比爾.蓋茨的寵物

前不久，一張拍攝于比爾·蓋茨家客廳一角的照片在網上引起了極大轟動。在一個壯觀如水族館的巨大魚缸中，游動著一條身長六七米的鯨鯊。為養這樣一條鯨鯊，蓋茨花了數千萬美元。他為什么要這樣做？難道只是因為錢多得沒處花了嗎？

人鯊奇緣

比爾·蓋茨與鯨鯊結緣要追溯到20多年前，他在菲律賓呂宋島度假時的一次驚艷邂逅。

一天，正在海中潛泳的比爾·蓋茨突然發現腳邊的巨大“礁石”晃動起來，他以為是發生了海底“地震”，但很快就明白過來，那其實是一條巨大無比的魚！

蓋茨嚇壞了，拼命往回游。而那條魚突然調轉身來，張著深不見底的巨大嘴巴緩緩向他靠近。眨眼間它便來到了蓋茨身后，讓人意外的是，那條魚竟擦著蓋茨的身體游了過去，甚至都沒有多看他一眼。

回國后，蓋茨才了解到，自己遇到的是地球上目前已知體形最大的魚類——鯨鯊，這是一種非常溫順、可以與之親密接觸的動物。

過了幾年，蓋茨故地重游，再次目睹了這種龐大而溫順的古老生物，只是這一次，他見到的是血腥與殺戮。

那天，在海灘上，蓋茨見到一頭三四米長的小鯨鯊，它的兩塊背鰭與左右兩側的胸鰭都被切除了，身上有好多刀傷，尾部還有被繩索勒過的痕跡，鮮血不斷從傷口處滲出來，染紅了身下的沙灘。

為什么有人要割去小鯨鯊的鰭？蓋茨問身邊的一個人，那人一聳肩，無奈地說：“為了加工魚翅嘍，那是很多有錢人的最愛呢。”這個解釋頓時讓蓋茨羞愧萬分——自己在日本吃過這種據說非常有營養的奢侈品，卻從未想過竟是以如此可怕的殺戮為代價。

離開海濱，蓋茨的腦海中始終縈繞著小鯨鯊垂死時無助的畫面。兩次與這種生物的邂逅讓他內心受到強烈的震撼，他覺得也許自己該為這種動物做點兒什么。

艱難飼養

1991年5月，美國著名的房屋設計師詹姆斯·卡特勒接到了蓋茨的電話，其時他正在著手為蓋茨建造號稱世界上最前衛的豪宅。

“客廳的設計需要一些改變，我想養一種特別的寵物——鯨鯊，得有一個很大的‘魚缸’才行。”蓋茨向卡特勒講起了自己在菲律賓的兩次遭遇，“我為它們所遭受的殺戮感到痛心，我可以從此拒吃魚翅，也可以加入到動物保護者的行列進行呼吁。但已經有很多人那么做了，也許我可以采取一種更特別的方式，”蓋茨停頓了一下，“如果大家知道比爾·蓋茨家里養了一頭鯨鯊，是不是會讓更多人留意到這種正瀕臨滅絕的生物呢？”

果然如預料的那樣，當首富家的客廳里要養鯨鯊的消息傳出后，立刻引發了巨大的轟動。這其中有驚嘆、有羨慕，還有指責。

對于種種聲音，蓋茨并不在意，他有自己的財富理念。蓋茨沒有私人司機，公務旅行不坐飛機頭等艙，衣著也不講究名牌。他不喜歡擺闊，但也決不吝嗇，他每年都為公益和慈善事業捐出數以億計的善款。對于飼養鯨鯊這件事，不管是批評也好，指責也罷，蓋茨覺得這樣做能產生公眾效應，甚至讓很多以前沒有聽說過這種動物的人開始關心起它來，這就是他的真正目的！

卡特勒的“魚缸”建造工程在緊鑼密鼓地進行著。他讓客廳更靠近湖邊，以方便水力系統的安裝使用，然后給客廳的地面和墻壁都做了防水處理，同時定制了一面長30米、高8米、厚6.5厘米的巨型玻璃纖維幕墻。

1993年，玻璃幕墻安裝完畢，開始進行抗壓檢測，數百噸的水隨即被注入“魚缸”。幾個月后，看似堅固無比的玻璃上方出現了一道細小的裂縫，不斷有水向外滲出。卡特勒又趕忙聯系了一家日本廠家，將玻璃的厚度又增加了一倍。一年后，這面耗資300多萬美元的巨大單體玻璃交貨，將其從日本弄到美國又花去了數十萬的運費和安裝費用。經過一年多的抗壓測試，確定沒有問題后，鯨鯊的“魚缸”徹底落成了。

就這樣，蓋茨的豪宅整整耗時7年才全面竣工，其中單是為鯨鯊建造居所就花掉了近千萬。

與鯊共舞

就在鯨鯊的“新房”接受抗壓測試時，蓋茨已經派人到處物色它的未來“居民”了。

經過長達一年多的尋覓，蓋茨終于在臺灣找到了心儀的對象。那是一頭身長4.3米的雄性鯨鯊，體重近半噸，年齡大約六七歲。捕獲它的漁船那時已經聯系到了日本餐飲業的幾個買家，蓋茨的手下獲知消息，及時趕到，花重金救下了它的性命。

接下來就是如何將它安全運送到美國的新家了。

蓋茨為此聘請了一個20多人的專業小組。他們為鯨鯊量身定做了一個密閉的水箱，水箱里安裝有溫控、加氧、凈化和pH值檢測等專業設施。1996年，一架波音747飛機載著蓋茨的寵物飛抵美國西雅圖。

機場動用了起重機，才將這個重達20噸的水箱吊到一輛10米長的貨車上，然后沿著事先精心勘察好的路線，小心翼翼地來到蓋茨家中。將這個大家伙運進客廳并放入新居，也讓工人們頗費了些周折。

剩下的問題就是飼養了。為此，蓋茨聘請了20多人的專家團隊，包括飼養員、清潔員，甚至還有專人陪著鯨鯊娛樂，逗它開心……

許多年過去了，蓋茨的鯨鯊寶貝依然健康地游弋在客廳中。與鯨鯊共舞的日子讓蓋茨覺得有錢不是最幸福的，用錢幫助一個瀕臨滅絕的物種，比有錢本身更幸福。

（小司摘自《知音·海外版》）