在橄欖樹的故鄉(xiāng)

旅行家從北方朝地中海沿岸走，順著盛產葡萄的地區(qū)再往下，就能在山丘、湖畔和海邊看到一種新的樹。這種樹長得非常特別，可以這么說，它幾乎使周圍的山水增添了神秘的色彩。

這種樹，樹干緊緊地擰在一起，不怎么大，長著彎曲的須，十分秀氣。它伸向空中的枝條，細而光滑。枝條上分出許多纖細的小樹枝。它的葉子長長的，像皮革一樣堅硬并有棱角，朝太陽的那一面呈青銅色，反面很柔軟，是灰色的。茂盛的枝葉都能受到陽光的沐浴，因而影子是淡淡的，看上去就像是撒在地上一層銀子。這種樹在四五月間開花，花朵很小，開花時，滿山遍野就像是下了一場明亮的霜似的。它結一種綠色的橢圓形的小果子。果子長滿了樹枝。連最細的枝條上都長。到了十月間，果子就會像葡萄一樣變顏色，變得黑而有光澤。剝開果子，里面有一顆青黃色橢圓形的硬核。果肉是苦的，但如果放到糖水或鹽水中浸泡一下，吃起來就很可口并且富有營養(yǎng)。

在這種樹的周圍還生長著柏樹，枝葉如傘狀的海松，還有檸檬、柑橘、葡萄等果實鮮美的植物。

這種樹需要陽光，需要溫和而干燥的氣候，需要不冷不熱的海風或湖風，才能長得茂盛，因此，都長在朝海的山岡上或者鏡子般的湖邊。可以這么說，它呼吸的是地中海的空氣，它的主要伙伴是小麥。

我的年輕的讀者們，在這本書中，你們可以讀到有關這種樹的由來的美妙傳說。這種樹就是橄欖樹。正如我們的一位偉大的詩人所描寫的那樣，這種樹的果實——橄欖，給了人類食物和光明。……