明清山西大鹽商王海峰、王協

□ 王賢輝

明清山西大鹽商王海峰、王協

□ 王賢輝

王海峰，明末山西蒲州大鹽商。王協，清初山西太平大鹽商。

明末清初年間，山西晉商中以鹽致富的大鹽商很多，他們之所以在鹽業經營中能大顯身手，足智多謀、審時度勢的經營戰略，是他們至勝的法寶。

在古代，鹽業是由政府實行管制和壟斷經營的一個重要行業，朝廷為減輕國防負擔，將鹽業經營權賣給民間鹽商。正因是壟斷經營，所以只要一旦取得經營權，就利潤豐厚，是個發大財的暴利行業，因此是許多商人爭奪進入的致富領域。

明末，許多山西鹽商都愿意到淮浙和四川經營鹽業，因為那里人杰地靈，鹽業資源豐富，經濟發達，人口眾多，政策寬松，是個容易做生意的好地方。但王海峰與眾不同，他獨辟蹊徑，看中了許多人都棄之不去的長蘆鹽區。

由于長蘆鹽區官僚顯貴、勢豪奸紳上下勾結，封鎮運銷，食鹽不能外運，生意難做，所以家人都反對王海峰到長蘆鹽區去經營。但王海峰卻早已得到消息，長蘆鹽區最近來了一個新長官，此人曾在其他地方做過官吏，由于治理有方，百姓都夸他是清官。王海峰認為，人棄我取，正因為長蘆鹽區許多人紛紛離去，鹽田不值錢，正好是他去低價收購的大好時機。果然王海峰去了后，一方面低價收購了大量鹽田，另一方面向政府上書，提出整頓監制、杜絕走私的建議。由于上書被貪官所扣，后來他就直接到那位清官家中上書，果然，新官上任三把火，對鹽區進行大力整頓，鹽運開始暢通，許多鹽商又重新聚集到長蘆鹽區，王海峰順勢而起，壟斷了鹽區經營，很快成為鹽區的大富商。

王協的祖輩很早就已經營鹽業，但生意一般，直到乾隆年間，傳到王協手里，才走向輝煌。

王協在乾隆年間中了舉人，不久，他捐官授刑部外郎。他為人寬厚，乾隆南巡時，他承辦接駕差務，禮待大貪官和坤，還寬待同僚，在奸相專權、相互排斥的夾縫中與人容忍共處，因此名聲極好，得到乾隆賞識，取得“恩加十三級，晉資政大夫”的官銜，成為大官。資政大夫是個亦官亦商的官銜，所以他取得了紅頂商人的有利地位。

王協做了資政大夫后，充分顯示出他的商人智慧。在承辦河東鹽務時，用巨資買得河東鹽池的私賣股權，從而使他在兩淮地區以及揚州、蘇州、杭州、羅山等地都開設了許多鹽號，并承辦鹽運，每年獲利競高達千萬兩白銀，從而一躍成為當時山西商幫中的大富商。

王協在經營河東鹽業運銷時，由于抵制了洋商染指山西鹽務業，維護了河東鹽業產權和政府稅賦收入，因而獲得了乾隆皇帝的嘉封。至此，王氏家族前后七代人，都受到清朝皇帝的封賞，這在當時是僅此一家。

王協一生，雖委于權勢、屈朝廷，但他能以一家之力，溝通鹽運，抵制洋商，維護國家和國人商業利益，仍然是值得贊賞的。■