大漢定鼎之地

垓下古戰場位于今安徽省固鎮縣濠城鎮垓下村，當地人以“西楚霸王”比喻，又稱這里為“霸王城”。自古以來，這里暴雨之后，經常能出土一些散落的青銅劍戈與箭鏃，顯示古代這里的確曾爆發過一次規模浩大的戰役。從地理上看，垓下附近地勢較高，北面臨河，便于居高防守和指揮，據考證以此地為中心，包括今靈璧、固鎮、泗縣等上百平方公里地區皆有戰爭遺址，上述地區縣志也記載垓下之戰曾在其境內。

北宋時期在垓下置靈璧縣，新中國成立后先后改由五河縣、固鎮縣管轄。靈璧縣縣志較詳盡地記述了垓下之戰的經過以及霸王城、韓信吹簫臺、虞姬墓等古跡。

楚漢之戰最終章

公元前206年，劉邦率10萬大軍人成陽，秦王朝覆滅。但劉邦顧忌諸路義軍首領項羽實力雄厚，遂以退為進，假意安心接受“漢王”封號和漢中巴蜀一帶的封地。劉邦積極發展實力，又利用在關中積攢的民心優勢和項羽率主力征討東部諸侯時機，于公元前205年揮師東進，逐鹿天下。之后楚漢兩軍互有勝負，但劉邦戰略布局更勝一籌，加上項羽個人缺陷造成的不必要損失，經過4年多奮戰，漢軍已占盡優勢，楚漢之戰眼看大局將定。

本來在公元前203年秋，已顯頹勢的楚軍向漢軍求和，雙方議定：以鴻溝(今河南省滎陽、中牟、開封一線)為界，東歸楚，西歸漢。會后，項羽歸還了俘虜的劉邦家屬，率軍東歸。劉邦也欲西歸，張良、陳平勸諫：“漢有天下大半，諸侯皆附之。楚兵疲食盡，此正天亡楚國之時。今若勿擊，正所謂養虎遺患……”出身草莽的劉邦聞言大喜，當即派使者聯絡已臣服的各路諸侯，親率大軍不宣而戰，追殺項羽。

公元前202年10月，漢軍主力追殺楚軍至陽夏(今河南省太康)。然而計劃中的兩支奇兵——韓信部和彭越部未按約定前來，以致漢軍追殺到固陵，卻被楚軍反攻挫敗，被迫挖溝筑壘，轉入防御。接著，劉邦派人封爵封地許愿，促使韓信自東向西、彭越自北向南、英布自南向北，共同夾擊楚軍。至此，漢軍和各路諸侯總兵力超過60萬，楚軍在多年連連折損之下只剩下不過10萬左右，原計劃東去廣陵(今揚州)或渡江的計劃難以實施，無奈之下只能困守垓下。

劉邦眼見時機已到，當機立斷，正式發動垓下決戰。漢軍和各路諸侯四面圍攻，兵馬云集，戰場廣闊，周圍數百平方公里平原盡成戰場。楚軍雖然驍勇，但在絕對劣勢之下仍然避免不了受挫，傷亡慘重，士氣也日益低落。

霸王末路

為了更有力地打擊楚軍，劉邦在張良的建議下，使出了著名的心理戰戰術——四面楚歌，命漢軍數十萬將士速成學習楚地獨有的樂器演奏和民歌。楚軍大部分將士都是多年前就離鄉參加抗秦斗爭，之后又連年與漢軍作戰，思鄉情切，現在連番戰敗的情況下陷入絕境，乍聞鄉音，當即軍心大亂，很多楚軍將士連夜逃亡，即便項羽的個人魅力也漸漸失效。據《史記》載，項羽當時心中凄惶，深夜在軍帳中飲酒而歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”美人虞姬聽出項羽心中的猶豫，歌舞和之，然后奪劍自刎。

項羽撫尸痛哭之后，當即跨上戰馬，率領僅有的親兵800余人向東南方突圍，直奔淮河——此時只有這個方向沒被堵死。劉邦天亮后才察覺項羽突圍，當即命灌嬰率5000精騎追殺。項羽強渡過淮河之后，身旁親兵僅剩百余人，繼續行至陰陵(今安徽定遠境內)，心慌之下迷路。項羽親向一農民問路，不料農民厭惡項羽多年來統兵征戰，絲毫不顧底層民生困苦(這與劉邦初進關中即約法三章爭取民心，后來又派蕭何專門坐鎮后方安撫形成鮮明對比)，將楚軍引入歧途。項羽走錯路到一片茫茫大澤，不得已之下折返，走另一條路途中終于被漢軍追上。

此時項羽身旁僅剩親兵28人，面對漢軍追兵數千，項羽對屬下豪邁地說：“我自從率8000江東子弟兵反秦，到今日已征戰8年，身先士卒歷經70余戰，極少敗績，故而稱霸天下。今天我被困在這里，是天亡我，非我不會打仗!所以今天我要痛痛快快地決一死戰，要連勝三次，證明我之所以敗，只是天道不可違罷了。”隨后將28名親兵分成四組，手指漢軍，“我為你們斬一將!”項羽大喝之下正沖漢軍，當面漢軍驚恐之下潰散，一員將領被項羽斬殺。接著項羽對赤泉侯楊喜暴喝_聲，楊喜競連人帶馬后退十余丈。項羽的親兵激動之下都置生死于度外，高聲呼喝項羽的勇猛，拼死沖殺，最后無一生還。

項羽獨自一人退至江畔，當地亭長(當時農村基層維護治安的低級官吏，劉邦反秦前就曾任泗水亭長)撐船來救，勸項羽趕快乘這僅有的一條船渡江回鄉，重整旗鼓，再來爭奪天下。項羽慘笑道：“天要亡我，我渡江干什么?當初我率8000江東子弟兵渡江抗秦，現在只剩我一個人回去，有何面目見江東父老?您是忠厚長者，我這匹寶馬追隨我多年，就托付給您吧!”說罷，項羽重新沖向漢軍，短兵相接之下，殺數百人，自己身上也傷創無數。

項羽沖殺到昔日部將、已降漢的呂馬童面前，大笑道：“這不是老朋友嗎?”呂馬童心中有愧，向旁邊漢將王，翳說明。項羽對王翳說：“聽說劉邦賞千金、封萬戶，要我首級。你是個人物，我就把這個人情賣給你吧!，，說罷，項羽決然揮劍自刎，把首級落到王翳手上。漢軍將領爭相搶奪項羽尸體，以致自相殘殺，死數十人。最后，西楚霸王竟然落得個死無全尸——共有五位漢軍將領搶得部分尸身，劉邦下令平分獎賞。

點評霸王

在楚漢戰爭之初，項羽一方綜合實力遠勝劉邦，但短短四五年間就出現形勢徹底逆轉，不得不令人深思。

項羽之驍勇善戰被舉世公認，然而劉邦稱帝后，漢朝官方評價他：“匹夫之勇，婦人之仁。”事實上，正是項羽過于倚仗個人驍勇和杰出的戰術用兵才能，過于自傲故楚貴族出身，對寒門人才乃至底層百姓不屑一顧，對己方勸諫往往無動于衷，對一系列戰略問題考慮也多有失誤，甚至對詭譎人心都缺乏清醒認識。更悲劇性的是，項羽至死也沒能明白這些。

垓下之戰已過2200多年，失敗的項羽以其豪情英勇，被中國歷代傳唱：

百戰殘城壓野幽，雄風吹斷楚家秋。江空面目羞東渡，壘撼波濤怒北流。

落葉亂飄林似戟，征鴻斜帶月如鉤。沙飛云卷聲都壯，想見當年志未酬。

這也許能告慰失意的霸王吧!