中國印

魯襄公二十九年(公元前544年)的一天，微風拂面，萬里無云，一輛馬車絕塵而去，在快要到達一座城邑時，被后一輛馬車追上，后車上的信使下車后將一封璽書交給前車上下來的公冶。怎么回事呢(7原來，占據卞邑的季武子派公冶去問候襄公，擔心口說無憑，故又派人把璽書交給公冶。這段史實在《左傳》上有明確的記載：“季武子取卞，使公冶問，璽書追而與之。”這里的璽書，就是用璽封緘的書牘。璽，即古代的印章。

中國的印章藝術有著三千多年的發展歷史。從目前可以確認的實物來看，商代晚期就已經出現銘鑄有文字的銅璽。東漢許慎《說文解字》云：“印，執政所持信也。”玉璽是皇權的象征，官印則是各級官吏行使權力的憑證。印章作為個人的憑證和官方的權力象征而廣泛使用，當不晚于春秋戰國時期。各級官僚在接受冊封赴任時，無不拜受官印并奉為至寶。《史記·蘇秦列傳》中記載蘇秦曾佩六國相印以合縱抗秦。

秦以前還沒有“印章”一名，秦統一六國后規定“璽”為天子專用，臣民的印章只能稱為“印”。至漢，帝王印章仍稱“璽”。而在官印和私印里又出現了“章”、“印章”和“印信”的名稱。唐以后，帝王的印章有稱“寶”的，官印、私印中又出現了“記”、“朱記”、“關防”、“圖章”等名稱。

秦代，印章的樣式比較統一。由于小篆取代了六國古文，秦印的風格也由戰國時的奇譎走向平穩樸實。漢代是我國印章發展史上的第一個高峰。其總體風格端嚴寬博，工整謹嚴，形成雅正平和、渾樸沉雄的獨特審美風貌。……