植物新知

飛翔的種子

在長達億萬年的進化過程中，每種植物都演化出了自己獨特的傳播種子的方式。有些種子的外皮上生有刺毛和倒鉤，或者能分泌出黏液，這樣就可以把自己粘在動物身上開始免費的“旅行”；有些植物的果實色彩鮮艷、香甜多汁，這樣就能吸引動物來“品嘗”自己，而它們的種子也就隨之被傳播出去。在這里，我們要介紹的是靠風傳播種子的植物，這些植物的種子外皮上都披著一層白色的絨毛，形態也各不相同。

在北方，到了春天，空中、地上、水面到處都落滿了白色的飛絮，像是剛下了一層薄薄的雪。如果抓起一團絮毛仔細觀察，就會發現里面有一些小顆粒。原來，楊花、柳絮是楊柳科植物在果實成熟后裂開，釋放出來的帶有絮狀絨毛的種子。在古代，它們經常引來無數文人墨客的詩情感嘆，留下了許多作品。如“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛”。就是借用漫天飛舞的楊花、柳絮來表達別離之情。

在小學課本里有過這樣一段著名的描寫：“涼涼的秋風吹在蒲公英身上，頓時，天空中飄起了一頂頂小小的‘降落傘’，蒲公英的媽媽是靠著風力來傳播它的種子娃娃的，讓風帶著孩子們四處生根發芽。”其實，蒲公英所屬的菊科植物大多都生有這種傘形絨毛，如鴉蔥、小飛蓬、苦苣萊、萵苣等。

白頭翁的種子剛剛發育時，長出的是白色里夾雜著棕色的絨毛，隨著種子一天天成熟，外皮的水分逐漸散失，等到它們完全熟透時，就徹底變成白色了。同樣生有頭狀絨毛的植物種子還有鐵線蓮，全身都是毛茸茸的，但它的絨毛沒有那么長，仔細看的話，還能看見藏在絨毛下的綠色的子房。

蘿蘼是一種藤本植物，靠纏繞在其他植物上生活。它的果實被一個堅硬的殼包裹著。等到果實成熟的時候，果殼就會裂開，里面的種子從一端生長出若干根銀絲，發散開來，朝著藍天深處飛去。

這些植物的種子，靠著種皮上的這些毛茸茸的“外衣”，伴著風兒熱情地飛翔。因為它們只有隨風漂泊，才能讓自己的后代走得更遠。

會出汗的植物

夏天的早晨，到野外去走走，可以看見從很多植物葉子的尖端或邊緣，會有一滴滴水珠淌下來，好像在流汗。有人說，這不就是露水嗎?可是，如果我們細心地觀察，就會發現這些亮晶晶的水珠慢慢地從植物葉片的尖端冒出來，逐漸增大，然后再掉落下來；接著，葉尖又重新冒出水珠……一滴接一滴，連續不斷。顯然，這不是露水，因為露水應該布滿葉面。那么，這些水珠應該是從植物體內冒出來的了。這是怎么回事呢?

在植物葉片的尖端或邊緣長有一種小孔，叫作水孔。它和植物體內負責運輸水分與無機鹽的導管相通。植物體內的水分可以不斷地通過這些水孔排出體外。平時，當外界的氣候比較干燥的時候，從水孔排出的水分很快就蒸發散失了，所以我們看不到葉尖上有水珠積聚起來。如果外界的溫度很高，濕度很大，高溫就會使根的吸收作用變得旺盛，濕度過大則會阻止水分從氣孔中蒸散出去。這樣，水分就只好直接從水孔中流出來。在植物生理學上，這種現象叫作“吐水”。它在盛夏的清晨最容易看到，因為在夏日，白天的高溫使植物的根不停地吸取土壤中的水分，而到了夜間，蒸騰作用減弱，濕度又大，植物體內的水分過剩，就會開始“吐水”。

“哭泣”的植物

植物的這種“吐水”現象，在稻、麥、玉米等禾谷類植物中經常發生，在芋艿、金蓮花等植物身上也很常見。芋艿在“吐水”最多的時候，每分鐘可以滴下190多滴水珠，一個夜晚就可流出10～100毫升的清水!在熱帶森林中的某些木本植物，在“吐水”時，水珠會滴滴答答地向下掉，好像在“哭泣”，當地居民干脆把它們叫作“哭泣樹”。中美洲多米尼加的雨蕉，在溫度高、晝夜溫差大、水蒸氣接近飽和以及無風的情況下，也會開始這樣“哭泣”。當地人把雨蕉的這種表現當作下雨的征兆。“要知天下雨，先看雨蕉哭不哭。”因此，他們都喜歡在自己的住宅附近種上一棵雨蕉。作為預報晴雨之用。