進步與徘徊

源頭與早期發展

現代步槍最早的源頭應該追溯到一戰前。德國人毛瑟1866年發明了最早的旋轉后拉式步槍——“毛瑟槍”，其主要特點是：有螺旋形膛線，精度大大提高；采用金屬殼定裝式槍彈，使用無煙火藥，彈頭為被甲式，提高了彈頭強度；采用彈倉供彈，射速上升到前所未有的地步。“毛瑟槍”靠這三點被普遍認為是最早的現代步槍，也是兩次世界大戰中使用最多的武器之一。但第二次世界大戰才是輕武器發展的黃金時期，許多現代輕兵器的雛形都在這時出現，為戰后武器的發展奠定了堅實的基礎。美國人率先裝備了M1步槍，組建了世界上第一支大規模裝備半自動步槍的軍隊，在二戰的殘酷較量中取得了對手動步槍的壓倒性優勢。

二戰中各國裝備的旋轉后拉式步槍結構上大同小異，基本上都是通過射手向后旋轉后拉槍機，完成上膛和拋殼，如德制的毛瑟98K步槍、蘇聯的“莫辛·納干”步槍和日本的三八式步槍等。以日本的三八式步槍為例，該槍為典型的旋轉后拉式單發步槍，制造和維護相對簡單，使用時通過拉機柄推動槍機，送彈進入槍膛，再旋轉一個角度，槍機上的閉鎖突筍卡進機匣的槽中，完成閉鎖。射擊后先旋轉開鎖，再后退，將空彈殼退出，周而復始，直至將5發彈倉內的子彈全部打光。當彈倉內子彈打完后，可以使用橋夾或者逐一將子彈壓入彈倉，繼續維持射擊。平心而論，日本三八式步槍也是一種性能不錯的武器：首先，重量較輕，更加適合體格不甚高大的亞洲人；其次，采用的6.5×50mm步槍彈后坐力不大，即便長時間射擊也不會使士兵疲憊；第三，結構簡單，維護保養方便，精度也不差。但這些優點的前提是對手也裝備同一時代的手動步槍，一旦對手使用半自動步槍，日本三八式就顯得非常落伍了。

不幸的是，日本人的對手美國人裝備的正是半自動步槍。所謂的半自動步槍就是利用射擊后產生的部分火藥氣體動力，使槍完成開鎖、退殼、送彈和重新閉鎖等一系列動作。M1步槍是由美國武器設計師約翰·坎特厄斯·加蘭德發明的，也是二戰中美軍最主要的步兵武器。

M1式“加蘭德”步槍采用導氣式工作原理，槍機回轉式閉鎖方式，導氣管位于槍管下方。當射手扣動扳機，釋放擊錘，打擊擊針，使槍彈擊發后，部分火藥氣體通過槍管下方的導氣孔，進入一個小活塞筒內，推動活塞和槍機向后運動。槍機后坐回轉而實現開鎖，槍機后坐過程中完成拋彈殼動作，同時將擊錘壓到待擊狀態。當槍機后坐到底后，復進簧又推動槍機復進，復進過程中完成子彈上膛和槍機閉鎖。

M1步槍采用8發彈倉供彈，通過一個漏夾向彈倉內裝子彈。相對于三八式步槍打一槍拉一下的動作方式，可以說具有壓倒性的優勢——M1射速高達40發/分，而一般的手動步槍能達到10發/分就很不錯了（最高紀錄是15發/分）。假設在戰場上裝備M1和三八式步槍的兩支部隊遭遇，那裝備M1步槍的一方甚至可以用一個步兵班的半自動步槍壓制對方一個步兵排。在太平洋戰場上，日軍常常被美軍壓得頭都抬不起來。據軍事學家統計，日軍在戰場上每開一槍，美軍就會還擊60槍。火力密度相差如此大，可以看出半自動步槍在戰場上對于手動步槍的絕對優勢，世界各國也因此認識到半自動步槍的價值，開始為本國軍隊更新，如德國人生產了G43半自動步槍，蘇聯人裝備了SVT-40半自動步槍，而嘗夠了美軍火力的日軍也開始了對半自動武器的研制。這些半自動步槍性能相差不大，對比M1步槍也沒有根本性技術突破。但在二戰的末期，德國人一項發明卻讓整個輕武器的發展走向了更為光明的未來，這就是世界上第一支發射中間威力槍彈的突擊步槍——StG44。

傳統步槍缺陷

與自動步槍誕生

德國武器專家在對二戰開始以來的所有戰役進行研究后發現，步兵的作戰距離其實并不太遠——百分之七十以上的戰斗都集中在400米之內。而當時各國裝備的步槍有效射程均超過600米，過大的威力在步兵常用的射程內根本沒有必要，遠遠超過實戰要求。而且大威力槍彈不僅重量偏大，影響單兵攜彈量，而且過大的后坐力也讓士兵在長時間射擊后疲憊不堪。同時，老式的步槍無論是手動步槍還是半自動步槍，其射速都不能滿足壓制敵方的需求，特別是在近距離作戰中，需要的是鋪天蓋地的彈雨。

當時各國軍隊裝備的連發武器除了機槍就只有沖鋒槍了，但機槍重量偏大，價格昂貴，發射的大威力步槍彈還是威力過剩，在沒有腳架支撐的情況下，連發命中精度實在讓人不敢恭維。例如二戰中美軍裝備的“勃朗寧”自動步槍，最早也是作為突擊武器來設計，希望能夠單兵攜行，行進間射擊，壓制敵方火力。但是由于該槍仍然使用傳統的大威力步槍彈，為了克服后坐力和保持可靠性，該槍重量過大，步兵攜帶仍然不便，并且發射大威力步槍彈的后坐力使全自動射擊時難以控制精度。

再說沖鋒槍，這類槍重量不大，價格也在可承受范圍內，但有效射程僅兩百米上下，無論是射程還是威力，都不能滿足軍隊的實戰需要。更為嚴重的是，沖鋒槍發射的是手槍彈，對于有一定防護的敵人無能為力。而當時為了保證步兵班同時具備遠近打擊能力，同時裝備三種武器：班用機槍、步槍和沖鋒槍，班用機槍和步槍使用步槍彈，而沖鋒槍使用手槍彈，這意味著后勤人員必須同時準備兩種完全不同的彈藥。如果能夠實現基層步兵武器彈藥的統一化，對于各國的軍工系統和后勤系統將是一個極大的幫助。

基于上述原因，德國著名輕武器設計師雨果·施邁瑟開始設計一種不同于以往的自動步槍，這就是著名的StG44。針對當時步槍武器的不足，他創造性地提出，用威力介于全威力步槍彈和手槍彈之間的中間威力步槍彈，代替原有的7.92×57毫米毛瑟大威力步槍彈，這是一個劃時代的觀念，直到今天仍被各國軍隊的突擊步槍秉承。

采用中間威力步槍彈的好處在于：首先，由于彈藥威力適中，使得槍的后坐力大大減小，解決了自動步槍無法連續準確射擊的技術瓶頸。其次，彈藥的重量減輕，使士兵可以攜帶更多，保證了持續作戰。雖然StG44使用中間威力槍彈，威力和射程均不如老式步槍和輕機槍，但在400米射程上連射較容易控制，射擊精度較好，火力非常猛烈，加上其重量較輕，便于攜帶，使得StG44成為步槍與沖鋒槍完美的結合。

再發展與東西較量

StG44裝備部隊的時候，納粹德國已經窮途末路，該槍并沒有能挽救其覆滅命運，計劃中使用中間步槍彈的機槍也胎死腹中，但其設計思想卻引起了世界各國軍方的重視。

蘇聯人不久開始發展自己的突擊步槍，也就是后來聞名天下的AK-47。一貫保守的英國人開發了使用7×43mm中間威力步槍彈的EM-2步槍，打算正式裝備部隊。但以西方國家領導人身份自居的美國人此刻卻顯得頑固而保守，出于對大威力步槍彈的迷戀，堅持聲稱“已經沒有改變步槍口徑和減小威力的必要了”，推出了威力與老式步槍彈不相上下的7.62×51mm步槍彈，并開始研發配套新型自動步槍，也就是后來的M14。由于美國的政治壓力，歐洲諸國在一片吵鬧聲中無奈接受了美國人的安排——將7.62×51mm步槍彈作為未來統一彈藥，如比利時的FN FAL步槍和德國的G3步槍等均是被美國人逼著放棄原有傳統口徑。同時，也為大威力步槍和中間威力突擊步槍的較量悄悄埋下了伏筆。

20世紀60年代，越南戰爭爆發，使用大威力步槍彈和中間威力步槍彈的自動步槍第一次走上擂臺。美軍裝備的是M14，而北越軍隊裝備了AK-47和中國仿制的56式沖鋒槍，裝備兩種不同設計理念的自動步槍的軍隊在越南叢林中展開了殊死搏殺。

此時美國人才發現，M14并不適應這樣的作戰環境，雖然它的確是一種非常優秀的步槍——精度高，威力大，堅固耐用。但是由于發射的是大威力步槍彈，所以該槍體積、重量偏大，后坐力驚人。在叢林中連發時，武器跳動很嚴重，無法形成有效的火力密度。在叢林中與北越軍隊遭遇時，AK-47不停潑灑彈雨，而M14卻無法做到。而且該槍也不適合與美軍并肩作戰的南越軍人，美軍中甚至流行這樣一個笑話：如果讓一個越南人立姿射擊M14步槍，它的后坐力能把越南人撞翻在地。另外，7.62×51mm步槍彈質量也較大，士兵們無法攜帶更多彈藥，經常出現彈藥打光了，北越軍隊仍然不停射擊。

小口徑的功過

美國人匆忙裝備了一種新型小口徑步槍M16。M16原本是作為后勤人員的自衛武器研制的，但這時卻成為了美軍的標準裝備，結果歪打正著，在今后的時代里領導了步槍發展的新潮流。

M16自動步槍設計理念與AK-47基本相同，就是采用中間威力彈藥，但口徑縮小到5.56mm。縮小口徑帶來了意外的好處：首先，彈藥重量很輕，不僅比M14的彈藥要輕很多，也輕于AK-47的7.62×39mm彈，士兵可以攜帶更多彈藥，保證持續作戰。其次，后坐力變小，火力密度變大。第三，小口徑彈藥初速高，彈道低伸平直，殺傷效果較好。M16步槍的裝備使美軍一下走在了時代前列，也擁有了與AK-47相當的，甚至更勝一籌的新式步槍，世界步槍的發展也開始走進了小口徑時代，蘇制AK-74、比利時FNC、中國95式等小口徑步槍先后成為了軍隊裝備的主流。

不過隨著美軍發動伊拉克戰爭和阿富汗戰爭，小口徑步槍的缺點也開始慢慢顯現。由于伊拉克和阿富汗地形的特殊性，小口徑步槍的優點沒能發揮，而其缺點卻非常明顯。伊拉克是沙漠地帶，地勢開闊，而阿富汗山區則只要站在制高點上，周圍基本上一覽無遺，爆發的戰斗經常是中遠距離對射，而不是短兵相接。無疑，步槍射程占優勢的一方，勝利的天平也將向其傾斜。再加上美軍中大量裝備的M4槍管縮短，射程更是大打折扣，發射小口徑步槍彈時由于初速變低，殺傷效果不佳。美軍在多次戰斗中發現，很多敵人被擊中數槍后仍然繼續反抗。另外，小口徑步槍彈的侵徹力不高，強調翻滾殺傷，對于躲在掩體后的敵人很難構成威脅，甚至薄薄的一層土墻都能防住槍彈。

如此一來，各國對于小口徑步槍的質疑喧囂塵上。反觀美國人的對手，裝備的基本上都是中口徑的AK-47，甚至還有老式手動步槍。AK-47發射的7.62×39mm步槍彈彈頭較重，在有效射程內侵徹力要強于小口徑彈，而且該彈的停止作用也好。而那些老掉牙的手動步槍，發射的是大威力步槍彈，在一些老兵油子的手里，甚至可以在小口徑步槍的射程之外打擊美軍。無奈，美軍只能從槍庫中搬出已經“退休”的M14步槍，裝備到步兵班中，以彌補射程的不足。特殊的戰場使M14這種原本已經消失的老式步槍又一次煥發了青春。

改進與展望

針對于小口徑步槍的不足，各大武器公司又開始了一次明爭暗斗。一些看法認為：小口徑彈已經沒有前途了，必須研制新口徑的彈藥。例如美國有兩家公司就搞出了6.8mm SPC彈和6.5mm Grendel彈兩種新型步槍彈，很大程度上彌補了小口徑彈的不足。而且，只要更換原先小口徑步槍上的槍管、槍機等，就可以發射這兩種步槍彈。但也有一些公司認為，小口徑彈還有改進的余地。況且，換裝新的口徑也就意味著將原有的彈藥全部更換，耗資巨大。在一種彈藥沒有絕對壓倒性的優勢時，更傾向于對傳統彈藥的繼續改進。

于是，很多新型的小口徑步槍彈開始出現，例如Black Hill公司研制的Mk262 mod0，該彈是一種遠程高精度彈藥，77格令的重彈頭和新型的速燃發射藥，威力和射程有了很大提高。而從使用的美軍反饋情況看，其創傷效果也非常好，除了適于狙擊步槍，也同樣適于提高短槍管步槍（如M4）的殺傷效果。

而美軍特種作戰司令部也采購了一種名為Mk318 mod0的彈藥，前半段為鉛芯，后半段為整體式厚銅底，對付躲在障礙物后的目標非常有效。由于采用新型發射藥，這種彈藥在短槍管的武器上發射時槍口焰很小，也不會降低其殺傷效果。

美國陸軍在這場新型小口徑彈藥的競爭中自然也不甘落后，推出了M855A1 5.56mm步槍彈，這是一種不含鉛的“環保彈藥”，鋼彈芯突出在彈頭上，而彈芯下部則是錫鉍合金，性能毫不遜色于其他的幾種新型小口徑槍彈。

經過這樣一番折騰，小口徑步槍彈的潛力已經被挖掘殆盡，難道就沒有其他的改進了嗎？不然，近幾年推出的新型步槍幾乎都有一個共同的特點：在槍身上都有軍用導軌，可以安裝各種各樣的瞄具和附件，如瞄準鏡、激光標定器、熱成像儀、榴彈發射器、霰彈槍等，極大拓展了武器的功能。老式的步槍基本只有發射子彈的功能，或者裝上刺刀，頂多在槍口安裝槍榴彈，而現代步槍的功能則變成了一個多用途的平臺。

那么未來的步槍應該是怎么樣的？美軍率先推出了集發射動能彈和高爆榴彈于一體的步榴合一武器系統——理想單兵戰斗武器（OICW），而韓國軍方也將K11步榴合一武器（20mm口徑榴彈發射器和5.56mm口徑步槍）裝備部隊，預計將于2011年隨韓軍部署到阿富汗戰場。其他國家也在推動自己的先進步槍計劃，但這些武器基本上都是基于現有的小口徑步槍的改進，并沒有帶來革命性的進步。隨著步兵防護能力的增加，現有的步槍已經無法擊穿身著新型防彈背心的敵人了。美軍已經確定下一代的步槍將采用塑料彈殼埋頭彈或無殼彈，但口徑并沒有確定，是小口徑還是中口徑？或是發射高速箭型彈？我們將拭目以待。