一、能人馬拉套
唐縣城西門城墻根,住著一個跑單幫的生意人。這人名叫馬拉套,行走江湖,見多識廣,經常做一些空手套白狼的買賣。而且無一失手,是一個名副其實的妙手空空。也是藝高人膽大,到了后來,他竟在家門口禍害鄉鄰,成了一個吃窩邊草的兔子。
也算是事出有因。有一次馬拉套去海邊販海貨,發現有個漁家子弟練字用的不是常見的墨汁,而是一種在海邊隨處可取的代用品。原來海里有一種叫做烏賊的魚,肚子里有個墨斗,斗里儲滿了墨汁,遇有敵人攻擊,就噴出墨汁擾亂對方視線而逃生。這墨斗不能吃不能喝,本是廢物一團,可這個漁家子弟卻廢物利用,拿它寫字,就變廢為寶了。更奇的是,用常見的墨汁寫字,寫過了紙就廢了;而用烏賊墨汁寫字,仨月以后字跡自動消失,又成白紙一張,可以繼續練字,等于變廢為寶。馬拉套善于發現發財機緣,回去時就帶了一些烏賊墨汁,決定用它做個無本買賣。
馬拉套有個鄰居惠老頭,兒子、兒媳婦原先在城內十字街開著一個雜貨店,他在家里照看孫子讀書,頤養天年,一家人各有所為,其樂融融。后來突遭一場天火,兒子和兒媳婦雙雙遇難,惠老頭無力執掌門面,就把雜貨店盤了出去,帶著孫子在家里坐吃山空。馬拉套從海邊回來就找到惠老頭,說看準了一筆穩賺的生意,只是資金周轉不開,想借二百兩銀子,借期半年。當然不是白借,到期連本帶息還銀二百四十兩。如此高額的利息,惠老頭自然動心,當即答應了。……