隨著北海亭面館的生意興隆,又迎來了第三年的大年夜。
從晚上9點半開始,老板和老板娘雖然誰都沒說什么,但都顯得有點心神不定。10點剛過,雇工們下班走了,老板和老板娘立刻把墻上掛著的各種面的價格牌一一翻了過來,趕緊寫好“陽春面150元”。其實,從今年夏天起,隨著物價的上漲,陽春面的價格已經是200元一碗了。
二號桌上,早在30分鐘以前,老板娘就已經擺好了“預約席”的牌子。
到了10點半,店里已經沒有客人了,但老板和老板娘還在等候著那母子三人的到來。
他們來了。哥哥穿著中學生的制服,弟弟穿著哥哥去年穿的那件略有些大的舊衣服,兄弟二人都長大了,有點認不出來了。母親還是穿著那件不合時令的有些褪色的短大衣。
“歡迎光臨。”老板娘笑著迎上前去。
“……呃……陽春面兩碗……可以嗎?”母親怯生生地問。
“行,請,請里邊坐!”
老板娘把他們領到二號桌,一邊若無其事地將桌上那塊預約牌藏了起來,對柜臺喊道:“陽春面兩碗!”
“好咧!陽春面兩碗——”
老板應聲答道,把三碗面的份量放進鍋里。
母子三人吃著兩碗陽春面,說著,笑著。
“大兒,淳兒,今天,我做母親的想要向你們道謝。”“道謝?向我們?……為什么?”
“你們的父親死于交通事故,生前欠下了8個人的錢。我把撫恤金全部還了債,還不夠的部分,就每月5萬元分期償還。”
“這些我們都知道呀。”
老板和老板娘在柜臺里,一動不動地凝神聽著。
“剩下的債,本來要到明年3月還清,可實際上,今天就已經全部還清了。”
“啊,這是真的嗎,媽媽?”
“是真的。大兒每天送報支持我,淳兒每天買菜燒飯幫我忙,所以我能夠安心工作。因為我努力工作,得到了公司的特別津貼,所以現在能夠全部還清債款。”
“好啊!媽媽,哥哥,從現在起,每天燒飯的事還是我包了!”“我也繼續送報。弟弟,我們一起努力吧!”
“謝謝,真是謝……謝……”
“我和弟弟也有一件事瞞著媽媽,今天可以說了。這是在11月的一個星期天,我到弟弟學校去參加家長會了。弟弟藏了一封老師給媽媽的信,信上說,弟弟寫的作文如果被選為北海道的代表,就能參加全國的作文比賽。家長會的那天,老師要弟弟自己朗讀這篇作文。老師的信如果給媽媽看了,媽媽一定會向公司請假,去聽弟弟朗讀作文,于是,弟弟就沒有把這封信交給媽媽。這事,我還是從弟弟的朋友那里聽來的。所以,家長會那天,是我去了。”“哦,原來是這樣……那后來呢?”
“老師出的作文題目是,《你將來想成為怎樣的人》,全體學生都寫了。弟弟的題目是《一碗陽春面》,一聽這題目,我就知道是寫的北海亭面館的事。弟弟這家伙,怎么把這種難為情的事寫出來?當時我這么想著。作文寫的是,父親死于交通事故,留下一大筆債。母親每天從早到晚拼命工作,我去送早報和晚報……弟弟全寫了出來。接著又寫,除夕的晚上,母子三人吃一碗陽春面,非常好吃……雖然三個人只買一碗陽春面,面館的叔叔阿姨還是很熱情地接待我們,謝謝我們,還祝福我們過個好年。聽到這聲音,弟弟的心中不由得喊著:不能失敗,要努力,要好好活著!因此,弟弟長大成人后,想開一家日本第一的面館,也要對顧客說,努力吧,祝你幸福,謝謝。弟弟大聲地朗讀著作文……” 此刻,柜臺里豎著耳朵、全神貫注聽母子三人說話的老板和老板娘不見了。在柜臺后面,他們兩人面對面地蹲著,一條毛巾,各執一端,正在擦著奪眶而出的眼淚。
“作文朗讀完后,老師說:‘今天淳君的哥哥代替他母親來參加我們的家長會,現在我們請他來說幾句話……’”
“這事哥哥說什么……”弟弟疑惑地望著哥哥。
“因為突然被叫上去說話,一開始,我什么也說不出。后來我說:‘諸君一直和我弟弟很要好,在此,我謝謝大家。弟弟每天要做晚飯,所以放棄了俱樂部的活動,中途回家,我做哥哥的,感到很難為情。剛才,弟弟的《一碗陽春面》剛開始朗讀的時候,我感到很丟臉,但是,當我看到弟弟激動地大聲朗讀時,我心里更感到羞愧,我想,決不能忘記母親買一碗陽春面的勇氣。兄弟們,齊心合力,為保護我們的母親而努力吧!從今以后,請大家更好地和我弟弟做朋友。我就說這些。’”
母子三人,靜靜地,互相握著手,良久。繼而又歡快地笑了起來。和去年相比,像是完全變了模樣。
作為年夜飯的陽春面吃完了,付了300元。
“承蒙款待。”母子三人深深地低頭道謝,走出了店門。
“謝謝,祝你們過個好年!”
老板和老板娘大聲向他們祝福,目送他們遠去……