,僅有一名法官,一名書記員,法官按照審判程序依法公開審理。
首先我代表楊先生宣讀起訴狀,并進行舉證。我向法院提交了十九份證據。
第一份證據:被告的營業執照,證明被告是合法的主體,并同時證明被告的欺詐性。被告在宣傳資料上宣稱自己成立于2003年,然而根據營業執照登記日期,被告僅成立于2007年。
第二份證據:合同書,證明被告收取了楊先生的加盟費9800元。
第三份證據:出貨單,證明被告發給原告的大都是劣質產品。
第四份證據:部分劣質產品,含有三無產品,奧運特許產品,其他偽劣產品,證明被告在產品上存在欺詐性。
第五份證據:加盟費收據。被告收取了原告9800元服務費(加盟費),然而被告并沒有支付對價的特許經營資源,構成了對原告的欺詐。
第六份證據:宣傳手冊,被告利用宣傳手冊進行虛假宣傳,誤導原告加盟,簽訂合同,對原告構成了欺詐。
第七份、第八、第九份證據,被告的開店手冊,員工手冊,授權書。證明被告實際上是開展特許經營,然而被告并無開展特許經營的資質,沒有注冊商標,沒有直營店,因此對原告構成了欺詐。
第十份證據,某網站關于被告欺詐加盟商的報道,進一步證明被告欺詐原告的事實。
第十一,十二,十三,十四、十五份證據,證明楊先生因加盟而開店,租賃房屋、所遭受的損失。總額為33375元。
第十六、十七、十八份證據,被告裝修,裝潢、購買貨架的費用,證明原告因為被告的欺詐,誤導簽訂了合同,造成的經濟損失。
第十九份證據,貨物運輸單據,原告將部分偽劣產品發還被告的費用,證明原告所遭受的經濟損失。
被告律師一口咬定原被告雙方簽訂的是銷售合同書,而不是特許經營合同;對我方提交的劣質產品,更是不予承認,辯稱不是其生產的,但是被告律師承認出貨單是被告的。其實出貨單和產品是相對應的,而且出貨單上面明確注明了“福娃掛件”等名稱;特別是對自己制作“精美”的宣傳手冊,被告更是極力反對;對于楊先生遭受的經濟損失,被告認為與本案沒有關聯性。
被告沒有提交證據。
法官進行了法庭調查,詢問被告律師,被告是否可以向法庭提交特許經營資質文件,被告律師否認雙方是特許經營關系,直接表示不能提交。因為被告律師否認宣傳司手冊是被告制作的,法官要求其提交自己的宣傳手冊。同時法官表示,原告也可以提交證據進一步舉證。
休庭,1周后再開庭。
庭后,楊先生小心問我,案子會不會輸?我微笑告訴他,在法庭上,律師一般都會盡量找對方的證據瑕疵,進而否認證據的效力,這只是庭審策略。有些證據否認不了的,比如他們的產品,上面既有他們的標志,又和出貨單相互印證,法官肯定會認可這份證據;對于房屋租金,我們有合同,有收據,有發票,證據與本案有無關聯性,需要法官的裁量,而不是律師簡單否認的。關于宣傳手冊,上面有被告的大量信息,一般也否認不了。
為了穩妥起見,我建議楊先生再對被告的網站宣傳做一次公證,佐證宣傳手冊的內容,楊先生采納我的意見,事不宜遲,為了防止被告關閉網站,我們直接奔往最近的公證處,對被告的網站宣傳又做了一份公證。
然后,我們靜等下次的開庭。
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二審時,我和楊先生準時到法庭,被告委托一名律師出庭。
開庭后,出現了戲劇一幕,我還沒有出示網站公證書,被告律師直接認可了我方提交的宣傳手冊,承認是被告制作的。另外,網站公證書更加證明被告虛假宣傳的事實。
被告又補充了兩份證據。一份是商務部特許經營備案信息,證明被告在商務部已經備案,具備特許經營資質。我認為該證據提交日期晚于原告與被告簽訂合同的日期,不能排除被告欺詐原告的事實;同時,被告還有一個招商項目,該備案信息不能說明被告對其超市連鎖項目進行了備案。另一份是豐臺區人民法院的判決書復印件,被告試圖證明即使違反了特許經營管理條例,雙方簽訂的合同也不是必然無效,但是我認為原告的訴訟請求是要求撤銷合同,而不是主張合同無效,另外該判決書與本案沒有關聯性,不應作為證據。
接下來進入法庭辯論階段。我結合證據從三個方面綜合論證被告具有欺詐性的情節,特別是對被告認可的部分證據,我認為已足以證明被告夸大利潤、虛假宣傳,利用欺騙和隱瞞重要事實手段和原告簽訂合同,以致原告造成很大損失的事實。原告和被告之間的合同,應當撤銷,依據《合同法》的規定,被告應當向原告賠償經濟損失。
被告律師仍然強調被告沒有欺騙原告,其宣傳手冊不是合同一部分;宣傳手冊中關于利潤的計算數據,僅供參考使用,而不是對原告的承諾,因此被告沒有欺騙原告。雙方之間的合同不是特許經營合同,而是銷售合同,被告沒有向原告披露相關信息的義務,被告也沒有向原告隱瞞重要事實;原告沒有按照合同約定向被告提交其裝修、裝潢的照片,被告也沒有強制要求原告統一標準進行裝修、裝潢,因此原告的裝修,裝潢費用與本案沒有關聯,被告不應承擔賠償責任……
“現在開始最后陳述。”
“原告堅持所有訴訟請求。”
“被告要求法院駁回原告訴訟請求。”
法官詢問我方是否同意調解,我用征詢的眼光看了楊先生一眼,楊先生十分堅定說不同意!因楊先生不同意,法官也不再詢問被告的意見,直接宣布退庭,擇日宣判。
1個月后,楊先生從法院領到了勝訴的判決書。法院不但判決撤銷合同,而且還判決被告退還楊先生加盟費,并賠償經濟損失,總額達到5萬元,幾乎是完勝。雖然被告還聲稱要上訴,但是最終也沒上訴,被告知趣地選擇了賠償楊先生的損失,此案終于畫上了句號。
點評:楊先生最終贏得了訴訟,重要因素之一是他有較強的法律意識。他保留了加盟過程中所有的證據材料,所以原告的證據充分;發現問題時,及時尋求律師的幫助,為其贏得了時間,最終能夠勝訴并挽回損失。其實,訴訟并非想象那樣復雜!
(責編:蔡笑雨)