我的父親豐子愷，平日作畫，喜歡從人民的日常生活中取材。記得抗戰(zhàn)前在故鄉(xiāng)時，他曾畫過一個人牽著幾只羊，每只羊的頸上都系著一根繩子。畫好了掛在墻上，正好被幫我家挑水的青年農(nóng)民看到了。他笑著說：“牽羊的時候，不論幾只，只要用一根繩子系住帶頭的那一只，其余的都跟上來了。”父親聽了恍然大悟，想起了杜處士的故事。他重畫了一張之后就把那故事講給我們聽。他說從前有個杜處士，珍藏著一幅“斗牛圖”，是唐朝名畫家戴嵩的作品。有一次他把畫拿出來掛在門上曬，一個過路的牧童看到了，說：“畫錯了！畫錯了！”杜處士聽了心里想，一個鄉(xiāng)下小兒竟敢批評起名畫家來了，這還了得，便很不以為然地問錯在哪里。那牧童說，兩牛相斗，牛最用力的是兩只角，尾巴總是緊緊地夾在兩股中間的；畫上的兩只牛，尾巴都翹了起來，這不是畫錯了嗎？父親在結(jié)束故事時感慨地說：“看來要畫好畫，不能光憑想象，必須仔細觀察事物，還應(yīng)該多向各種各樣的人請教。”父親說到做到。有一次為了畫一幅背纖圖，他事先特地到河邊去進行實地觀察，發(fā)現(xiàn)來往貨船走在最前面的纖夫大多是倒走的，經(jīng)了解，才知道倒走能夠掌握航船的動向，可以隨時通知其他的纖夫改變纖法。他便按觀察所得畫了幅背纖圖。
