漫話微波爐

1999年9月18日，微波爐的發(fā)明者珀西·拉巴隆·斯賓塞博士進(jìn)入了美國發(fā)明家名人堂，與偉大的發(fā)明家托馬斯-愛迪生、懷特兄弟及喬治·華盛頓·卡佛等人一起載入史冊。

微波爐最早的名稱是“爆米花和熱團(tuán)加熱器”。它的發(fā)明，傳說有這么一個有趣的故事：

1939年，因家境貧寒沒能讀完高中的斯賓塞參加了海軍，退役后進(jìn)入專門制造電子管的雷神公司并很快晉升為新型電子管生產(chǎn)技術(shù)負(fù)責(zé)人。1940年9月，一位英國科學(xué)家?guī)е趴毓軜悠吩L問美國“雷神”公司時，與才華橫溢的斯賓塞一見如故，他們攜起手來，共同投入到磁控管的研制工作中。

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1945年的一天，他走過一個微波發(fā)射器時，身體有熱感，不久他發(fā)現(xiàn)裝在口袋內(nèi)的糖果被微波熔化。還有一次，他先把一些玉米粒放在磁控管旁邊，然后，人站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。不一會兒，當(dāng)他看著爆米花劈里啪啦四散飛濺時，創(chuàng)新的火花也在他的頭腦中閃爍了。

第二天上午，他又將一個雞蛋放在喇叭口前，結(jié)果雞蛋受熱突然爆炸，濺了他一身。思維敏捷的他給出了一個更為科學(xué)的解釋：肉眼看不見的輻射光線“將其煮熟了”，這更堅定了微波能使物體發(fā)熱的論點(diǎn)。雷神公司受斯賓塞實(shí)驗的啟發(fā)，決定與他一同研制能用微波熱量烹飪的爐子。

1947年，雷神公司推出_r第一臺家用微波爐?？墒沁@種微波爐成本太高，壽命太短，從而影響了微波爐的推廣。斯賓塞繼續(xù)實(shí)驗磁電管，最后，他用箱子將其包裝起來，作為一種烹飪美食的新工具推向市場。

最早上市的微波爐大約有1.8米高，重約340公斤。在之后的歲月里，技術(shù)人員不斷縮小微波爐的尺寸。1965年，喬治·福斯特對微波爐進(jìn)行大膽改造，與斯賓塞一起設(shè)計了一種耐用并價格低廉的微波爐。

這種電磁波的能量不僅比通常的無線電波大得多，而且還很有“個性”，微波一碰到金屬就發(fā)生反射，金屬根本沒有辦法吸收或傳導(dǎo)它，微波可以穿過玻璃、陶瓷、塑料等絕緣材料，但不會消耗能量。

微波加熱的原理簡單說就是：當(dāng)微波輻射到食品上時，食品中總是含有一定量的水分，而水是由極性分子(分子的正負(fù)電荷中心，即使在外電場不存在時也是不重合的)組成的，這種極性分子的取向?qū)㈦S微波場而變動。由于食品中水的極性分子的運(yùn)動以及相鄰分子間的相互作用，產(chǎn)生了類似摩擦的現(xiàn)象，使水溫升高，因此，食品的溫度也就上升了。用微波加熱的食品，因食品內(nèi)部也同時被加熱，故整個受熱均勻，升溫速度也快。

1967年，微波爐新聞發(fā)布會兼展銷會在芝加哥舉行，獲得了巨大成功。從此，微波爐逐漸走人了千家萬戶。到1975年，微波爐銷量首次超過燃?xì)庠?。接下來一年，有報道稱日本已有17％的家庭使用微波烹飪，而美國也有4％的家庭使用微波烹飪。不久以后，大約14％的美國家庭廚房里都有了微波爐。到1976年，微波爐成為比洗碗機(jī)更加普遍擁有的廚房電器，家庭使用率達(dá)到了60％。

美國的烹飪習(xí)慣被微波爐帶來的省時節(jié)能的益處徹底改變。曾被視為是奢侈品的微波爐，在這個快節(jié)奏的世界中已經(jīng)成為一種現(xiàn)實(shí)生活的必需品。

微波爐的發(fā)明故事告訴我們：發(fā)明創(chuàng)造并不是科學(xué)家的專利，一個非常普通的人也有可能完成一項了不起的發(fā)明，“機(jī)會只會垂青有準(zhǔn)備的人”，善于捕捉靈感的斯賓塞抓住了一個機(jī)會，他成功了。假如這個機(jī)會光臨了你，你會抓住它嗎? 一個蘋果從樹上落下來，牛頓抓住了這個機(jī)遇，發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律。注意身邊的細(xì)節(jié)，把握偶然的機(jī)會，或許你也會有一個驚人之舉，執(zhí)著于一個創(chuàng)造發(fā)明，造福于整個人類。