2011年4月22日~24日,農業部鄉鎮企業局、農業部農村社會事業發展中心、湖南省鄉鎮企業局負責同志和江蘇省華西村黨委常務書記吳協東帶領的華西援建考察組,專程前往湘西自治州考察對口援建鄉鎮,擬開展“牽手華西、共建新村”活動,加快社會主義新農村建設。
考察組決定,在湘西州選擇一個鄉鎮為援建點,建設集生態、民俗、科教、休閑等功能于一體的休閑農業示范基地。建設思路為“建設一家賓館,打造一個示范村,帶動一個鄉鎮”。建設一家賓館,即在鳳凰縣城建設一家五星級的生態休閑賓館。打造一個示范村,即選擇鳳凰縣周邊一個苗族村命名為“華西苗村”,具體按照“山上有現代農業園、山中有產品展示、村里有休閑娛樂場所”的布局來建設,使之成為匯集現代農業科技、展示苗家民俗風情、體現鳳凰人文自然風光的游、購、娛于一體的休閑農業示范基地。帶動一個鄉鎮,即通過示范村的建設,按照以點帶面、整村推進的思路,不斷擴大休閑農業示范基地輻射面,把整個鄉鎮打造成為全國一流的休閑觀光農業示范點,并以此帶動周邊鄉鎮特色農業發展和新農村建設。