經(jīng)濟學研究方法比較

董 琰

(中國人民大學經(jīng)濟學院,北京 100872)

經(jīng)濟學研究方法比較

董 琰

(中國人民大學經(jīng)濟學院,北京 100872)

目前,經(jīng)濟學理論方面的紛爭不僅僅在于觀點和問題的百花齊放,而且在研究同一問題的方法上也是各持己見。同時,針對經(jīng)濟學研究方法本身,不同觀點、不同學派的人持有的觀點截然不同。因為研究對象各有差異,因此,經(jīng)濟學的研究方法也迥然不同。了解經(jīng)濟學研究方法對我們理解經(jīng)濟學體系有指導方向的作用,也有利于我們用類似的研究方法解讀當前現(xiàn)實中的經(jīng)濟問題,更有利于經(jīng)濟學研究方法上的再創(chuàng)新。

政治經(jīng)濟學;主流經(jīng)濟學;馬克思;研究方法

政治經(jīng)濟學作為一門獨立的科學,是在手工業(yè)時期產(chǎn)生的,它是以資本主義生產(chǎn)方式確立后的資產(chǎn)階級的意識形態(tài)出現(xiàn)的。古典政治經(jīng)濟學產(chǎn)生于 17世紀中葉,以研究資本主義生產(chǎn)方式的生產(chǎn)和交換的規(guī)律為任務,是資本主義制度確立和上升時期的資產(chǎn)階級理論體系。馬克思的政治經(jīng)濟學是在批判地繼承古典政治經(jīng)濟學的基礎(chǔ)上建立起來的,產(chǎn)生于 19世紀。它不僅以對資本主義生產(chǎn)方式的社會主義批判,完成了近代經(jīng)濟學對于資本主義生產(chǎn)方式的發(fā)生和發(fā)展規(guī)律的全面分析,而且以完全不同的立場、觀點、方法研究人類社會中支配物質(zhì)生活資料生產(chǎn)和交換的規(guī)律,論證了人類歷史發(fā)展趨勢,是政治經(jīng)濟學的革命性的轉(zhuǎn)變。而產(chǎn)生于 20世紀 80年代的西方主流經(jīng)濟學是以研究社會表象,即經(jīng)濟運行或資源配置的一門經(jīng)濟科學。因為研究對象各有差異,因此,經(jīng)濟學的研究方法也迥然不同。了解經(jīng)濟學研究方法對我們理解經(jīng)濟學體系有指導方向的作用,也有利于我們用類似的研究方法解讀當前現(xiàn)實中的經(jīng)濟問題,更有利于經(jīng)濟學研究方法上的再創(chuàng)新。

一、不同時期的經(jīng)濟學研究方法展示

第一,古典政治經(jīng)濟學的研究方法。古典政治經(jīng)濟學的歷史任務是考察資本主義社會,探討資本主義生產(chǎn)方式的經(jīng)濟規(guī)律。雖然這一時期的各種理論是零散的、不完整的,但是卻為后來的馬克思的政治經(jīng)濟學提供了理論素材,也奠定了理論基礎(chǔ)。研究方法是基于研究對象的界定而選擇的,古典經(jīng)濟學的研究對象主要是研究財富的性質(zhì)及其生產(chǎn)與分配的規(guī)律,并將社會生產(chǎn)關(guān)系作為自己的研究對象,以揭示包括資本主義社會產(chǎn)生與發(fā)展過程的運動規(guī)律為目標。它主要研究的是人及其組成的社會,而維系社會存在及決定人們在其中地位的是生產(chǎn)關(guān)系。在古典政治經(jīng)濟學中,亞當·斯密是作為古典政治經(jīng)濟學的奠基人載入思想史冊的。他的基本思想是自由主義、國家對經(jīng)濟的最小干預、市場在依賴供求形成的自由價格基礎(chǔ)上獨立調(diào)節(jié)等。他奠定了勞動價值論的基礎(chǔ),指出了勞動分工作為提高勞動生產(chǎn)率的條件的意義,并創(chuàng)立了收入學說等。斯密創(chuàng)建的政治經(jīng)濟學體系吸取了前人方法,同時受休謨實證描述法的影響,形成了他所特有的二重方法,一種是抽象法,一種是描述法,這兩種方法在斯密的著作中都有存在。另一位代表人物是大衛(wèi)·李嘉圖,他指出了工人的勞動是價值的唯一源泉,也是各階級收入(工資、利潤、利息、地租)的基礎(chǔ),利潤是工人無酬勞動的結(jié)果;他明確表達了工資和利潤之間成反比例關(guān)系的規(guī)律,并指明利潤率下降的趨勢,同時也揭示了級差地租的機制。李嘉圖側(cè)重于抽象法。斯密和李嘉圖的研究方法都是唯物主義哲學觀在政治經(jīng)濟學中的應用和體現(xiàn)。

第二,馬克思的政治經(jīng)濟學研究方法。馬克思的政治經(jīng)濟學是在批判地繼承古典政治經(jīng)濟學的基礎(chǔ)上建立起來的,它的研究方法從根本上說就是唯物辯證法。馬克思運用辯證唯物主義,考察了資本主義各種經(jīng)濟現(xiàn)象及其相互聯(lián)系和運動,揭示了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的本質(zhì)和資本主義基本矛盾,解釋了資本主義制度產(chǎn)生、發(fā)展和滅亡的規(guī)律,創(chuàng)立了科學的政治經(jīng)濟學。馬克思在運用唯物辯證法研究資本主義經(jīng)濟現(xiàn)象時,使用了科學的抽象法。這種抽象法是在復雜的現(xiàn)實社會整體中,抽象出后者所特有的各種基本范疇。這種抽象法具有高度的邏輯嚴密性。同時,馬克思還特別強調(diào)歷史和邏輯相結(jié)合的方法。歷史唯物主義是馬克思創(chuàng)立的,馬克思將其運用于政治經(jīng)濟學的研究中。歷史從哪里開始,經(jīng)濟思想進程也應從哪里開始。馬克思認為人類社會的歷史首先是生產(chǎn)發(fā)展史,是若干世紀以來彼此更替的生產(chǎn)方式史。最后,馬克思成功地將平均數(shù)方法運用于政治經(jīng)濟學,他說：一種科學只有在成功地運用數(shù)學時,才算真正達到了完善的地步。

第三,當代主流經(jīng)濟學的研究方法。當代主流經(jīng)濟學研究的歷史背景是在資本主義確立了統(tǒng)治地位之后,其理論研究從證明自己產(chǎn)生和發(fā)展的合理性轉(zhuǎn)變?yōu)樽C明自己同質(zhì)的合理性,為此,其研究對象也由資本主義生產(chǎn)關(guān)系的研究轉(zhuǎn)變?yōu)椤凹夹g(shù)選擇”的分析為主的研究。他們的研究方法可以梳理為以下幾種：一是經(jīng)濟模型法。他們對大量復雜的經(jīng)濟現(xiàn)象經(jīng)過概括和抽象,把繁雜的實際情況加以簡化,建立“經(jīng)濟模型”來進行描述、分析、解釋。二是心理因素分析法。他們認為經(jīng)濟學研究的是人,而不是無生命的東西,因此,他們在觀察和分析經(jīng)濟現(xiàn)象的產(chǎn)生和變動的深層原因時,都廣泛地從人們的欲望或心理因素來進行解釋。例如,用消費者對物品效用的主觀心理評價來說明消費者的需求行為,解釋商品的價值決定,用心理預期來分析投資和經(jīng)濟行為等。三是數(shù)量分析法。他們認為經(jīng)濟學考察的是經(jīng)濟現(xiàn)象的“數(shù)量關(guān)系”,這些數(shù)量通常可以計量,因而它適用于數(shù)學表達。因此,他們運用了很多數(shù)學方法來分析經(jīng)濟問題,譬如個量分析法、總量分析法、邊際分析法、均衡分析法、投入產(chǎn)出法、經(jīng)濟計量法等幾何和高等代數(shù)的數(shù)學工具。

二、各體系研究方法使用差異性原因

第一,研究方法是具有時代背景的。經(jīng)濟學研究方法受到當時所處歷史條件下的其他學科發(fā)展的影響,例如,古典經(jīng)濟學和馬克思的政治經(jīng)濟學貫穿了哲學思想的發(fā)展過程。古典經(jīng)濟學代表人物斯密構(gòu)建的資本主義政治經(jīng)濟學體系深受唯物主義的影響,在《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》中,斯密從自然權(quán)利和社會契約范疇出發(fā),系統(tǒng)論證了資產(chǎn)階級的利益及其要求的經(jīng)濟制度,批判了以重商主義為代表的舊集權(quán)制度。他的經(jīng)濟學體系不僅僅證明了唯物主義的基本觀點,且運用和體現(xiàn)了唯物主義的方法論。進入馬克思的政治經(jīng)濟學領(lǐng)域,馬克思本人首先就是一名杰出的思想家,他不僅創(chuàng)立了馬克思政治經(jīng)濟學,更重要的是他本人對哲學的革新,并將革新了的哲學觀念運用于社會經(jīng)濟矛盾的研究過程,且不斷充實哲學的革新,進而再體現(xiàn)在社會主義政治經(jīng)濟學體系的創(chuàng)建中。此外,數(shù)學在經(jīng)濟學中的使用也與當時社會背景有著密不可分的聯(lián)系：17世紀中葉以后,隨著產(chǎn)業(yè)革命的發(fā)展,科學技術(shù)也迅速發(fā)展起來,笛卡爾、牛頓、萊布尼茨等科學家的理論備受推崇,他們使用在自然科學上的方法也順其自然地滲入社會經(jīng)濟的研究之中。

第二,研究對象不同導致研究方法的差異。古典經(jīng)濟學派和馬克思的政治經(jīng)濟學的研究對象是基本一致的,作為一門社會科學,政治經(jīng)濟學的研究對象是人及其組成的社會,而維系社會存在及決定人們在其中地位的是生產(chǎn)關(guān)系。而當代主流經(jīng)濟學的研究對象是以資源配置的技術(shù)性分析為主的研究,并將生產(chǎn)關(guān)系的分析轉(zhuǎn)變?yōu)榧夹g(shù)選擇的分析。政治經(jīng)濟學的研究方法是唯物主義的,其中,馬克思的政治經(jīng)濟學是運用辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本原理來研究資本主義社會的。而當代主流經(jīng)濟學的研究方法從根本上講是唯心主義和形而上學的。他們的分析和研究只是對資本主義經(jīng)濟現(xiàn)象進行描述、分析和解釋,根本不能觸及資本主義的本質(zhì)、矛盾及其必然滅亡的規(guī)律。

第三,即使使用同一抽象法,運用對象也各有不同。馬克思在運用抽象法來解釋資本主義的本質(zhì)時,抽去的是一切呈現(xiàn)在資本主義經(jīng)濟表面上的非本質(zhì)、次要的標志,而集中對資本主義生產(chǎn)過程中最本質(zhì)的東西,即資本和雇傭工人的關(guān)系進行研究,從而揭示出資本主義生產(chǎn)只不過是剩余價值的生產(chǎn)的本質(zhì),創(chuàng)立了科學的剩余價值理論。而當代主流經(jīng)濟學只是研究資本主義生產(chǎn)過程和流通過程中存在的人與物之間的數(shù)量關(guān)系,并且只是在研究這些數(shù)量關(guān)系時使用了抽象法,因此把反映資本主義生產(chǎn)本質(zhì)的生產(chǎn)關(guān)系也抽去了,自然其所描述的經(jīng)濟現(xiàn)象也不具有歷史和質(zhì)的規(guī)定性,只是在量的方面做了某種說明,并不能揭示資本主義現(xiàn)象固有的本質(zhì)特征。

第四,數(shù)量分析方法使用上的不同。馬克思對價值形式、剩余價值和剩余價值率、社會資本再生產(chǎn)、平均利潤和生產(chǎn)價格、地租等問題的分析,都是在對這些問題進行質(zhì)的分析的基礎(chǔ)上成功地運用了數(shù)學分析法,因而更明確地揭示了經(jīng)濟范疇的規(guī)定性。當代主流經(jīng)濟學則是在撇開資本主義經(jīng)濟現(xiàn)象質(zhì)的規(guī)定性的前提下,大量使用數(shù)學工具對經(jīng)濟現(xiàn)象進行數(shù)量分析,并以此進行邏輯預測。

三、構(gòu)建科學的經(jīng)濟研究方法的幾點思考

縱觀各經(jīng)濟學體系,研究方法主要可以分為以下兩大類：一是定性研究法,二是定量研究法。無論是定性研究法還是定量研究法,研究方法的使用主要取決于研究者、研究對象。科學的研究方法是研究經(jīng)濟問題的首要,是經(jīng)濟體系建立的前提,馬克思的政治經(jīng)濟學就是經(jīng)典的例子。而且科學的研究方法本身應該是開放式的、歷史的,且隨著時代的發(fā)展而發(fā)展。

第一,研究經(jīng)濟問題要注重系統(tǒng)方法和內(nèi)在邏輯的統(tǒng)一。分析經(jīng)濟現(xiàn)象,應將科學的定性分析與定量分析、人文精神與數(shù)量表達有機地結(jié)合起來。因為經(jīng)濟問題表現(xiàn)和發(fā)生時,時常會伴有各種社會、政治、心理等其他問題的出現(xiàn)。因此,在進行經(jīng)濟研究時不能離開社會學、政治學、心理學等方面的知識,而是要在綜合上述知識的基礎(chǔ)上探討經(jīng)濟問題。馬克思的《資本論》不僅僅是理論中的經(jīng)典,關(guān)鍵是馬克思在論證經(jīng)濟理論時所使用的方法是科學的。因為馬克思真正把資本主義制度作為一個社會有機體,即作為一個系統(tǒng)來闡述,在這個大系統(tǒng)下,又有諸多小系統(tǒng),有生產(chǎn)關(guān)系、分配關(guān)系、交換關(guān)系、消費關(guān)系等,這些子系統(tǒng)統(tǒng)一于資本主義制度這個大框架下,子系統(tǒng)的分析各自獨立,但是又內(nèi)在邏輯地統(tǒng)一于資本主義制度這個前提之下。

第二,經(jīng)濟研究中的抽象法至關(guān)重要,要歷史地繼承。無論是古典政治經(jīng)濟學、馬克思的政治經(jīng)濟學,還是當代主流經(jīng)濟學都成功地運用了抽象法。例如,馬克思的政治經(jīng)濟學的整個理論體系及其科學概念,就是馬克思運用科學的抽象方法,從資本主義社會的各種關(guān)系中抽象出最本質(zhì)的關(guān)系,即生產(chǎn)關(guān)系,然后進行科學研究的理論成果。另外,主流經(jīng)濟學代表人物薩繆爾森曾說：“由于人類和社會行為十分復雜……我們不能象化學家或生物學家那樣,進行有人類控制的實驗,和天文學一樣,我們必須在很大程度上依賴于‘觀察’”。同樣,他認為這種觀察也不能在實驗室進行,只能是對大量復雜的經(jīng)濟現(xiàn)象經(jīng)過概括和抽象,略去細節(jié),把繁雜混亂的實際情況加以簡化,建立“人工經(jīng)濟”,即“經(jīng)濟模型”來進行描述、分析、解釋。經(jīng)濟問題往往涉及歷史、政治、文化、心理等等諸多問題,或者說在方方面面的問題中都包含有經(jīng)濟問題的影子。但是我們在進行經(jīng)濟研究時,不可能面面俱到,最好的辦法就是運用抽象法,在復雜的經(jīng)濟現(xiàn)象中,排除那些次要的、偶然的、表現(xiàn)事物外部特征的一切聯(lián)系,一步一步地深入考察和分析經(jīng)濟運動過程中各種經(jīng)濟形式的內(nèi)部聯(lián)系,闡明經(jīng)濟范疇,進而揭示經(jīng)濟規(guī)律。科學的抽象法是政治經(jīng)濟學必須使用的研究方法,它是唯物辯證法的具體運用。

第三,經(jīng)濟學數(shù)學化是當代經(jīng)濟研究發(fā)展的必然。縱觀整個歷史,數(shù)學方法在經(jīng)濟學中的運用過程是一個從簡單到復雜、從低級到高級的發(fā)展過程。數(shù)學方法本身具有可靠性、嚴密性,所推理出的理論具有很強的說服力。因此,肯定經(jīng)濟學數(shù)學化是好的,但是數(shù)學化不等于科學化,數(shù)學化也絕不是經(jīng)濟學發(fā)展的方向。因為經(jīng)濟的運行總是在一定的制度之下進行的,離開了對具體生產(chǎn)關(guān)系的定性分析,數(shù)學化的定量分析的意義并不大。而且經(jīng)濟中的問題也絕不僅僅是數(shù)量關(guān)系,任何復雜的數(shù)學模型都無法完全準確地反映出錯綜復雜而又千變?nèi)f化的經(jīng)濟現(xiàn)象。理論是用來解釋經(jīng)濟現(xiàn)象的。在分析不同類型經(jīng)濟問題,或者就同一經(jīng)濟問題從不同角度分析時,定性與定量的分析方法都應該或者必須被用到,甚至同一經(jīng)濟問題因為歷史階段不同所用的研究方法也可以不同。因此,我們在研究方法的使用上也同樣要歷史地、辯證地看待和使用。哲學和數(shù)學作為基礎(chǔ)的研究工具被廣泛應用于各個學科領(lǐng)域的研究,我們運用這兩個工具是為了詮釋我們的思想,但是不要被工具所左右。

第四,使用假設(shè)法是經(jīng)濟理論形成的重要方法。任何理論都是有條件的、相對的,因此在形成理論過程中假設(shè)很重要。一個完整的經(jīng)濟理論包括定義、假設(shè)、假說和預測等,其中,假設(shè)是理論所適用的條件。經(jīng)濟領(lǐng)域是極其復雜的,其中有成百萬人口和企業(yè)、千百種價格和行業(yè),在這種環(huán)境下探索經(jīng)濟規(guī)律是很困難的。假設(shè)法可以相對簡化這種復雜的經(jīng)濟關(guān)系,也便于經(jīng)濟問題的科學研究。但是假設(shè)不是憑空產(chǎn)生的,它來源于實際,是經(jīng)驗性的概括和總結(jié)。例如,經(jīng)濟學家堅持“理性人的假設(shè)”,從這個假設(shè)基本點出發(fā)可以更深入地探索我們所觀察到的社會經(jīng)濟現(xiàn)象,當我們在研究問題時,發(fā)現(xiàn)了某些似乎是不合乎理性的現(xiàn)象時,不能簡單地說是由于當事人不理性,而只能說是我們對當事人在做出決策時所面臨的約束條件不了解,對所研究的經(jīng)驗事實還未掌握清楚,因此,要求進一步去了解產(chǎn)生此現(xiàn)象的各種條件。研究同類問題時堅持前后一致的基本假設(shè),研究才可以形成一個體系。

以所要研究的系統(tǒng)問題為核心,依據(jù)問題的發(fā)生歷史條件運用假設(shè)和抽象法創(chuàng)立出本質(zhì)問題和概念,運用哲學的辯證觀念和邏輯論證進行定性分析,輔之以數(shù)學模型的實證進行定量的研究。這一系列的研究方法思維能夠創(chuàng)建出具有內(nèi)在完整邏輯的經(jīng)濟理論。實踐是檢驗真理的唯一標準,科學的研究方法還要到實踐中去檢驗,很可能在實際的研究中還會尋求到更加合理的研究方法,也是未嘗不可的。

F11

A

1007-4937(2011)03-0066-03

2011-02-21

董琰 (1975-),女,內(nèi)蒙古包頭人,博士研究生,從事當代資本主義研究。

陳淑華〕