讓咱們燒柴度日吧
頭一回聽說能源還能被種出來0巴,7嘿嘿,瞧你那驚訝的樣兒,其實也沒你想’象得那么神秘啦!不信?那你想一想,在沒有煤炭和石油的古代,人們燒什么呢?柴禾呀!
沒錯,如今科學家的建議就是,讓人類重新開始燒柴度日。當然了,這些“柴禾”可同以往的不一樣,它們都是被精挑細選出來的植物精英,具有前輩們所沒有的優異素質。它們被稱作“能源草”。
能源草,究竟是啥草
哈哈,你恐怕猜錯了,能源草并不是某一種草的名字,而是一系列可以作為燃料使用的草本植物的統稱。這類植物種類還挺多,一般都是禾本科多年生高大的叢生草本植物。能源草家族中鼎鼎大名的家伙有蘆竹、象草、柳枝稷、草蘆等等。
嗨,還不就是一堆草嘛,真有那么神奇,能當做能源使用?的確,對于草,咱們還真是欠缺了解,不過不怕不識貨,就怕貨比貨,把能源草和傳統能源對比一下,優劣立即就分出來了!
能量從哪兒來
能源草的能源,其實就是生物質能。生物質能是人類最早利用的能源之一(看吧,別小瞧了燒柴)。歸根結底,生物質能是植物通過光合作用固定在自己身體中的太陽能,所以,從本質上來說,能源草所蘊含的能量其實與煤炭和石油所蘊含的能量是同一來源,所不同的只是,煤炭、石油、天然氣儲藏的是“地質歷史時期的生物質能”。
但是,同樣是植物,為什么有些能作能源草,有些不能呢?這是因為,只有那些光合作用速率快、生長周期短、一年中可以多次反復收割、生物質能儲存量大的植物才能當做燃料。
看來,能源草還真是人類文明的“救命稻草”呀!不過,也有很多科學家提出了質疑哦,究竟是什么樣的質疑呢?
燒草未必全是好處
讓人類都來燒柴度日,想法雖好,實現起來卻也煩惱不少。目前,能源草的利用方式主要還是直接燃燒,而這種方式對生物質能的利用率卻還比較低。
算一筆賬就知道了:1畝地1年大約能長出的能源草用來燃燒,得到的能量相當于4噸煤炭,而目前,一個熱電站每天最少消耗2000噸煤,一年就是72萬噸,這至少需要18萬畝地來種能源草……就是說,要想用能源草大規模取代傳統能源,勢必會占用農田,導致糧食產量降低。而且,能源草的生長能力可是超凡脫俗的,一旦失去控制,搞不好會到處瘋漲,變成野草,破壞生態平衡。
要能源還是要糧食?這個問題還真棘手,難道沒有別的方法利用生物能源嗎?
多樣化利用生物能
能夠被用作能源的植物還有很多,比如玉米和甘蔗。只要使用一種特殊的酶,就可以將玉米中的淀粉轉化成糖分,再進行發酵,或者直接用甘蔗中的糖分進行發酵,結果就能得到乙醇,也就是酒精。
玉米乙醇和甘蔗乙醇可以燃燒,也可以作為酒精燃料用在機器中。此外,從海藻中也能夠提取出油脂,麻楓樹中也可以榨出油來(這種油甚至能夠驅動波音747飛機飛行)。更奇妙的是,通過改變菜籽油啦豆油啦這些植物油的化學成分,還能得到生物柴油。
看,生物能源的利用方式會越來越多樣化,能源草在未來的世界中將扮演重要角色。眼下的問題是,必須降低轉化能源的效率和成本。怎么樣?這可是個大難題,不過為了宇宙和平與人類發展,就把這難題拜托給諸位啦!