走私販的妙計

從1920年1月17日凌晨零點開始，美國政府頒布的禁酒法案正式生效。根據這項法律的規定，凡是制造、售賣甚至運輸含有酒精的飲料，都是違法行為。自己在家里喝酒不算犯法，但與朋友共飲或舉行酒宴就要被處罰，最高可被罰款1000美元及監禁半年。

雖然美國政府禁酒的初衷是好的，但這種做法沒有考慮到，人的欲望是不能用單純的壓制來解決的，最終產生了適得其反的后果。無論在城市還是鄉村，都出現了大批私下釀酒的作坊。尤其是美國的黑手黨，很快就壟斷了走私各種酒類帶來的龐大利潤。而警察也不得不和這些私下販賣酒的人斗智斗勇。

1930年秋天，紐約的警察得到了情報，說是在長島附近的港口有船只在販運從國外走私來的葡萄酒。警察和海關稽查人員立刻封鎖了港口，對這些船只進行了很細致的檢查，卻沒有發現一點藏酒的痕跡。但是，在當地負責偵查的聯邦調查局探員非常確定，地下的黑市確實得到了大量的貨源供給。那么，這些酒是怎么運進來的呢？

警察們決定采取長期監視的辦法，盯住這些船只。有的警員干脆化裝成碼頭上的工人或水手，以便讓走私販子們放松警惕。但在幾周的監視之后，仍然沒有什么進展。

一天傍晚，一個化裝成水手的警員注意到，有兩艘小船正劃向停泊在港口里的那些貨船。因為在港口解禁后，來回往來的小船很多，有的是來釣魚，有的是來檢修船只的，所以并沒有人對它們很在意。但這兩艘船有點兒怪。它們既沒有劃到比較空曠的水域，也沒有特別靠近船只。而是在船與船之間的縫隙里穿行。最后停在兩艘大船中間。從岸上看不到它們了。

這個警員決定去看個究竟。他自己也找了一條小舢板，小心地劃到其中一艘大船的尾部，偷偷觀察它們。這兩條船上的人邊抽煙，邊低聲地聊天，好像在等待著什么。警員看了一個多小時，也看不出什么可疑之處。他正要離開，忽然，從水底下傳來一種奇怪的聲音，接著，一個有人頭大小的橡膠球從船舷邊的水里冒了出來。還沒等他回過神來，第二個、第三個……這片水面很快就被這些橡膠球給占滿了。

那兩條小船上的人興奮地低聲歡呼起來。然后把船劃到了可以看見碼頭堤岸的位置，用馬燈向岸上發出信號。這時，警員趕快把船劃到更隱蔽的地方。不久，他就看見碼頭上劃來了一條條小船。船上的人開始打撈橡膠球。這些橡膠球的下面還拴著很長、很長的繩子，繩子的盡頭捆著一只只木板釘成的箱子。不用說，這些箱子里裝的就是走私來的酒。

接到了這個報告之后，紐約城的警探立刻全部出動。在公路上截住了這些走私販子。經審訊，他們交代了藏酒的秘密：原來，這些拴著橡膠球的箱子被扔到水里之前，在橡膠球的下面還系著很重的一口袋鹽。這樣，靠了鹽的分量，橡膠球就能被拽到水下，浮不起來。但鹽是會一點一點溶化在水里的。等鹽被溶解之后，橡膠球就會重新浮到水面上，標記出藏酒的位置。而這時警察和海關的檢查已經結束，他們就可以把酒運走了。

禁酒法案生效前一天，道路上的運酒車絡繹不絕，人們都趕著時間把酒運回家里收藏。到了晚上，街道上空無一人，原來人們都聚在家里或其他公眾場合舉行最后一次合法的“惜別酒會”。一位參議員在晚餐會上舉杯說：“今天晚上是美國人個人自由被剝奪的前夜。”這番話引來了陣陣熱烈掌聲。